CARTOLINE SCANDALOSE E ANNUNCI DI PUPAZZI DI NEVE IMPAZZITI | ARTE E CULTURA | SMITHSONIAN - ARTICOLI, ARTE E CULTURA, TENDENZE E TRADIZIONI

Come alcune delle più antiche forme di arte popolare dell'uomo, il pupazzo di neve è, ed è sempre stato, un sottoprodotto dell'istinto primordiale dell'uomo di raffigurarsi nell'arte, che si tratti di un dipinto rupestre o di una scultura fatta di neve. Un congelato Forrest Gump, è un riflesso del nostro stesso sviluppo. La storia del pupazzo di neve abbraccia il Rinascimento, i primi anni delle colonie americane, persino la guerra franco-prussiana. Ma una delle sue epoche più intriganti è stata il "Decano Martin Anni", un periodo di eccessivo consumo di bevande e attività discutibile.

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Cartoline di Natale fatte in casa degli artisti

Che cosa ha causato il pupazzo di neve di andare fuori di testa? Questo fine settimana perduto per il pupazzo di neve arriva dopo un periodo di maltrattamenti all'inizio del XX secolo. Il pupazzo di neve era il bersaglio tormentato di ragazzi e ragazze e persone di ogni ceto sociale. La prova della sua sofferenza proviene da molte fonti. Il libro della Ciclopædia dei Giochi e dello Sport del 1890 descrive una variante del gioco del diciannovesimo secolo "Zia Sally", in cui i bambini segnano punti lanciando palle di neve a un pupazzo di neve (invece di lanciare bastoni a uno spaventapasseri chiamato Zia Sally). I sondaggi condotti dal Journal of American Folk-Lore alcuni anni dopo mostrano che "rendere l'uomo delle nevi un bersaglio" era tra le attività preferite dei giovani ragazzi con l'etichetta tozza e "rubare biscotti caldi".

Ci sono anche prove visibili nelle carte commercio, pezzi di carta splendidamente illustrati che erano i biglietti da visita dei loro giorni. I proprietari dei negozi li lascerebbero sui loro banchi per i clienti e collezionarli è diventato un hobby popolare. Come tanti altri progressi nel mondo - incluse le prime fotografie e i primi film muti - il pupazzo di neve era proprio lì, che si presentava davanti e al centro. E il più delle volte - prendere un pestaggio. Con la popolarità delle cartoline all'inizio del secolo, non era diverso; immagini di pupazzi di neve lanciati da palle di neve da bande di scampi e giovani ribelli che solcano i loro slittini o slitte trainate da maialini in pupazzi di neve (esatto, c'erano vecchi slittini trainati da maiali).

Una cartolina di buon anno del 1910 raffigura un bambino che corre sopra un pupazzo di neve. (Collezione Picturetown)

Una cartolina del 1927 raffigura un pupazzo di neve con una bottiglia in una mano e un bastone nell'altra. (Collezione Picturetown)

Una festosa cartolina del 1919 Felice Anno Nuovo con persone che circondano un pupazzo di neve gigante. (Collezione Picturetown)

Giovani ragazzi pelano un pupazzo di neve con palle di neve (Collezione Picturetown)

In una rara incisione tedesca di fine Ottocento di Hans Dahl, le ragazze lanciano palle di neve contro un poliziotto. (Collezione Picturetown)

Una cartolina tridimensionale degli anni '20 mostra un pupazzo di neve alticcio. (Collezione Picturetown)

Forse non l'originale LOLcat, ma questa fotografia di un pupazzo di neve con due gattini è stata pubblicata su Child Life nel 1935. (Collezione Picturetown)

Il pupazzo di neve come portavoce di Sunny Brook Whisky. (Collezione Picturetown)

Dov'è la supervisione degli adulti? Questo pupazzo di neve è circondato da bambini mentre beve in una cartolina di Natale dipinta da Pauli Ebner. (Collezione Picturetown)

Il pupazzo di neve su un fiammifero che trasporta una grande bottiglia del Monte. Birra Whitney. (Collezione Picturetown)

Originariamente apparso su Life Magazine, questo annuncio pubblicitario presentava il pupazzo di neve che lanciava il latte di magnesia di Phillips (collezione Picturetown)

Alcune di queste prime cartoline mostrano che i pupazzi di neve vengono fatti a pezzi da due a quattro e calpestati dai tot. Ci sono esempi di pupazzi di neve bloccati da armi da fuoco da bambine e pugnalati con le scope. Ad un certo punto, un pupazzo di neve viene trascinato in uno studio e costretto a posare con i gattini - sebbene non violento, è stato certamente umiliante. Ma la massima indignazione dovrebbe essere un biglietto di auguri che mostra Babbo Natale in una macchina da corsa convertibile che corre sopra un pupazzo di neve inorridito, che sta gridando per la sua cara vita.

