Fay Ray non aveva avuto molta esperienza come modella quando William Wegman l'ha messa sui pattini a rotelle. Dice che l'immagine che ha intitolato Roller Rover è stata “una delle prime” a rappresentare il suo amato Weimaraner grigio cannella. John Reuter, un tecnico Polaroid che ha assistito alle riprese di Roller Rover nel 1987 e in molti altri servizi fotografici di Wegman, afferma che era "il primo o il secondo". Si concorda, tuttavia, che l'immagine sia un esempio definitivo del lavoro che ha reso Wegman uno degli artisti concettuali più conosciuti al mondo (oltre che un potente marchio) e che Fay Ray era destinata a diventare una star dal momento in cui ha messo le ruote.
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Aveva 6 mesi quando Wegman la vide per la prima volta, nel 1985, in dono da un allevatore di cani a Memphis. L'allevatore aveva supposto che Wegman stesse cercando di sostituire Man Ray, il Weimaraner che aveva trasformato in un'icona degli anni '70 in una serie di fotografie di buffoni (Man Ray serenamente impolverato di farina) e video rivoluzionari (Man Ray che ascoltava interrogativamente Wegman leggeva un pagella della scuola). Sebbene il lavoro abbia sollevato Wegman dall'oscurità di una carriera di insegnante di fotografia universitaria ai vertici del mondo dell'arte, lo ha anche lasciato un po 'scontroso: una volta ha detto a un intervistatore che si sentiva "inchiodato sulla croce del cane". Quindi quando l'uomo Ray morì, nel 1981, l'artista pensava di aver finito con i cani. Fino a quando non ha incontrato il cucciolo di Memphis con quello che ricorda come "bellissimi occhi rotondi e gialli".
Wegman la portò a casa a New York City e la chiamò come il suo predecessore e Fay Wray, l'attrice famosa per il suo lavoro nel film originale di King Kong del 1933. All'inizio il cane sembrava spaventato dal rumore della città e pensò di aver fatto un errore nell'accettarla. Pensava anche che non l'avrebbe mai fotografata. “Mi sono sentito protettivo nei confronti di Man Ray. Non volevo solo entrare e marciare con la prossima versione di ciò ", mi ha detto di recente.
Sei mesi dopo, Fay si sentiva a suo agio nella sua nuova casa, tant'è che, dice Wegman, che un giorno gli “raccontò”, nel modo in cui i cani raccontano cose alle persone che li lasciano dormire nei loro letti, che era pronta Andare a lavoro. Come ricorda Wegman, il messaggio di base era: "Non sono venuto dal Tennessee a New York per trovarmi nel tuo studio". Presto cane e uomo si diressero a Cambridge, nel Massachusetts, dove intendeva fotografarla con il la stessa fotocamera Polaroid 20x24 che aveva usato per realizzare molte delle sue immagini Man Ray.
Da giovane cane, Fay era più felice di fronte a una sfida, dice Wegman. “Le piaceva che le cose fossero difficili. Sedersi lì e rimanere non era interessante per lei. Le piaceva fare cose che suscitassero una sorta di timore reverenziale negli spettatori che l'osservavano mentre le faceva. ”Pensava che i pattini a rotelle avrebbero riempito il conto. Reuter ha un ricordo leggermente diverso: "Avevamo un ripostiglio in studio e si nascondeva molto lì." Una volta che è stata messa nei pattini, ricorda Wegman, ha fatto solo due o tre colpi prima che vedessero qualcosa che gli piaceva. Fay Ray ha portato un'energia completamente diversa da quella di Man Ray, dice. "Man Ray ha riempito il piano dell'immagine in un modo molto solido, e Fay in un certo senso si è arrotolato in esso." E mentre Man Ray "era un cane più grande e più statico che proiettava una specie di stoico, la cosa di Everyman ... i suoi occhi sembravano porta l'elettricità all'immagine. "
Wegman insiste che non è una di quelle persone "che sono così cagnolini, tutto ciò che fanno è una specie di cosa da cani". Sai che i cani non sono come le persone, dice, "quando leccano la pizza che qualcuno ha investito con la loro macchina. ”Wegman antropomorfizza gli animali nel suo lavoro, ma è fatto con uno scopo. I weimaraner sono spesso descritti con un atteggiamento distaccato e "aristocratico" (come i modelli di moda, Wegman ha notato, hanno uno sguardo "freddo, vuoto"), che li rende fogli perfetti per l'arida satira dell'artista. Nelle sue fotografie, fora quel portamento regale circondando gli animali con artefatti assurdi della vita umana di tutti i giorni. "Una natura nobile è diminuita dalla banalità, una dignità degna degradata da indegni aspirazioni", ha scritto il critico d'arte Mark Stevens in una rivista di New York della mostra del 2006 di Wegman "Funney / Strange". Lo scherzo è su di noi e le nostre ambizioni umane traballanti, certo, e non i cani. Ma lo mangiamo come i cani mangiano la pizza da strada.
Wegman, 67 anni, è diventato un colosso culturale e commerciale il cui lavoro è stato presentato sia nello Smithsonian American Art Museum che in Saturday Night Live . Ha anche una linea di tessuti con motivi Weimaraner, puzzle con immagini di Weimaraner, tra cui Roller Rover, e oltre 20 libri di fotografie di Weimaraner. "Penso che gli artisti che sono usciti dagli anni '60 volessero trovare luoghi diversi da gallerie e musei", afferma. "Per vari motivi; potrebbe essere stato il marxismo, potrebbe essere stato il commercio, non lo so. ”Il lavoro di Wegman continua con un Weimaraner di nome Penny, che è la figlia di Bobbin, che è il figlio di Chip, che era il figlio di Batty, che era il figlio di Fay Ray, morto nel 1995 dopo una vita piena al servizio delle esigenze dell'arte e del commercio.
David Schonauer, ex caporedattore di American Photo, ha scritto per diverse riviste.
