Il ciclone Idai, che ha colpito la scorsa settimana nell'Africa meridionale, ha causato devastazioni di massa in diversi paesi, tra cui Mozambico, Zimbabwe e Malawi. Le inondazioni dilagano, gli edifici sono stati sommersi e le linee di comunicazione sono state tagliate. Secondo Norimitsu Onishi e Jeffrey Moyo del New York Times, “dozzine” sono state uccise e molte altre sono temute morte.
La situazione è particolarmente grave a Beira, la città portuale bassa del Mozambico dove Idai è sbarcato come una tempesta di categoria 2 di fascia alta lo scorso giovedì. Gli operatori umanitari hanno riferito che circa il 90 percento della città è in rovina. "Quasi tutto viene distrutto", afferma Jamie LeSueur, leader di una squadra di valutazione della Federazione internazionale della Croce Rossa a Beira. "Le linee di comunicazione sono state completamente tagliate e le strade sono state distrutte."
Testimoni hanno riferito che le vittime erano state decapitate da detriti metallici lanciati da forti venti. Il presidente del Mozambico Filipe Nyusi ha dichiarato di aver visto corpi morti galleggiare nell'acqua dopo che due fiumi hanno rotto le loro sponde, "spazzando via interi villaggi" e tagliato gli altri dagli aiuti, secondo Jenni Marsh, Bukola Adebayo e Vasco Cotovio della CNN. Nyusi ha anche affermato che 84 persone sono state confermate morte, ma il bilancio delle vittime potrebbe raggiungere più di 1.000.
"Se si realizzano le peggiori paure ... allora possiamo dire che è uno dei peggiori ... disastri legati al ciclone tropicale nell'emisfero meridionale", ha detto il portavoce dell'Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite, secondo il Guardian 's Ruth Maclean.
Dopo aver sbattuto contro Beira, Idai si è trasferito nell'entroterra nel Malawi e nello Zimbabwe, che sono stati anche duramente colpiti dal ciclone. Il Ministero dell'Informazione dello Zimbabwe ha dichiarato su Twitter che 98 persone sono state confermate morte, 102 ferite e 217 disperse. Le strade che conducono a Chimanimani, un piccolo quartiere che è stato colpito dal ciclone venerdì, sono state interrotte, lasciando isolate circa gli aiuti le circa 30.000 persone che vivono lì. "[L] l'accesso alla zona è solo in elicottero", afferma Medici senza frontiere. "Gli aeroporti erano destinati a un vicino centro di stabilizzazione, ma gli sforzi sono ostacolati da condizioni difficili".
In Mozambico e Malawi, il ciclone è stato preceduto da micidiali inondazioni improvvise. Da quando Idai ha colpito e aggravato la devastazione, 56 persone sono state riportate morte in Malawi, 577 sono state riportate ferite e tre sono disperse. Le inondazioni causate dalle sponde dei fiumi hanno provocato lo sfollamento di 11.000 famiglie nel distretto di Nsanje, secondo Medici senza frontiere. L'organizzazione afferma di aver lanciato un "intervento di emergenza" nell'area di Makhanga, che ora è accessibile solo in barca o elicottero.
È probabile che le circostanze peggiorino prima di migliorare. "In seguito alle inondazioni che stanno arrivando con le piogge, hai ovviamente il rischio di annegamento e vittime lì, ma hai anche ferite da schiacciamento e traumi a causa delle inondazioni", ha detto il portavoce dell'Organizzazione mondiale della sanità Christian Lindmeier la scorsa settimana. "Questo è in genere seguito da malattie portate dall'acqua e ci si potrebbe aspettare anche un aumento delle malattie nell'aria come la malaria." Lindmeier ha anche avvertito che i danni alle strutture sanitarie potrebbero impedire ai pazienti che necessitano di cure acute - come le donne in gravidanza o i pazienti diabetici - di ricevere l'assistenza loro hanno bisogno.
Sono già in corso sforzi di soccorso da parte dei governi dei paesi e delle agenzie colpiti come la Croce Rossa, il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite e Medici senza frontiere. Ma Amnesty International afferma che sono necessarie ulteriori azioni, in particolare in vista del cambiamento climatico, che può aumentare la probabilità di cicloni e inondazioni estreme nell'Africa meridionale.
"La devastazione provocata dal ciclone Idai è l'ennesimo campanello d'allarme per il mondo a mettere in atto ambiziose misure di mitigazione dei cambiamenti climatici", afferma Muleya Mwananyanda, vicedirettore regionale dell'organizzazione per l'Africa meridionale. "I leader regionali e i governi dei paesi più ricchi devono supportare efficaci sistemi di allarme rapido, preparazione alle catastrofi e strategie di adattamento ai cambiamenti climatici per salvare vite umane e proteggere i diritti umani".