Per aggiungere la beffa al danno, il pupazzo di neve in qualche modo è diventato un portavoce di qualsiasi prodotto di un tipo imbarazzante, apparendo nelle pubblicità per ogni problema di igiene personale immaginabile: forfora, gas, postumi di una sbornia, costipazione e alitosi Aggiungi questo tutto e hai una gelida con una psiche piuttosto scossa. L'abbiamo letteralmente costruito solo per poter, a quanto pare, abbatterlo e usarlo come piñata. Non c'è da meravigliarsi che il pupazzo di neve si sia trasformato in alcol.

Mentre nessuno sa con certezza quando esattamente il pupazzo di neve iniziò a fumare la pipa e a bere liquori duri, potrebbe essere iniziato già nel 1890, sulla base di un'etichetta di una bottiglia di whisky di quell'anno. Una cartolina del 1898 mostra un pupazzo di neve che porta due bottiglie di champagne a una festa in ufficio. Sui biglietti di auguri delle vacanze dal 1900 in poi (fino agli anni '30), il pupazzo di neve ha spesso un drink in una mano e una pipa nell'altra, rispecchiando i cambiamenti della nostra società e il fascino americano per il fumo e il bere. Ciò alla fine si intensificherebbe al pupazzo di neve che cavalca con le donne e offre da bere ai minori. Si potrebbe obiettare che queste raffigurazioni erano, in un certo senso, umanizzanti, ma vedere un pupazzo di neve brillo inseguire una ragazza con un bastone è alquanto inquietante.

Nel 1908, c'erano prove evidenti che i suoi modi di fare festa erano fuori controllo. Nel film muto Il pupazzo di neve di Wallace McCutcheon, un pupazzo di neve che fuma una catena sta bevendo whisky e appare nel resto del film sballato, ispirando una frustata da parte dei cittadini. Questo comportamento sarebbe continuato su film e media attraverso riviste e cartoline come un lussureggiante sottaceto, inseguitore di gonna, sotto il tavolo. In altre parole, era diventato un campo di ghiaccio congelato. Negli anni '30 e '40, non c'è dubbio, i due iniziarono ad assomigliarsi, indossando entrambi cappelli di paglia, ingrassando e guardando più rotondi e sfoggiando nasi cremisi. Ed entrambi hanno goduto di carriere prolifiche nel cinema muto basate sulla loro reputazione di ubriachi affascinanti. È difficile dire se uno dei due fosse stato copiato dall'altro, ma entrambi erano stati migliorati dalla notorietà dell'altro. Ironia della sorte, WC Fields odiava le vacanze e morì il giorno di Natale, 1946.

Questa immagine del pupazzo di neve divenne presto redditizia. Quando il proibizionismo terminò nel 1933, il pupazzo di neve era diventato il lanciatore di quasi tutte le principali società di liquori. È apparso nella pubblicità stampata per Miller Beer, Ballantine Ale, Rheingold Beer, Schlitz, Schenley, Oretel's Lager Beer, Chivas Regal Scotch, Fort Pitt Pale Ale, Mount Whitney Beer, Jack Daniel's e Four Roses. Il successo è presto arrivato alla sua grande testa ed è diventato piuttosto l'uomo della signora. Era una star dei media, in posa per i servizi pubblicitari di cheesecake, spuntando sui calendari delle ragazze e sulle copertine dei fiammiferi. Era normale vedere un pupazzo di neve delirantemente felice flirtare con stelline in bikini e celebrità come Shirley Temple, Dinah Shore ed Esther Williams.

Alla fine il pupazzo di neve avrebbe ripulito il suo atto e la sua motivazione per asciugarsi è chiara: incassare sul prossimo fronte pubblicitario. La saturazione del pupazzo di neve nelle pubblicità degli alcolici lo ha catapultato per diventare un perno di marketing. Indossando sciarpe più belle e un cappello a cilindro di seta di classe, il pupazzo di neve si diramò per garzare tutto sotto il sole - dalle cadillac al tonno, dagli stivaletti alle assicurazioni, persino all'amianto. La prevalenza di quei primi giorni in cui il pupazzo di neve era diventato un selvaggio ricordo è ormai un lontano ricordo mentre la nostra società insiste che le amate icone delle vacanze dei bambini adottino un decoro più adeguato.