La scalata del Campidoglio, o Campidoglio, che ha attirato visitatori a Roma sin dai tempi dei Cesari, offre ancora la migliore e più stimolante introduzione a questa dinamica città. Questo era il più sacro dei sette colli dell'antichità e nell'età imperiale (27 a.C.-476 d.C.) il Tempio di Giove abbellì la sua vetta. Uno dei viaggiatori che si recarono in pellegrinaggio in questo luogo nel corso dei secoli fu il giovane Edward Gibbon, che, in una visita autunnale della sera del 1764, rimase scioccato dal poco sopravvissuto dalla Roma imperiale. Rilevando le malinconiche rovine "mentre i frati a piedi nudi cantavano i vespri", fu allora e lì ispirato a scrivere la sua storia monumentale, Il declino e la caduta dell'Impero romano .
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Uno dei sette colli di Roma, il Campidoglio fu incoronato nell'antichità dal Tempio di Giove e fu il centro religioso e politico della città. Oggi è il sito dei Musei Capitolini, i più antichi musei pubblici del mondo. (Massimo Siragusa / Constrasto / Redux) 
La città cerca sponsor per ripristinare la facciata del Colosseo. (Massimo Siragusa / Constrasto / Redux) 
I visitatori possono ancora scrutare il Colosseo e passeggiare tra le rovine vicine della casa d'oro dell'Imperatore Nero. (Massimo Siragusa / Constrasto / Redux) 
La vista del Campidoglio ispirò l'inglese Edward Gibbon, nel 1764, a scrivere la sua monumentale storia di Roma. (Massimo Siragusa / Constrasto / Redux) 
Oggi i romani hanno la stessa probabilità dei turisti stranieri di visitare i luoghi classici della città (una statua in mezzo all'architettura industriale al Museo Montemartini). (Massimo Siragusa / Constrasto / Redux) 
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Nel suo capolavoro, Gibbon prese come punto di partenza Roma al culmine della sua gloria, nel II secolo d.C., quando il Campidoglio era un simbolo del potere eterno della città e il Tempio di Giove uno spettacolo mozzafiato. Sotto il tetto placcato in oro del tempio, un'immensa statua in oro e avorio del re degli dei romani presiedeva opere d'arte provenienti da tutto il mondo conosciuto. Ma era la vista spettacolare che ipnotizzava. Dalle altezze esaltate del Campidoglio, antichi viaggiatori osservavano un ricco arazzo urbano sottostante. Roma era la più grande metropoli che il mondo avesse mai visto, e le sue strutture di marmo, l'oratore greco Eelius Aristides osservarono intorno al 160 d.C., coprivano l'orizzonte come neve.
Oggi il Campidoglio è dominato dai rinnovati Musei Capitolini, due palazzi rinascimentali gemelli che si affacciano su una piazza progettata da Michelangelo. I più antichi musei pubblici del mondo, i loro scintillanti corridoi sono fiancheggiati da capolavori classici come la lupa etrusca in bronzo che allatta i gemelli Romolo e Remo, il simbolo della città, e il marmo Morire Gallia e Venere Capitolina . E mentre il Tempio di Giove fu rasa al suolo dai saccheggiatori nel V e nel VI secolo d.C., il suo sito è tornato ad essere una destinazione imperativa per gli italiani, in quanto il caffè all'aperto più spettacolare di EternalCity. In piedi sulla sua terrazza panoramica e guardando al tramonto i favolosi tetti di tegole rosse di Roma, gli stranieri e la gente del posto si congratulano con se stessi per essere nella più bella metropoli della terra, proprio come 2000 anni fa. “Roma nella sua grandezza!” Scrisse il poeta Properzio nell'età di Augusto Cesare. "Straniero, cerca il tuo pieno!"
