Tra Portland e San Francisco si trovano migliaia di miglia di percorsi a zig-zag attraverso uno spettro completo di paesaggi. Per tornare a casa a San Francisco, ho preso in considerazione l'idea di viaggiare verso est e verso sud sull'alto deserto e spazzare il paese delle contee Deschutes, Lake e Harney dell'Oregon e da lì nel vulcanico nord-est della California. Ho anche pensato di spostarmi verso sud attraverso le Cascades. Un'altra opzione era quella di percorrere tutta la Willamette Valley, sede di gran parte della regione vinicola dell'Oregon, quindi sulle alte pianure intorno ad Ashland e Weed e più a sud, oltre il Monte Shasta, e nella Valle del Sacramento. Ma ho ceduto al fascino dell'ovvio: la strada costiera Highway 101, attraverso la foresta pluviale e le sequoie, e tanto bella quanto popolare. Mi sono accampato una notte al Willamette Mission State Park per la tariffa standard di $ 5 in bicicletta, ho dato una rapida occhiata alla città universitaria di Corvallis, ho pedalato sulla catena montuosa costiera tramite l'autostrada 20, ho dormito nel pascolo Eddyville di una famiglia battista che mi ha mandato via con una preghiera al mattino, e poi ha colpito la famosa costa dove è iniziata la corsa. Ecco i punti salienti: buoni, cattivi e brutti.
Newport . John Maier va in bicicletta attraverso il ponte della baia di Yaquina quasi ogni mattina. Alcuni giorni gira a destra all'estremità meridionale per cacciare funghi porcini tra i pini sulle dune di sabbia. Almeno una volta, ha cavalcato fino al confine con la California durante l'annuale Amgen People's Coast Classic, un giro di beneficenza contro l'artrite. Ma quasi tutti i giorni, Maier gira a sinistra e rotola nel parcheggio del quartier generale di Rogue Ales, dove produce birre famose dal 1989. Rogue è un pilastro della comunità di Newport, forse la più bella e la più bella comunità di la costa dell'Oregon. Rogue ha un birrificio sul lato nord della baia, sul molo fiorente e colorato, mentre il principale birrificio e una distilleria operano a South Beach. Ogni locale ha familiarità con il birrificio e la presenza di Rogue sembra profonda e permanente come il vento salato che spazza fuori dal Pacifico. L'anno scorso, quando un surfista locale di nome Bobby Gumm fu attaccato da un grande squalo bianco appena fuori dal porto, fu Rogue che si fece avanti e rimpiazzò la tavola dell'uomo illeso, da cui lo squalo aveva preso un morso da trofeo. Altri locali conoscono il birrificio semplicemente per la sua birra, che può essere bizzarra ed eccentrica come la città funky, artistica e salata stessa. Maier produce una birra normale prodotta con peperoni chipotle e recentemente ha prodotto un lotto infuso con pancetta. Una birra provata una volta ma abbandonata veniva preparata con aglio, e un'altra era una birra al coriandolo. I visitatori di Newport non possono, e non dovrebbero, perdere questo birrificio, la cui statura di magazzino e giganteschi silos di birra sono facilmente visibili dal ponte mentre si viaggia verso sud. Le birre Staple sono Dead Guy Ale, Old Crustacean Barleywine, Shakespeare Stout e una linea in continua evoluzione di IPA realizzate con insolite varietà di luppolo. Come mi ha detto Maier durante una breve pinta insieme al pub di South Beach, "Etichetta qualcosa come un IPA, e la gente lo comprerà". Quindi prova che ha torto e ordina il Double Chocolate Stout.
Il quartier generale di Rogue Ales si trova sulla riva della baia di Yaquina e non può essere perso da piloti e ciclisti che attraversano il ponte della baia di Yaquina. (Foto di Alastair Bland) Coos Bay e North Bend . Coos Bay saluta un ciclista in tournée in direzione sud con un brusco sogghigno: il Conde B. McCullough Bridge. Stretto, lungo, rafficato e pieno di camion e automobili, il ponte dovrebbe essere attraversato sul marciapiede a meno che non ti interessi vivere per vedere la città, il che sarebbe comprensibile. Coos Bay ha la reputazione di un vecchio mulino indifferente, ruvido e salato, con una popolazione insensibile, dai colletti blu leggermente interessata ad accogliere i turisti. E non è alla moda, cool o spigoloso come Newport. Ma accetta il grigio acciaio delle macchine sul lato della baia e della cartiera, e guarda un po 'oltre, troverai un po' di fascino. Subito dopo il ponte, una svolta a destra ti porta in un parco pic-nic e in un parco giochi, completo di tutte le basi di una sosta di riposo tanto necessaria, come morbida erba verde, alberi ad alto fusto per l'ombra, barre per trazioni e griglie per barbecue. Più lontano in città, lungo Broadway Avenue, ci sono un cinema, negozi di antiquariato, un negozio di filati dove i locali possono lavorare a maglia i loro berretti da pesca e guanti invernali, caffetterie, un ristorante di sushi, una fantastica cantina ombrosa, a strati di polvere e un cupo negozio di pistole dall'aspetto. Ma la cosa migliore è la Coos Head Food Co-Op sul lato ovest della strada, un punto di sosta essenziale per i ciclisti diretti a sud che scarseggiano di razioni di lievito alimentare, avocado da $ 3 e germe di grano. In effetti, garantirò che Coos Bay era buono con me; il suo caratteristico fascino americano sembra commoventemente delizioso, come una scena grintosa di American Graffiti . Ma è invecchiato dopo pochi isolati e quando ho raggiunto la fine della strada principale, volevo solo uscire da questa città. Perfetto, perché a quel punto Coos Bay era alle mie spalle mentre cavalcavo il sud senza fine e urlante di coda.
