Aggiornamento del 10 gennaio 2018 : questa settimana la promessa del governo cileno di proteggere circa 10 milioni di acri di terra è diventata ufficiale, aumentando i parchi nazionali del 38, 5 per cento, secondo una dichiarazione. Leggi la nostra storia originale sulla mossa di seguito:
La scorsa settimana, il governo del Cile ha firmato un accordo prendendo possesso di un milione di acri di terreno parco privato messo insieme da una coppia di filantropi americani. Ha anche annunciato che proteggerebbe altri 9 milioni di acri di terre selvagge come parchi nazionali, riferisce Jonathan Franklin presso The Guardian .
Kris McDivitt Tompkins, ex CEO della società di abbigliamento Patagonia e suo marito, Doug Tompkins, co-fondatore delle linee di abbigliamento North Face ed Esprit, hanno iniziato ad acquistare centinaia di migliaia di acri nella selvaggia regione della Patagonia in Cile nei primi anni '90, The John Vidal del Guardian ha riportato l'anno scorso. Il loro obiettivo, scrive Vidal, era di "acquistare e ripristinare più terra possibile, migliorarla e proteggerla, e poi restituirla alla gente come parchi pubblici e nazionali".
Dopo oltre due decenni di lavoro, hanno acquisito 2, 2 milioni di acri di terra, tra cui la terra dotata, Parque Pumalín e Patagonia, che si estendono per circa 1 milione di acri e rappresentano la più grande donazione di terra da un ente privato a un paese.
Ma il Cile non è stato sempre ricettivo nei confronti della coppia. All'inizio del progetto, sono stati accusati di essere spie della CIA, di aver tentato di ostacolare lo sviluppo economico del Cile e hanno definito una minaccia alla sicurezza nazionale. Ad un certo punto il governo ha minacciato di prendere la loro terra.
“Ci siamo opposti per quattro anni. Eravamo 'la coppia che ha dimezzato il Cile' ”, dice McDivitt Tompkins a Vidal. "Dissero che stavamo installando una discarica di rifiuti nucleari o un nuovo stato ebraico".
Ma negli ultimi anni, il governo cileno si è riscaldato ai progetti di conservazione e la presidente Michelle Bachelet era a portata di mano al confine di Pumalin Park per firmare i documenti che autorizzavano la consegna. Come riferisce Elizabeth Royte al National Geographic, il Cile spera di includere i nuovi parchi in un percorso turistico di 1.500 miglia che vogliono chiamare la Ruta de los Parques, che collegherebbe 17 parchi nazionali e offrirebbe di tutto, dalle escursioni nella foresta pluviale e l'alpinismo al kayak da mare . Secondo alcune stime, i nuovi parchi porteranno 270 milioni di dollari nell'area e impiegheranno 43.000 persone.
I nuovi parchi rendono il Cile una delle nazioni più eco-consapevoli dell'America centrale e meridionale. "Ciò colloca il Cile proprio lì con il Costa Rica in termini di percentuale di terre protette", dice a Franklin Yvon Chouinard, fondatore dell'azienda di abbigliamento della Patagonia. "Nessun altro umano ha mai creato così tanti ettari di terre selvagge protette ... Questi sono parchi pronti per i turisti con sentieri, cabine e infrastrutture."
Tuttavia, Doug Tompkins, morto nel 2015 in un incidente in kayak, non vedrà mai i frutti del loro lavoro. “Vorrei che mio marito Doug, la cui visione ispirasse lo storico impegno di oggi, fosse qui in questo giorno memorabile. Il nostro team e io sentiamo profondamente la sua assenza ”, afferma McDivitt Tompkins in un comunicato stampa. "Ma so che se Doug fosse qui oggi, parlerebbe dei parchi nazionali come una delle più grandi espressioni di democrazia che un paese può realizzare, preservando i capolavori di una nazione per tutta la sua cittadinanza".
La consegna della proprietà Tompkins avverrà in modo incrementale nei prossimi due anni.