Un nuovo spirito è vivo in tutti i luoghi classici di Roma, un tempo noto per il loro personale apatico, i programmi irregolari e la mancanza di etichette espositive. Alcuni favoriti erano chiusi da decenni; persino al Campidoglio, i visitatori non hanno mai saputo quali stanze sarebbero state aperte o quali reperti fossero sepolti in deposito. Ora i musei romani sono tra i più elegantemente progettati e i suoi siti archeologici i più intuitivi al mondo. "Rispetto a Roma a metà degli anni '80, il miglioramento è incredibile", afferma l'archeologo Nicola Laneri, 35 anni. "E c'è un altro grande cambiamento: non sono solo i turisti stranieri che stanno approfittando dei miglioramenti culturali. Un gran numero di italiani ora li sta visitando ”.
In effetti, Roma sta vivendo una nuova era dell'archeologia, la terza nella storia moderna della città. Il primo avvenne nel 1870 quando Roma divenne la capitale di una nuova Italia unificata e il re Vittorio Emanuele II ordinò che il Colosseo e il Foro fossero ripuliti dalle macerie. Poi, negli anni '20 e '30, Mussolini strappò gran parte del centro di Roma ed espose il porto di Ostia, il principale porto marittimo della città nell'antichità, come parte della sua campagna per ottenere il sostegno popolare per le sue iniziative sbagliate (anche se ha distrutto quasi quanto ha salvato). L'attuale, più sforzo scientifico è iniziato negli anni '90, alimentato da fondi per abbellire la città per le celebrazioni millenarie del Grand Jubilee nel 2000. Non solo il giubileo ha messo a rinnovare milioni di dollari senza precedenti, ma ha suscitato controversi municipali, nazionali e le burocrazie vaticane per completare diversi progetti a lungo dormienti. "Il giubileo è stato un grande catalizzatore per il cambiamento a Roma", afferma Diane Favro, professore di architettura dell'UCLA, che collabora con il professor Bernard Frischer dell'Università della Virginia per creare un modello digitale interattivo del Foro Romano che consentirà una passeggiata virtuale- attraverso il sito. "In coppia con la rivoluzione digitale, c'è stato un grande balzo in avanti nella nostra comprensione della città antica."
Sebbene le discussioni sul finanziamento dei siti continuino senza sosta, la rinascita dell'interesse nel passato antico mostra pochi segni di declino. Il mese scorso funzionari italiani hanno svelato un magnifico altare sacrificale alto 28 piedi dedicato dall'imperatore Augusto nel 9 aC per celebrare l'avvento della Pax Romana. (Chiamato l'Ara Pacis, o Altare della Pace, il famoso monumento, scavato per la prima volta all'inizio del XX secolo e in seguito restaurato dagli archeologi di Mussolini, è stato sotto una copertura protettiva per sei anni mentre un nuovo padiglione museale per sostenerlo, progettato da American l'architetto Richard Meier era in costruzione: il padiglione, con reperti, una biblioteca e un auditorium, dovrebbe essere aperto il prossimo anno.) In risposta alla richiesta popolare, la Soprintendenza archeologica, un tempo segreta di Roma, ora pubblica le ultime scoperte su Internet. Nuovi scavi sono seguiti da vicino sulla stampa italiana e discussi avidamente nei caffè.
Tutto questo rinnovato fervore ha una simmetria storica: gli antichi romani erano anche appassionati ammiratori della propria città, dice Favro, e si unirono a orde di turisti provinciali che si aggiravano da un monumento all'altro.
In effetti, la Roma Imperiale fu progettata appositamente per impressionare sia i suoi cittadini che i suoi visitatori: il primo imperatore, Augusto (27 a.C.-14 d.C.), iniziò un ambizioso programma di abbellimento, che portò a un glorioso edificio dopo l'altro sollevandosi sopra la confusa confusione di case popolari . Fu sotto Augusto che Roma iniziò per la prima volta a sembrare una capitale mondiale: i suoi splendidi monumenti scolpiti in marmo riccamente colorato erano, scrisse Plinio il Vecchio nel 70 d.C., "gli edifici più belli che il mondo abbia mai visto". Con il completamento della Il Colosseo nell'80 d.C. e il massiccio Foro dell'imperatore Traiano nel 113 d.C., l'immagine di Roma che trasportiamo oggi era praticamente completa. Con oltre un milione di abitanti, la megalopoli era diventata la più grande meraviglia dell'antichità: "Dea dei continenti e dei popoli, oh Roma, a cui nulla può eguagliare o addirittura avvicinarsi!", Sgorgò il poeta Marziale all'inizio del II secolo d.C.
