Ecco come suonava questa storia ieri: il genetista della George University di Harvard George Church cerca una donna fertile e senza paura per un compito impegnativo, servendo come madre surrogata per il primo bambino Neanderthal in circa 30.000 anni. La candidata ideale per una “donna umana avventurosa” sarebbe impregnata di un embrione modellato da cellule staminali umane attuali modificate in un equivalente di Neanderthal.
Ma, secondo Church, non è esattamente quello che ha detto, il Boston Herald riporta:
Incolpa un errore in un articolo che dice sia stato cancellato da un'intervista sulla rivista tedesca Der Spiegel, fraintendendo gravemente ciò che ha detto - che un tale clonaggio potrebbe teoricamente essere possibile un giorno - e arrivando alla conclusione che stava attivamente cercando una donna portare un bambino delle caverne con il DNA prelevato dalle antiche ossa di Neanderthal. Ha suggerito che le scarse capacità di traduzione potrebbero far parte del problema.
"Di certo non lo sto sostenendo", ha detto Church. "Sto dicendo, se è tecnicamente possibile un giorno, dobbiamo iniziare a parlarne oggi."
Il genoma di Neanderthal è stato descritto per la prima volta nel 2009. L'idea di creare un essere simile a Neanderthal usando gli strumenti della biologia molecolare non è del tutto folle: tali impegni sono stati tentati prima, ma solo con animali non umani. Nel 2009, un bucardo estinto, una sottospecie dello stambecco spagnolo, è stato clonato da un campione di pelle congelata. Ma il neonato è morto immediatamente a causa di insufficienza respiratoria. Tuttavia, la sua nascita mostra che la resurrezione di specie estinte alla Jurassic Park potrebbe essere possibile (sebbene il DNA abbia una data di scadenza di circa 1 milione di anni, quindi i velociraptor probabilmente non vagheranno di nuovo sul pianeta). È improbabile che accada presto e, in tal caso, è improbabile che Church scelga la futura madre del primo Neanderthal moderno.
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