Le luci intense di notte non ti impediscono solo di vedere le stelle: il crescente bagliore delle luci artificiali ha un impatto anche sugli animali. E ora, gli scienziati hanno scoperto che non sono solo le forme di vita terrestri con cui si scherza quando teniamo accese le luci - la luce che fuoriesce in alto mare potrebbe impedire anche alla vita marina di stabilirsi, scrive Kate Wheeling per Scienza
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Un nuovo studio condotto nello Stretto di Menai a nord-ovest del Galles ha scoperto che la luce proveniente dalle piattaforme petrolifere, dalle navi di passaggio e dai porti potrebbe impedire ad alcune specie di gettare l'ancora. Allo stesso tempo, la luce può attirare specie che causano caos per l'uomo e gli ambienti sottomarini, come i cirripedi.
"Le specie stanno rispondendo a segnali che a volte sono ordini di intensità più deboli di quello che possiamo vedere, e ciò significa che c'è una vasta gamma di variazioni là fuori che non notiamo intuitivamente come umani", l'ecologo urbano Travis Longcore, che era non coinvolto nello studio, dice Wheeling. "Per noi è solo buio, ma ci sono molte, molte, molte sfumature di buio."
Nello studio, l'ecologo Thomas Davies dell'Università di Exeter ha immerso 36 pannelli di plastica e li ha illuminati una volta calato il sole, scrive Wheeling:
“Hanno esposto alcuni pannelli alla luce da LED bianchi e freddi che emettevano 19 lux o 30 lux — circa la stessa luminosità dei lampioni. I pannelli di controllo sono stati esposti solo alla luce artificiale nota come "bagliore del cielo", luce ambientale prodotta dall'uomo diffusa nel cielo e riflessa sulla superficie del mare dall'atmosfera. Poiché la luce artificiale nello Stretto di Menai è rara, dice Davies, il bagliore del cielo nella regione sarebbe probabilmente ammontato a meno luce di ciò che accade durante la luna piena. "
Dopo alcuni mesi, Davies e il suo team hanno scoperto che più luce veniva esposta a un pannello, minore era il numero di alimentatori di filtri che decidevano di abitare lì. Questi animali, come lo squirt e la setola marina, succhiano il plancton e i nutrienti dall'acqua e mantengono sano l'ecosistema. E molti degli ecosistemi in cui vivono questi animali, come le barriere coralline, sono già stressati dall'inquinamento e dai cambiamenti climatici. D'altro canto, i pannelli più luminosi hanno attirato più vermi marini e cirripedi, il secondo dei quali può costare danni ai paesi di tutto il mondo oltre 303 milioni di dollari all'anno, scrive Wheeling.
Gli scienziati stanno solo iniziando a capire come la luce influisce sugli ecosistemi sottomarini e avranno bisogno di molte più ricerche per capire cosa fare al riguardo. Ma ora che i ricercatori sanno come la luce disturba questi ambienti, possono iniziare a pianificare il passaggio successivo.
h / t Science
