Per la grande riapertura di Washington, la Renwick Gallery di DC, l'artista John Grade ha iniziato a fare qualcosa di grandioso.
Da questa storia
[×] CHIUDI
 | Meravigliarsi~ Lawrence Weschler (autore) Altre informazioni su questo prodotto
| ||||||
RICH: Wonder
Voleva portare un albero di 40 piedi nella galleria. Aveva in mente solo l'albero: una cicuta di 150 anni situata nelle Cascade Mountains (ad est della casa di Seattle dell'artista). All'incirca la stessa età del Renwick stesso e una dimensione che si adatterebbe allo spazio della galleria se appesa parallelamente al pavimento, la grande vecchia cicuta era l'ideale per il progetto specifico del sito che Grade aveva in mente.
Ma come amante della natura le cui opere giocano sulle idee di degrado naturale e dell'impatto dell'uomo sull'ambiente, Grade non stava per abbattere la cicuta. Come artista che premia i dettagli realizzati a mano, non era interessato a utilizzare nessuno strumento digitale per copiare le dimensioni dell'albero. Aveva un piano molto più elegante, seppure molto più complicato.
Assunse arboricoltori per lavorare con la sua squadra; che hanno legato l'albero, creando un sistema di carrucole per sollevare secchi d'acqua, in modo che potesse essere reso un calco in gesso realizzato a mano dell'albero, il tutto garantendo al contempo che il magnifico albero fosse accuratamente protetto durante tutto il processo.
"Avrei potuto essere molto pratico, entrare e scannerizzare questo albero in un'ora", afferma Grade. "Ma essere effettivamente sull'albero e ottenere il senso della cosa che scorre più intimamente verso il basso è stato importante per me e per le persone che la lanciano."
Una volta realizzato il cast, ha riportato il guscio della cicuta nel suo studio, in grandi segmenti. E fu allora che le cose si fecero ancora più complicate.
L'artista John Grade è un amante della natura le cui opere giocano sulle idee di degrado naturale e dell'impatto dell'uomo sull'ambiente. (Maria Grade) Usando circa mezzo milione di segmenti di cedro rigenerato di vecchia crescita, ciascuno scarto misurato, rifilato e levigato individualmente, Grade e il suo team hanno iniziato a incollare un pezzo alla volta sul cast. In questo modo, per molti mesi e con l'aiuto di centinaia di volontari, è stato in grado di ricreare manualmente ogni dettaglio dell'albero originale, creando il doppelganger dell'albero originale tessuto in legno.
L'opera, intitolata Middle Fork, fa parte della mostra inaugurale "Wonder", che aprirà il 13 novembre, quando le porte della Renwick Gallery dello Smithsonian American Art Museum finalmente riapriranno dopo un importante restauro di due anni. Lo spettacolo riunisce nove artisti, incluso Grade, incaricato di ispirare timore reverenziale trasformando lo spazio con le loro installazioni site specific.
Importante per il grado era il fatto che si trattava di uno sforzo di gruppo. Mentre Grade ha guidato il processo, lo ha aperto a "chiunque volesse essere coinvolto nel progetto", nello spazio dello studio, con 50 piedi di finestre in una zona molto affollata di Seattle.
"L'idea era che la gente passasse", dice Grade, "sarebbe stata invitata a unirsi a noi".
I volontari sono stati avviati su semplici sezioni di legno, modellandoli con uno degli assistenti di grado proprio al loro fianco aiutandoli a guidarli. I volontari esperti potevano affrontare sezioni più complesse: quelle in cui la corteccia si piegava su se stessa o dove un arto si collegava a un tronco di un albero.
"In un certo senso premia le persone che vogliono continuare con il processo", afferma.
"Avrei potuto essere molto pratico, entrare e scannerizzare questo albero in un'ora", afferma Grade. 
Usando circa mezzo milione di segmenti di cedro rigenerato di vecchia crescita, ciascuno scarto misurato, rifilato e levigato individualmente, Grade e il suo team hanno iniziato a incollare un pezzo alla volta sul cast. 