Gold Beach . "Benvenuti a Gold Beach", legge il cartello quando si attraversa il ponte sul fiume Rogue ed entra in questo fiorente centro di resort e negozi di attrezzature per attività all'aperto. Ma Gold Beach è la città che la famiglia Kim di San Francisco non ha mai raggiunto il 25 novembre 2006, quando hanno iniziato a guidare a mezzanotte verso ovest attraverso le montagne costiere dal Grants Pass e sono rimasti bloccati dalla neve nell'alto paese del fiume Rogue-Siskiyou National Foresta. James Kim, 35 anni, fece un eroico tentativo di chiedere aiuto alla sua famiglia e camminò per giorni a valle, anche se non andò lontano. Dopo che sua moglie e due figlie furono salvate, il corpo di Kim fu finalmente trovato a solo un miglio mentre il corvo vola dall'auto. Era anche a solo un miglio dal Black Bar Lodge, che all'epoca era chiuso ma pieno di cibo e provviste. Ho pensato di pedalare lungo la piccola autostrada che conduce nel terreno accidentato che Kim ha tentato di attraversare nel cuore dell'inverno, a piedi, ma ho pensato meglio al piano dopo aver parlato con un uomo locale fuori da un negozio di alimentari. Ha detto: "Porta molta acqua e cibo. Ma se vuoi una vera avventura, è un'ottima area da percorrere. ”Il vento ululava verso sud e il percorso di minor resistenza era, beh, irresistibile; Ho volato a sud di 25 miglia senza quasi sforzo, arrivando al campeggio Harris Beach State Park dopo il tramonto.
È stato in questo campeggio, appena a nord di Brookings, che ho incontrato, tra una dozzina di altri cicloturisti, un hippie vegetariano sfigato di nome Tim con i dreadlocks in vita e in sella a una bici a velocità singola arrugginita con due bisacce della borsa sul posteriore. Mi disse che la sua prossima destinazione immediata era Ashland, nell'Oregon - una salita in salita, nell'entroterra di oltre 100 miglia da Crescent City sull'autostrada 199. Tim spiegò che Ashland, un noto hotspot hippie e destinazione controcultura, è la patria di uno dei più abbondanti, gloriosi negozi di alimentari naturali in Occidente. Fui tentato e andai persino a studiare la mia mappa prima di venire in senno: pensavo che granola, saponi all'olio di cocco e bidoni di cereali a base di germogli potessero essere trovati quasi ovunque; Le sequoie alte 300 piedi non possono. Ho continuato a sud, lungo la costa settentrionale della California. Resta sintonizzato per ulteriori informazioni.
Altri punti salienti della costa dell'Oregon: Oceana Natural Foods Cooperative a Newport; Bike Newport Oregon a Newport, un negozio che si rivolge ai ciclisti con un salone, divani, docce, accesso a Internet e un biliardino; Campeggio Bullards Beach State Park, dove la caccia ai funghi è legale in stagione; La drogheria naturale della madre a Bandon dal Se; Cantine dell'Oregon ecc. Nella baia di Coos; intrattenere striscioni politici anti-Obama pubblicati lungo la strada; Mercoledì e sabato mercato degli agricoltori a Brookings; balene migratrici visibili dalla costa per coloro che si prendono il tempo di fermarsi; doni senza fondo di enormi more lungo la strada; un vento del nord che praticamente non si ferma mai (leggi come "Non provare a pedalare da San Diego a Seattle").
Il campeggio per escursionisti / motociclisti a Harris Beach State Park, appena a nord di Brookings, è pieno zeppo in estate, così come quasi tutti gli altri campeggi simili lungo la costa occidentale. (Foto di Alastair Bland)