Nel 1930, Sigmund Freud paragonò notoriamente la Roma moderna alla mente umana, dove molti livelli di memoria possono coesistere nello stesso spazio fisico. È un concetto che quei turisti classici avrebbero capito: gli antichi romani avevano un raffinato senso di geni loci, o spirito del luogo, e vedevano le strade di Roma come un grande deposito di storia, dove passato e presente si confondevano. Oggi, possiamo sentire un senso altrettanto vivido di continuità storica, poiché i siti ringiovaniti della città usano ogni mezzo immaginabile per dare vita al passato.
I collegamenti fantasiosi con la storia sono ovunque. L'antica via Appia, la regina delle autostrade di Roma a sud della città, è stata trasformata in un parco archeologico di dieci miglia, meglio ricognito in bicicletta. Le vedute lungo la strada non sono cambiate dall'antichità, con terreni agricoli ancora pieni di pecore e mausolei dei nobili romani, che un tempo portavano epitaffi come "Ti consiglio di goderti la vita più di me" e "Attenzione ai dottori: erano quelli che mi hanno ucciso. "
Di nuovo nel centro storico della città, il Colosseo - ancora il simbolo del tendone dell'età imperiale - ha fatto pulire parte del suo muro esterno sopravvissuto, e un certo numero di passaggi sotterranei utilizzati da gladiatori e bestie selvagge sono stati rivelati al pubblico. (Anche per i turisti antichi, una visita qui era di rigore, per vedere i criminali che venivano fatti a pezzi o crocifissi al mattino, quindi, dopo una pausa per il pranzo, gli uomini si macellavano l'un l'altro nel pomeriggio; le corse dei carri nel Circo Massimo arrotondavano gli intrattenimenti.) La vasta cupola del Pantheon, a 142 piedi, una volta la più grande dell'Europa occidentale, è in fase di restauro. E la Domus Aurea, la casa d'oro dell'Imperatore Nerone, fu riaperta con grande clamore nel 1999 dopo un rinnovamento di dieci anni. I visitatori possono ora noleggiare "videoguide", piloti di palmi che mostrano primi piani degli affreschi del soffitto e ricreazioni al computer di diverse sale. Grazie a questi, all'interno dell'oscuro interno del palazzo, che fu sepolto nel I secolo d.C., si possono immaginare le pareti come Nerone le vide, incrostate di gioielli e madreperla, circondate da fontane e con animali selvatici addomesticati aggirarsi nei giardini.
Nell'antichità, i monumenti più opulenti di Roma facevano parte del tessuto urbano, con residenze schiacciate sui fianchi persino del sacro Campidoglio; fu Mussolini a isolare le antiche rovine dai quartieri intorno a loro. Oggi gli urbanisti vogliono ripristinare la cotta. "Roma non è un museo", dichiara l'archeologo Nicola Laneri. “Firenze è più così. Sono le persone che fanno Roma. È la profondità della storia nelle vite individuali. ”
Il Foro Romano è stato aperto al pubblico gratuitamente, tornando al suo antico ruolo di piazza originale della città: oggi romani e turisti passeggiano di nuovo attraverso le sue venerabili pietre, facendo un picnic sulla mozzarella panini vicino alle rovine della Casa del Senato o sognando ad occhi aperti da un santuario un tempo curato dalle Vestali. A pochi isolati di distanza, i Mercati di Traiano, creati nel II secolo d.C. come centro commerciale multipiano, ora fungono anche da spazio per gallerie d'arte contemporanea. In un labirinto di arcate a volta, dove un tempo i venditori ambulanti un tempo vendevano spezie e perle arabe dal Mar Rosso e dove i pesci venivano tenuti freschi nuotando nell'acqua salata pompata dalla costa a dieci miglia di distanza, i negozi sono pieni di sculture in metallo, installazioni video e manichini sfoggiando le ultime mode del designer.