Per molti mesi e con l'aiuto di centinaia di volontari, Grade è stata in grado di ricreare manualmente ogni dettaglio dell'albero originale. 
Il doppelganger dell'albero originale è tessuto in legno. 
Middle Fork ha circa la stessa età del Renwick stesso e una dimensione che si adatterebbe allo spazio della galleria se appesa parallelamente al pavimento. Ma per quanto impressionante possa essere la replica di 40 piedi del campione nord-occidentale del Pacifico, Middle Fork è completata da un secondo cast di alberi che è anche in mostra. Oltre al grande albero delle Cascade Mountains, realizzò un cast di un albero più piccolo proveniente da una regione molto diversa: nelle profondità dell'Artico d'Alasca, a nord della Brooks Range.
"Ho trovato un albero più a nord che potevo, a circa 100 miglia a nord del circolo polare artico, dove gli alberi non dovrebbero davvero crescere", dice.
Invece di uscire con una grande squadra di arboricoltori e assistenti, come fece per il primo albero, Grade e sua moglie, Maria, furono portati in aereo nell'Artico e lasciati con una zattera provvista di cibo sufficiente per 10 giorni. La coppia si diresse verso il basso alla ricerca del pioppo perfetto. Anche all'incirca alla stessa età del Renwick, questo albero di sei piedi "legge quasi come un arto al grande albero". Il grado mirava a un esemplare più piccolo a incarnare un senso dell'estremo o "fuori campo", indicativo di come le cose stanno cambiando con il clima.
"Non dovrebbe essere pesante, ma giocare con l'idea di trovare un albero dove non ci aspettiamo di trovarlo", dice.
Ci sono voluti circa un anno per creare entrambi i calchi degli alberi, e ogni cast ha circa lo spessore di un anno di crescita dell'albero.
"C'è questa immagine che mi viene in mente che potremmo prendere la scultura, e se fosse solo un po 'più flessibile potresti effettivamente metterlo proprio sopra l'albero", dice Grade.
Nella galleria, Grade ha adattato gli arti degli alberi alle dimensioni dello spazio, in modo che lo spettatore faccia un'esperienza immersiva con i rami fluttuanti della scultura. Potentemente tattile e "reale" piuttosto che virtuale, la sua gravità sfidando il peso si traduce nel fattore stupore di "Meraviglia".
"La realizzazione di questi alberi era tanta in quello spirito - in termini di schivare la facilità del digitale e invece di farlo tutto a mano", afferma Grade. "Ma anche coinvolgere centinaia di persone per impegnarsi direttamente anziché essere spettatori passivi".
La letteralità di lanciare una replica esatta dalla vita è insolita per Grade, che più tipicamente lavora in forme astratte. Altrettanto insolito sarà l'aldilà dell'opera dopo la sua disinstallazione presso il Renwick l'8 maggio 2016. Il grado dice che l'albero più grande verrà mostrato in un paio di altri luoghi e poi “piantato” accanto all'albero originale.
"All'inizio sarà questo tipo di bella ombra della forma originale, ma poi nel corso degli anni si muoverà e cadrà a pezzi e alla fine si disintegrerà completamente", dice.
Ciò differisce dalle altre opere di Grade, che l'artista ha esposto per prime agli elementi. Ad esempio, La Chasse, un progetto grande circa il doppio di quello che ha piantato nel nord della Francia, su cui un cinghiale ha attraversato e attaccato quasi ogni giorno. Oppure Fold, una grande struttura in legno e resina che è stata sepolta nell'Idaho tra le termiti dal 2008, che alla fine prevede di scavare e esporre.
"Questa è una specie di inversione: la vedi prima che arrivi alla natura", afferma Grade.
John Grade è uno dei nove artisti contemporanei presenti nella mostra “Wonder”, in mostra dal 13 novembre 2015 al 10 luglio 2016 presso la Renwick Gallery dello Smithsonian American Art Museum a Washington, l'installazione di DC Grade si chiuderà l'8 maggio 2016.
