Non ci sono buoni motivi per aspettarsi che la vita aliena, qualora si rivelasse rilevabile, sarà creata nell'immagine dell'umanità mentre i film di Hollywood tendono a modellarli, ha detto Seth Shostak, direttore del Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) domenica al "Future" della rivista Smithsonian è qui ”festival a Washington, DC Shostak, a proposito, consulta le compagnie cinematografiche su rappresentazioni aliene.
"Hollywood di solito ricorre a ragazzini grigi con grandi occhi, senza capelli, senza senso dell'umorismo e senza vestiti, perché salva un sacco di retroscena", ha detto. “Siamo stati piuttosto antropocentrici. Partiamo dal presupposto che sono un po 'come noi. Questo potrebbe essere fondamentalmente sbagliato. "In risposta alla domanda di un membro del pubblico, ha aggiunto, " I nostri set di dati sulla sociologia aliena sono scarsi ".
È probabile che la vita extraterrestre sia più simile a un computer che a un essere umano. Proprio come gli umani stanno costruendo l'intelligenza artificiale, gli alieni possono fare lo stesso, ha detto Shostak, e invece di trovare i tipi di alieni che compaiono nei film, gli umani potrebbero avere maggiori probabilità di incontrare i robot o i sistemi informatici creati dagli alieni. Quindi gli umani che sperano di trovare una vita extraterrestre dovrebbero guardare in luoghi diversi da come li abbiamo immaginati finora. La vita aliena ulteriormente evoluta probabilmente non richiede pianeti con acqua e ossigeno, come fanno le persone, ha detto Shostak.
Seth Shostak, direttore di SETI, ha parlato della ricerca della vita extraterrestre. (Richard Greenhouse Photography) La critica di Shostak alla presa della cultura popolare sull'aspetto degli alieni è stata una delle molte critiche sollevate al festival, che ha ospitato a scienziati, filosofi, autori e ingegneri. Mentre erano lì, hanno immaginato un futuro in cui la scienza incontra la fantascienza. La gamma di relatori della domenica, supportata in parte dalla John Templeton Foundation, comprendeva Frans de Waal, un professore di comportamento dei primati alla Emory University; Marco Tempest, un "cyber illusionista"; Rebecca Newberger Goldstein, filosofo e autore; Sara Seager, scienziata planetaria e astrofisica; e diversi scienziati e ingegneri della NASA.
Per quanto vari, i colloqui avevano un filo conduttore: il narcisismo umano a volte può essere piuttosto fuorviante e improduttivo, mentre ad altri può contenere grandi promesse scientifiche.
Se gli alieni sono troppo spesso pensati in termini umani, c'è la tendenza opposta a sottovalutare l'ingegnosità animale perché sono paragonati all'intelligenza umana. Che vende delfini, scimmie, elefanti, gazze, polpi e altri in breve, ha detto de Waal, un primatologo. Preferirebbe che gli scienziati consentissero una maggiore elasticità nell'adottare un insieme antropomorfo di vocabolario e concetti per considerare alcuni animali piuttosto come gli umani.
Frans de Waal, un primatologo, ha parlato della conoscenza degli animali al festival. (Richard Greenhouse Photography) De Waal mostrò un video di un bonobo che trasportava una roccia pesante sulla schiena per mezzo chilometro fino a quando non arrivò alla superficie più dura del santuario, dove usò la roccia per rompere alcune noci. "Ciò significa che ha raccolto il suo strumento 15 minuti prima di avere le nocciole", ha detto de Waal. "L'idea che gli animali vivano solo nel presente è stata abbandonata".
Ha mostrato un video di uno scimpanzé e un altro di un elefante, riconoscendosi ciascuno in uno specchio, aprendosi in modo da ottenere una visione altrimenti inaccessibile degli interni delle loro bocche. "Se il tuo cane ha fatto questo, mi chiamerai", ha detto.
Tutta la cognizione animale, chiaramente, non è creata allo stesso modo, ma de Waal ha sottolineato che per gli animali che mostrano cognizione, è quasi un peccato usare termini antropomorfi per descrivere, diciamo, uno scimpanzé che ride quando solleticato. Sembra certamente e funzioni come una risata umana, ha detto.
L'attenzione prima sulla vita aliena ancora sconosciuta, e forse addirittura inesistente, e poi su creature molto familiari, con le quali condividiamo il pianeta, è servito da microcosmo della portata più ampia dell'agenda del giorno. Ponendo le basi per l'idea che il futuro è già arrivato, Michael Caruso, caporedattore della rivista Smithsonian, ha detto al pubblico di considerarsi un gruppo di macchine del tempo.
