Di tutte le volte in cui varie culture osservano il nuovo anno - il 1 ° gennaio sul calendario gregoriano, il tardo inverno sul calendario lunare o l'inizio dell'autunno sul calendario ebraico - penso che quello che abbia più senso sia Nowruz, il nuovo anno iraniano, celebrato nell'equinozio di primavera dell'emisfero settentrionale. Nulla dice "nuovo inizio" come i primi germogli di foglie che crescono sugli alberi o il ritorno degli animali dal letargo, almeno in quei luoghi con stagioni distinte.
Quest'anno Nowruz cade il 20 marzo, alle 21:32:13 (ora di Teheran), per essere precisi. Recentemente le Nazioni Unite hanno approvato una risoluzione che riconosce il 21 marzo la "Giornata internazionale di Nowruz". L'osservanza risale all'antica tradizione zoroastriana ed è celebrata anche in molti paesi dell'Asia centrale che un tempo facevano parte o erano influenzati dall'impero persiano. Poiché precede l'Islam, la sua osservanza è stata talvolta controversa. I talebani lo hanno vietato in Afghanistan prima del 2001 e proprio questa settimana i funzionari iraniani hanno denunciato l'antica festa del fuoco, Chaharshanbeh Suri, tradizionalmente tenuta alla vigilia del mercoledì prima del nuovo anno.
Mentre saltare sui falò è probabilmente l'elemento più eccitante dei festeggiamenti, il cibo occupa anche un posto importante sia nelle celebrazioni di Chaharshanbeh Suri che di Nowruz. Ajeel, un mix di sette noci e frutta secca, viene distribuito. (Sette è un numero significativo nella mitologia persiana.) Ash-e Reshteh è una zuppa di noodle che si dice porti fortuna e viene consumata ogni volta che inizia qualcosa di nuovo.
I cibi primaverili, in particolare le erbe fresche, sono presenti in primo piano nei piatti Nowruz come il sabzi polo va mahi, il riso alle erbe con pesce. Il kuku alle erbe fresche è una soffice frittata che incorpora molte erbe e un altro simbolo di primavera, uova. Decorare le uova, proprio come le uova di Pasqua, è anche una parte tradizionale della celebrazione.
Alcune settimane prima di Nowruz, la gente inizia a germogliare lenticchie, semi di grano o orzo, chiamati sabzeh . Durante le vacanze i semi o i legumi avranno germogli lunghi diversi centimetri, fornendo un potente simbolo di rinascita.
Il sabzeh viene quindi utilizzato per il suono morbido, una disposizione di (almeno) sette elementi simbolici che iniziano con la lettera "s" (o, a volte, la lettera che corrisponde al suono "sh" in inglese), che è un elemento essenziale della celebrazione. Come molte tradizioni con radici antiche, il significato originale del peccato haft è difficile da definire. Ad esempio, non sono stato in grado di scoprire perché gli articoli debbano iniziare con una "s", se qualcuno là fuori può dircelo, commenta di seguito. Una delle spiegazioni più chiare che ho trovato è che i sette elementi corrispondono alle sette fasi in cui si credeva che il mondo materiale fosse stato creato.
A parte il sabzeh, questi articoli includono frutto di loto ( senjed ), che simboleggia l'amore; mele ( sib ), che simboleggiano la salute; un budino di grano germogliato chiamato samanu, che simboleggia la dolcezza e la fertilità; aceto ( serkeh ), che significa età e pazienza (tradizionalmente, il vino - sharab - era usato, ma l'alcol non è permesso nell'Islam); bacche di sommacco ( somagh ), che rappresentano il colore dell'alba, quando il bene trionfa sul male, o la "spezia della vita"; e aglio ( veggente ), un simbolo della medicina. Articoli aggiuntivi, alcuni che iniziano con "s" e altri no, sono spesso inclusi.
Molte persone servono anche una delle mie parole preferite: dolci, come questo torrone persiano al pistacchio, aromatizzato con acqua di rose.
Happy Nowruz!