Ogni domenica, la strategica Via dei Fori Imperiali, che costeggia i Fori Imperiali verso il Colosseo, è bloccata dai veicoli a motore, quindi i pedoni non devono più schivare autobus e duellare Vespe. La via moderna è stata problematica da quando è stata fatta saltare nel cuore di Roma dal governo fascista negli anni '30, livellando una collina e spazzando via un intero quartiere rinascimentale. Mussolini si considerava un "Nuovo Augusto" che ravvivava le glorie dell'antico impero e desiderava visioni dirette da Piazza Venezia, dove tenne i suoi discorsi, alle grandi icone imperiali. Nel luglio 2004, la Soprintendenza per l'Archeologia ha pubblicato una proposta per costruire passerelle sui Fori Imperiali, consentendo ai romani di bonificare l'area. Mentre il design vagamente fantascientifico ha i suoi critici - e il progetto non è andato oltre il tavolo da disegno - molti cittadini cittadini ritengono che debba essere fatto qualcosa per riparare la misantropia di Mussolini.
"È davvero la secolare sfida di Roma: come bilanciare i bisogni della città moderna con la sua identità storica?" Afferma Paolo Liverani, curatore di antichità al Museo Vaticano. “Non possiamo distruggere le reliquie dell'antica Roma, ma non possiamo nemmeno mummificare la città moderna. L'atto di bilanciamento può essere impossibile, ma dobbiamo provare! Non abbiamo scelta."
Un'efficace operazione di bilanciamento ha avuto luogo al Museo Montemartini, dove sensuali figure di marmo sono giustapposte a turbine di metallo impennata in un impianto elettrico abbandonato del XIX secolo. Inaugurata nel 1997, la mostra era originariamente pensata per essere temporanea, ma si è rivelata così popolare che è stata resa permanente. Altri tentativi di mescolare moderno e classico sono stati ammirati meno universalmente. Il museo di Richard Meier per ospitare l'Ara Pacis è il più controverso. Il primo nuovo edificio nel centro storico di Roma dai tempi di Mussolini, è stato duramente criticato per il suo design fortemente angolare in travertino e vetro, che molti romani sentono violare l'atmosfera della città vecchia. In un famigerato attacco, Vittorio Sgarbi, sottosegretario al Ministero della Cultura, ha paragonato la forma a scatola del museo a una "stazione di servizio a Dallas" e ha dato fuoco all'edificio; altri critici di Meier hanno lamentato la "Los Angelization of Rome".
Certo, non sono solo gli architetti che mescolano passato e presente. Ad esempio, il Gruppo Storico Romano, o Gruppo Storico Romano, attira tutti, da impiegati di banca a
camionisti alla sua scuola per gladiatori sulla via Appia. Anche visitare la sede della scuola mette alla prova i nervi. Dietro una recinzione di ferro ondulato in un cortile scarsamente illuminato, una mezza dozzina di studenti indossano tuniche e elmetti e afferrano oggetti di scena dall'aspetto sinistro come tridenti e pugnali. L'insegnante, Carmelo Canzaro, 36 anni, gestisce un negozio di abbigliamento di giorno, ma diventa Spiculus quando il sole tramonta. "Non c'è nulla negli antichi testi che descrivono le tecniche di addestramento dei gladiatori", ammette, "quindi dobbiamo improvvisare". Mentre gli studenti, tutti maschi, iniziano a dondolare e a parare con spade di legno, "Spiculus" aggiunge: "Hai prestare completa attenzione. Un intervallo e puoi essere colto di sorpresa. ”(Lui stesso era seduto la sera fuori, riprendendosi da una caviglia rotta durante un recente incontro dimostrativo.)
Durante un periodo di riposo, un giovane programmatore di computer, Massimo Carnevali, 26 anni, alias Kyros, spiega l'appello della scuola. "Unisce la storia all'esercizio fisico", afferma. "Adoro la disciplina". Un altro studente, Ryan Andes, 26 anni, un cantante lirico di Filadelfia, dice: "Venire qui e tagliare persone con le spade era un sogno diventato realtà".