"I tuoi occhi sono in realtà lenti di una macchina del tempo", ha detto, osservando che più guardiamo nello spazio, più vediamo il passato. “La luce della luna sopra di noi ieri sera ci è arrivata un secondo e mezzo vecchio. La luce del sole fuori oggi è di otto minuti e 19 secondi nel passato. La luce che vediamo dalle stelle al centro della Via Lattea è in realtà dal tempo della nostra ultima era glaciale, 25.000 anni fa. Persino le parole che sto pronunciando in questo momento, quando le senti esistono in passato un nanosecondo. "
Mentre tutto ciò che circonda i partecipanti rappresenta il passato, essi stessi sono il futuro. La chiave, ha detto, è condividere le conoscenze, confrontare le note e sovrapporre ciò che sappiamo tutti.
"Questo è quello che facciamo qui al festival", ha detto Caruso.
Sara Seager, scienziata planetaria e astrofisica, studia esopianeti. (Richard Greenhouse Photography) Altri oratori hanno ripreso da dove si sono interrotti Shostak e de Waal. Nella ricerca della vita extraterrestre, gli scienziati stanno studiando esopianeti o pianeti che orbitano attorno a stelle diverse dal sole. Alcuni di questi, ha affermato Seager, professore del MIT di scienze planetarie e fisica, mostrano condizioni mature per sostenere la vita. "Sappiamo che i piccoli pianeti sono là fuori in attesa di essere trovati", ha detto. Anche se ciò non significa che sia facile cacciare. "L'ho paragonato a vincere alla lotteria, alcune volte", ha detto.
Il filosofo e scrittore Rebecca Newberger Goldstein, nel frattempo, ha spostato l'obiettivo non su pianeti a molti anni luce di distanza, ma invece sulla condizione umana a livello nazionale. Discuteva di quella che chiamava la "mappa della materia", uno spettro su cui gli individui pesano e valutano il grado in cui contano. "Siamo dotati di un istinto importante", ha detto. O in altri termini: ognuno ha un indirizzo sulla mappa rilevante, "un indirizzo della tua anima".
Tanto potere psichico è incorporato nella nozione di materia, ha aggiunto, che le persone spesso rinunciano alla propria vita per garantire l'opportunità di importare, o se sentono che non contano più. Ciò è particolarmente rilevante nell'era dei social media e dei selfie, ha detto, quando c'è la tentazione di misurare quanto uno conta in base all'approvazione degli altri.
"A chi non piace quando cresce il loro seguito su Twitter?", Ha chiesto.
Altri oratori hanno riempito più buchi nella più ampia conversazione sul futuro che si scontra con il presente. "Quello che una volta era magia ora è realtà", ha detto Marco Tempest, un "cyber illusionista" la cui performance magica è stata migliorata da elementi digitali. Ha eseguito un trucco con le carte indossando un auricolare digitale e il pubblico ha visto, presumibilmente, ciò che ha visto proiettato su uno schermo. La proiezione sovrapponeva le informazioni digitali in cima alle carte, a volte animando alcuni elementi e altre volte aggiungendo informazioni aggiuntive. Maghi e hacker sono simili, ha detto Tempest, in quanto non prendono ciò che li circonda al valore nominale. Vedono il materiale come qualcosa da giocare, esaminare e mettere in discussione, piuttosto che dare per scontato.
L'ingegnere della NASA Adam Steltzner ha parlato del progetto Mars 2020. (Richard Greenhouse Photography) Numerosi rappresentanti della National Aeronautics and Space Administration, tra cui Dava Newman, vicedirettore della NASA, hanno discusso di tutto, dalle rappresentazioni dell'esplorazione spaziale di Hollywood alla realtà aumentata e virtuale. La missione della NASA è "fuori dalla Terra, per la Terra", ha detto Newman. Ha sottolineato che tutto ciò che la NASA fa, in particolare quando si tratta di aree abbastanza lontane dalla Terra, si ricollega a ciò che è meglio per le persone sulla Terra. Quindi è fuori dal pianeta, ma è tutto a beneficio del pianeta. Jim Green, che dirige la divisione scientifica planetaria della NASA, ha parlato molto della capacità dell'arte di influenzare il programma spaziale della vita reale. "La fantascienza è così importante per la nostra cultura, perché ci permette di sognare", ha detto.
Quella fusione di sogno e realtà, di ricerca di ciò che l'umanità non ha mai incontrato, come la vita extraterrestre e nuovi pianeti, è un mix vitale che aiuta a mantenere le cose radicate, ha detto Seager, l'astrofisico, in un'intervista dopo il suo discorso.
“Abbiamo il nostro obiettivo finale, come il Santo Graal. Non voglio dire che potremmo non trovarlo mai [vita extraterrestre], ma quel pensiero è sempre un po 'lì ", ha detto. "Almeno troveremo altre cose lungo la strada."
