Questa settimana, la Conferenza sulle rivendicazioni materiali ebraiche contro la Germania ha annunciato che il governo tedesco aveva accettato di effettuare un pagamento una tantum di circa $ 2.800 a persone che erano fuggite dall'Europa occupata dai nazisti da bambini attraverso un'operazione nota come Kindertransport.
Tra il 2 dicembre 1938 e il 14 maggio 1940, circa 10.000 bambini di età inferiore ai 17 anni furono trasferiti principalmente nel Regno Unito dalle aree d'Europa controllate dai nazisti. Il convoglio è stato facilitato da una rete di gruppi ebraici in tutto il continente e sponsor nel Regno Unito, che hanno permesso ai bambini di entrare nel paese con visti di viaggio temporanei. Mentre i bambini più piccoli venivano spesso allevati da famiglie sponsor, alcuni bambini più grandi andavano negli orfanotrofi, nelle fattorie o si univano alla forza lavoro. Molti di coloro che sono fuggiti dalle loro terre non vedrebbero mai più il resto delle loro famiglie.
Il pagamento è in corso da tre anni, riferisce Vanessa Romo alla NPR, e arriva questo mese durante l'80 ° anniversario della prima operazione di Kindertransport. Stuart Eizenstat, negoziatore speciale per la Conferenza sui sinistri, dice a Romo che il pagamento, che andrà ai circa 1.000 sopravvissuti del Kindertransport, circa la metà dei quali vive nel Regno Unito, è principalmente un gesto simbolico. "[Questi] sono bambini che hanno subito enormi traumi psichici che perseguitano molti di loro fino ad oggi", dice. "Dopo aver dovuto sopportare una vita per sempre separata dai loro genitori e famiglie, nessuno può mai professare di farli diventare interi".
Erin Blakemore di History.com riferisce che mentre il Kindertransport è una delle uniche operazioni di successo per salvare gli ebrei dall'incombente olocausto, la politica che lo circonda era complicata. Dopo che il partito nazionalsocialista tedesco salì al potere, la vita divenne sempre più dura per gli ebrei che vivevano all'interno della Germania. Leggendo la scritta sul muro, i rifugiati ebrei hanno cercato di sfuggire al regime nazista in gran numero. Tale afflusso di immigrazione portò alla Conferenza di Evian, dove delegati di 32 nazioni e rappresentanze di organizzazioni di soccorso si incontrarono a Evian-les-Bains, in Francia, per discutere della situazione nel luglio del 1938. Tuttavia, mentre i paesi esprimevano simpatia per la situazione, poco risulta l'incontro di nove giorni, con la maggior parte dei paesi, tra cui Stati Uniti, Gran Bretagna e Francia, mantenendo i loro limiti severi sugli immigrati ebrei, lasciando molti senza un posto dove fuggire.
Fu solo durante la devastazione di Kristallnacht a novembre che la Gran Bretagna cedette e accettò di iniziare a prendere bambini ebrei.
Mentre l'episodio viene spesso descritto come uno degli atti più nobili della Gran Bretagna durante la guerra, gli storici avvertono che deve essere visto nel contesto.
Ai genitori dei bambini non è stato permesso di accompagnarli, e si è capito che quelli sul trasporto sarebbero tornati a casa dopo la crisi dei rifugiati. Il governo ha anche rifiutato di spendere soldi per i bambini, insistendo sul fatto che dovevano essere sponsorizzati da privati e organizzazioni.
Non tutti quelli che hanno accettato i bambini lo hanno fatto per la bontà dei loro cuori. Alcuni bambini rifugiati sono andati a casa dove sono stati maltrattati o dove sono stati trattati come domestici. Nel 1940, il governo britannico iniziò anche a internare i rifugiati di età pari o superiore a 16 anni come i cosiddetti "alieni nemici", e di conseguenza circa 1.000 membri del trasporto Kinder furono inviati nei campi di internamento o spediti all'estero verso colonie penali in Canada o Australia.
Oggi gli storici sottolineano la necessità di riconoscere l'incapacità della nazione di agire prima, di aiutare più persone e di offrire un sostegno sufficiente a molti dei bambini che hanno faticato a integrarsi nella società britannica, o addirittura a imparare la lingua, una volta fuggiti patria.
Allo stesso tempo, l'operazione probabilmente ha salvato migliaia di bambini dalla morte, e i sopravvissuti, la maggior parte dei loro anni 80 e 90 ora, non possono trascurarlo. "Sono sicuro che il mio collega Kinder si unirà a me nell'esprimere il nostro apprezzamento per questo gesto di pagamento da parte del governo tedesco", afferma il presidente della Kindertransport-Association of Jewish Refugees, Erich Reich, in un comunicato stampa. "Sebbene nessuna somma di denaro possa mai compensare le nostre perdite emotive o materiali, questo premio riconosce la nostra esperienza di separazione come figli dai nostri genitori e di dover vivere in un paese straniero con una lingua e cultura straniera, e la storia e l'atto unici di salvataggio del Kindertransport. "
Romo riferisce per NPR che nel 2013, la Conferenza sui sinistri ha autorizzato un pagamento simile ai sopravvissuti all'Olocausto dei bambini e un altro per le "vittime di fuga" che sono fuggite dall'Unione Sovietica durante il Terzo Reich.
