Gamberi, aragoste, gamberi. Chiamali come vuoi (gustoso?), Ci sono circa 600 specie trovate in tutto il mondo e la metà di quelle negli Stati Uniti e in Canada. Ma se stai cercando il vero punto forte della diversità dei gamberi, vai nel Tennessee o in Alabama. Detto questo, gli scienziati non si aspettavano di trovare una nuova specie a Shoal Creek nel Tennessee; biologi acquatici studiavano la vita in quella piccola via d'acqua da decenni.
Contenuto relativo
- Perché i gamberi sono il dono culinario della Louisiana per la nazione
- 14 fatti su gamberi
La storia inizia nel 2009, quando il biologo Guenter Schuster della Eastern Kentucky University ha ricevuto alcune foto di un grande gambero trovato a Shoal Creek e le ha condivise con Chris Taylor, un biologo acquatico dell'Università dell'Illinois. Il gambero aveva antenne barbute ricoperte di setole ispide che migliorano le loro capacità sensoriali, e assomigliava molto a Barbicambarus cornutus, una specie che vive a circa 130 miglia di distanza dal torrente nel Kentucky e può crescere grande come un'aragosta. Schuster e Taylor pensarono che forse un pescatore aveva portato il gambero in Tennessee in un secchio esca. Ma quando un collega del Tennessee disse loro di aver trovato un altro gambero gigante nel torrente, dovettero verificarlo da soli.
Dopo un paio d'ore di guadare l'acqua e sollevare massi, hanno colpito il jackpot di gamberi. Sotto un grosso masso piatto sotto un ponte trovarono un maschio grande il doppio di qualsiasi altro gambero che avevano visto quel giorno. E sotto una roccia sempre più grande individuarono una femmina. L'analisi del DNA ha mostrato che questi grandi gamberi di Shoal Creek erano la loro specie distinta, ora chiamata Barbicambarus simmonsi ; una descrizione delle nuove specie appare negli Atti della Biological Society di Washington .
Gli scienziati non sono sicuri del perché nessuno abbia notato prima il grande crostaceo. "Se tu fossi un biologo acquatico e avessi visto questa cosa, a causa delle dimensioni e dei setae sulle antenne, l'avresti riconosciuto come qualcosa di molto, molto diverso e l'avresti salvato", dice Schuster. Tuttavia, sembra che questi gamberi non siano comuni (solo 5 sono mai stati catturati) e la loro preferenza per vivere sotto grandi rocce in acque profonde potrebbe averli resi facili da trascurare, specialmente in periodi di acqua alta.
Scopri l'intera collezione di Immagini della settimana di Surprising Science sulla nostra pagina Facebook.
