In BBC Magazine e nel documentario Menstrual Man, ci viene presentata la storia dell'autodidatta, inventore fai-da-te Arunachalam Muruganantham. È una classica storia di benessere: il Muruganantham trionfa sullo scetticismo e su altri ostacoli per creare un dispositivo di produzione di assorbenti sanitari fatti in casa che porta prodotti per l'igiene mestruale a basso costo fatti localmente nell'India rurale.
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Questo problema è molto, molto più grande della storia eccentrica e stimolante di un uomo: forti stimmi intorno ai periodi potrebbero influenzare tutto, dalla disparità di genere e dalla disparità economica alla prevalenza di malattie gravi come il cancro cervicale. Il sanguinamento mestruale è praticamente un tabù ovunque, compresi gli Stati Uniti (lo attestano sitcom e spot pubblicitari con acqua blu). L'America è un paese abbastanza ricco che, anche se non siamo disposti a parlare di periodi in compagnia educata, le donne hanno un buon accesso a assorbenti e assorbenti. Ma in altre parti del mondo, gli stimmi sull'igiene mestruale hanno conseguenze più serie di un leggero imbarazzo al banco del negozio di droga.
In India, dicono Natasha Khan e Ketaki Gokhale per Bloomberg Businessweek, le ragazze che iniziano il ciclo spesso devono rinunciare a andare a scuola, fonte di enormi disparità economiche lungo la linea. In Nepal e nel Bengala occidentale, afferma WaterAid, le donne che hanno le mestruazioni sono costrette a lasciare i servizi religiosi, la scuola e persino le interazioni sociali.
Un problema particolarmente grave, tuttavia, potrebbe essere i problemi di salute causati dalla mancanza di istruzione o dalla mancanza di accesso a prodotti per l'igiene come assorbenti o tamponi, afferma BBC Magazine . "Circa il 70% di tutte le malattie riproduttive in India sono causate da una scarsa igiene mestruale."
La scarsa igiene mestruale, causata da pratiche come il riutilizzo di vecchi panni o l'uso di sabbia, foglie o segatura per assorbire il sangue mestruale, sembra essere collegata al tasso drammaticamente elevato di cancro cervicale in India, afferma Businessweek . Questo legame igiene-cancro è supportato da uno studio del 2003, che ha scoperto che il riutilizzo di panni era associato a un rischio 2, 5 volte maggiore di gravi problemi cervicali rispetto a panni puliti o cuscinetti mestruali.
Le esatte conseguenze sulla salute della scarsa igiene mestruale sono difficili da capire, afferma una metanalisi del 2013. Ma gli effetti negativi dello stigma sociale sembrano un po 'più evidenti, in quanto le donne sono tenute isolate e lontane dalle opportunità educative a causa di una parte naturale del loro ciclo riproduttivo. Nessun uomo o organizzazione risolverà l'aspetto sociale di questi problemi. Ma sforzi come i produttori di assorbenti igienici di Muruganantham, insieme a progetti come Chitenges 4 Change, Project Dignity e altri, presi insieme, potrebbero aiutare a migliorare la salute delle donne in tutto il mondo.
