Come i ciliegi sbocciano in un'attrazione turistica

Prima dei bozzoli rossi, prima delle azalee, prima dei lillà, c'è il fugace fiore dei ciliegi, che annuncia la fine dell'inverno. Washington DC celebra quell'evento con il Cherry Blossom Festival ogni anno dal 1935. La tradizione ha le sue origini in un regalo di 3.020 ciliegi dal sindaco di Tokyo nel 1912. All'epoca, il Giappone considerava il ciliegio come un simbolo di celebrazione e un regalo appropriato per un potenziale alleato che rappresenterebbe il meglio della cultura e dell'arte giapponese. Ma il significato del fiore di ciliegio è molto sfumato e uno sguardo più attento rivela una storia complessa.

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James Ulak, senior curator di Smithsonian of Japanese Art presso la Freer and Sackler Galleries, afferma che il significato del fiore di ciliegio nelle opere d'arte si è evoluto nel tempo.

“Il ciliegio è da tempo associato alle nozioni buddiste di cambiamento e trasformazione. Quindi se esci oggi sul bacino di marea vedrai questi fiori e poi cadono. Quindi questa nozione di avere questo busto di fiori e poi passano, questa è una nozione buddista. Ci sono sempre state queste sfumature di malinconia. E lo vedi nella poesia nei primi anni e nei periodi medievali ", afferma Ulak. Dal IX secolo in poi, il fiore di ciliegio è stato un sottile simbolo del cerchio della vita e della morte.

A partire dal 17 ° secolo, l'atteggiamento giapponese nei confronti del fiore di ciliegio iniziò a cambiare. "Riunirsi sotto i ciliegi diventa più una felicità felice che una componente riflettente", afferma Ulak.

I primi precursori del festival di DC iniziarono a prendere posto. Stampe giapponesi come il tempio buddista Asakusa Kinryuzan del 1861 di Utagawa Hiroshige II del periodo Edo raffigurano i turisti che celebrano e trasportano ombrelli sotto i fiori nella sorgente termale di Kobayashi. “Secondo me è a un passo da un poster di viaggio. . . L'affetto è che invece della neve, cade una neve di fiori di ciliegio. ”

“Nel diciannovesimo secolo l'albero diventa un simbolo nazionalistico. Dei soldati che combattono e muoiono contro i cinesi o i russi ", afferma Ulak.

La guerra combattuta dal 1904 al 1905 tra Russia e Giappone portò direttamente al festival dei fiori di ciliegio di Washington DC e all'introduzione degli ciliegi ornamentali giapponesi negli Stati Uniti. La guerra si concluse con un trattato mediato dall'amministrazione del presidente Theodore Roosevelt.

Il suo segretario alla guerra, William Howard Taft, fu una parte importante della negoziazione di quel trattato e di altri accordi tra gli Stati Uniti e il Giappone che uscirono dal processo del trattato. Questa storia rese Taft molto popolare in Giappone. Taft aveva incontrato personalmente il sindaco di Tokyo e l'imperatore e l'imperatrice del Giappone. Quando Taft è diventato presidente, questa storia personale ha portato il sindaco di Tokyo a offrire un dono di migliaia di ciliegi alla capitale americana.

Gli alberi divennero un simbolo di quella che sembrava essere una forte relazione tra Giappone e Stati Uniti. Ma nel 1935, quando si tenne il primo festival dei fiori di ciliegio, lo status internazionale del Giappone era già su un terreno instabile.

Fiori di ciliegio

Una collezione gioiello dei più raffinati fiori di ciliegio nell'arte giapponese celebra il potere duraturo della primavera. Tratte dalla Freer Gallery of Art e dalla Arthur M. Sackler Gallery, dai musei di arte asiatica Smithsonian, queste rare riproduzioni di schermi dorati, stampe a blocchi di legno e inchiostro su opere di seta offrono boccioli e fioriture sublimate per tutti coloro che le adorano.

In occasione del primo festival, il famoso tipografo giapponese Kawase Hasui è stato invitato a produrre una stampa commemorativa che mostrava ciliegi in fiore con sullo sfondo il monumento a Washington. "Secondo me è una specie di brutta stampa, ma la gente lo adora", afferma Ulak. “1935, hai ragione in quel periodo in cui il mondo andrà all'inferno in un cestino a mano. E il Giappone sta davvero cercando di usare l'arte in tutto il mondo per smussare le cose. Era questa l'idea del resto del mondo che vedeva la raffinatezza del Giappone. E allo stesso tempo, stanno masticando la Manciuria. Ho il sospetto che Hasui e altri abbiano giocato a questo, in modo inconsapevole o inconsapevole. "

Dopo l'attacco a Pearl Harbor nel dicembre del 1941, tutte le cose giapponesi furono improvvisamente sospettate negli Stati Uniti. I vandali hanno abbattuto quattro di Washingon, i ciliegi giapponesi di DC. La Smithsonian's Freer Gallery, sede della più importante collezione di arte giapponese d'America, ha rimosso tutto ciò dal pubblico per timore che anche esso sarebbe stato vandalizzato.

"Naturalmente entro la seconda guerra mondiale, i piloti kamikaze che si muovono a spirale giù dal cielo con le loro fiamme che si trascinano dovrebbero essere come dei fiori di ciliegio che cadono dall'albero", afferma Ulak. "Ogni generazione ha personalizzato il fiore secondo i suoi significati e interessi particolari."

La festa dei ciliegi è riuscita a sopravvivere alla guerra e gli antichi legami culturali si sono riaffermati rapidamente. Nel 1952, le principali collezioni itineranti di arte giapponese iniziarono a tornare nei musei americani.

"Ora tutto il Giappone è un grande festival dei fiori di ciliegio", afferma Ulak. “L'intero paese si entusiasma. Le notizie della sera seguono la linea di fioritura da est a ovest. . . Ma non è stato sempre visto come uno scoppio di primavera così spensierato ... È un fenomeno degli ultimi cento anni, nella migliore delle ipotesi. "