Edward Gibbon ha capito quell'appello. Sebbene non fosse un fan del combattimento dei gladiatori - trovò la pratica "disumana" e "orribile" - ricorderebbe sempre l'impressione che la sua prima visita a Roma fece sulla sua immaginazione giovanile. Come scrisse nella sua autobiografia: “Alla distanza di venticinque anni, non posso né dimenticare né esprimere le forti emozioni che mi hanno agitato la mente quando mi sono avvicinato per la prima volta e sono entrato nella città eterna. Dopo una notte insonne, ho calpestato, con un passo alto, le rovine del Foro; ogni punto memorabile in cui si trovava Romolo, o Tully parlava, o Cesare cadde, era immediatamente presente ai miei occhi e diversi giorni di intossicazione erano persi o goduti prima che potessi scendere a un'indagine fredda e minuta. "
LA ROMA DI HBO
Nonostante i suoi grandiosi monumenti, la maggior parte della Roma Imperiale era un labirinto squallido inondato da case in affitto fatiscenti che fiancheggiavano vicoli di dieci piedi pieni di commercianti, venditori e pedoni, nonché il mattone cadente occasionale o il contenuto di un vaso da notte. Brocche di vino pendevano dalle porte della taverna. Il rumore della strada era assordante. ("Fammi vedere la stanza che ti fa dormire!" Osservò il satirico Juvenal. "L'insonnia provoca qui la maggior parte dei morti.") Ricchi e poveri sono stati messi insieme, insieme agli immigrati da ogni angolo dell'impero: professori dalla Grecia, cortigiani da Parthia (Iraq moderno), schiavi di Dacia (Romania) e pugili di Etiopia. Addestratori di animali, acrobati, mangiatori di fuoco, attori e narratori hanno riempito i forum. ("Dammi un rame", recitò un ritornello, "e ti racconterò una storia d'oro.")
Durante il mio ultimo giorno a Roma, ho esplorato le profondità urbane: ho barcollato attraverso la triste Subura, un quartiere di baraccopoli in cui i romani vivevano in stanze anguste e prive di finestre senza acqua corrente, e ho sbirciato in una delle loro latrine unisex, dove si sono asciugati con una spugna comune. Intorno a un angolo, mi sono imbattuto in un'arena improvvisata, dove era in corso un combattimento: 400 romani in tuniche logore e logori ululavano dalle risate mentre i corpi mutilati venivano scaricati su carri e gli arti giacevano in pozze di sangue. Un cane si precipitò dentro per afferrare una mano mozzata.
Presto, durante una pausa nel caos, una donna italiana elegante, vestita di Gucci, barcollò sulla sabbia insanguinata in tacchi a spillo, per ritoccare il trucco di uno degli extra. Questa era Cinecittà, lo studio cinematografico tentacolare alla periferia di Roma che alcuni chiamano la più grande fabbrica del mondo per immagini di vita antica. Classici come Quo Vadis, Ben-Hur e Cleopatra sono stati tutti girati qui, così come il Satyricon di Fellini .
La HBO sta girando la sua serie da 100 milioni di dollari “Rome” (che è stata trasmessa il 28 agosto) su un set di cinque acri che ricrea la città negli ultimi giorni della Repubblica. Bruno Heller, il co-creatore dello spettacolo, spera che la serie farà per l'antichità ciò che ha fatto il 2004 "Deadwood" della HBO per il Vecchio West: demitologizzarlo.
"A volte è difficile per noi credere che gli antichi romani esistessero davvero nel senso quotidiano", ha detto Heller, mentre camminavamo indietro pieni di uniformi e oggetti d'epoca. "Ma erano persone reali, viscerali e appassionate". La serie cerca di mostrare ai romani senza giudicarli dalla morale moderna e cristiana. "Alcune cose sono represse nella nostra cultura, come il godimento aperto del dolore altrui, il desiderio di far sottomettere le persone alla tua volontà, l'uso privo di sensi di colpa degli schiavi", ha aggiunto Heller. "Tutto era abbastanza normale per i romani". —TP
