Diciannove concorrenti canini si sono riversati nella contea di Sonoma in California lo scorso venerdì, tutti in lizza per l'ambito titolo del cane più brutto del mondo. Tra questi c'era Willie Wonka, un mix di American Staffordshire Terrier nato con gambe contorte e zampe anteriori deformate; Rascal Deux, un "mutante" senza peli, sfidato dai denti; e Josie, un veterano otto volte del concorso, che si svolge da quasi tre decenni, con occhi sporgenti e una lingua troppo lunga. Ma un solo cane poteva essere incoronato il più brutto di tutti. E quel cane era Scamp il vagabondo.
Scamp, secondo Derrick Bryson Taylor del New York Times, è un cane di razza sconosciuta, con un corpo grassoccio e zampe lunghe due pollici. Ha orecchie simili a Yoda e capelli selvaggi che crescono naturalmente nei dreadlocks. La sua lingua ciondola perennemente. Ora, Scamp e il suo umano, Yvonne Morones, hanno ricevuto un trofeo imponente e $ 1.500.
"È Scamp the Champ, non è più Scamp the Tramp", scherza Morones in un'intervista con Andrew Beale del Press-Democrat di Santa Rosa .
Il pool di concorrenti di Ugliest Dog Contest è stato particolarmente forte quest'anno, tanto che i giudici hanno avuto difficoltà a scegliere solo un cucciolo. Dopo aver ridotto i concorrenti a quattro, i giudici hanno chiesto al pubblico di tifare ad alta voce per il loro preferito. Scamp è stato il chiaro vincitore.
Arrampicarsi in cima al totem cane più brutto non è un'impresa facile. Vantare un aspetto traballante non è abbastanza; i cani devono anche impressionare i giudici e il pubblico con le loro personalità e risultati. Scamp, secondo la sua biografia, visita regolarmente un centro per anziani locale e si offre volontario come "cane da lettura", lasciando che gli studenti di prima elementare gli leggano delle storie. Il suo libro preferito, le sue note biografiche, è Go Dog Go .
"Penso che il pubblico abbia visto il suo bellissimo spirito e tutto ciò che ha restituito alla comunità", dice Morones a Beale.
L'onore al secondo posto della competizione è andato a Wild Thang, un pechinese dai capelli folti che una volta contrasse il cimurro, una malattia virale che lasciò Wild Thang con una leggera paralisi della mascella e una gamba anteriore che non smette mai di remare. Tostito, un chihuahua a cui mancano i denti e una mascella inferiore, ha vinto il terzo posto e lo Spirit Award, secondo John Rogers dell'Associated Press . Come campione, Scamp si unisce ai ranghi dei precedenti vincitori della competizione tra cui Zsa Zsa il bulldog inglese e Martha il mastino napoletano.
Scamp è stato trovato vagare per le strade di Compton - "leccando i wrapper di Taco Bell", secondo Taylor of the Times - ed è stato adottato da Morones nel 2014.
"Era sulla strada di casa che sapevo di aver fatto la scelta giusta", dice. “Eccoci lì, due sconosciuti in un'auto sulla strada di casa per un nuovo inizio. Bob Marley stava suonando ... e io ho guardato oltre e il piccolo Scamp gli stava sbattendo la testa. Era come se sapesse di aver trovato la sua casa per sempre. "
L'Ugliest Dog Contest è senza dubbio divertente, ma spera anche di trasmettere un messaggio serio: anche i cani senza pedigree, o i cani che non sono all'altezza degli standard della bellezza canina convenzionale, sono degni di amore e celebrazione. Molti dei concorrenti, secondo il sito web del concorso, sono stati salvati da rifugi o allevamenti di cuccioli, e gli organizzatori del concorso cercano di promuovere l'adozione come opzione per i potenziali proprietari di animali da compagnia - "indipendentemente dalle detrazioni fisiche [dei cani]".
Come parte del loro premio, Morones e Scamp sono stati portati in aereo a New York per un'apparizione al "Today Show" della NBC . Lì, Morones ha rivelato che era la proprietaria di due precedenti vincitori di Ugliest Dog - uno dei quali, Nana, si era portato a casa il titolo sei volte.
Secondo la sua opinione, Morones ha detto, non crede che il suo ultimo cane vincitore di premi sia affatto brutto.
"È assolutamente adorabile", ha detto. "Quando le persone lo incontrano per la prima volta, dicono" Oh, è un po 'spaventoso "e poi li conquista con la sua personalità scintillante."
