Il traffico di droga mette in pericolo la vita umana ed erode le comunità. Ora, una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Science mostra che ha un impatto anche sull'ambiente.
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In America Centrale, i trafficanti di droga (che si occupano principalmente di cocaina) hanno tagliato chiaramente le aree della foresta pluviale, anche all'interno delle aree protette, per facilitare le loro operazioni illegali. Quel che un tempo era un ettaro di foresta, si costruiva in fretta strisce di atterraggio di aeroplani, strade per l'importazione di droga dal Sud America, strutture per la detenzione di stupefacenti e "fattorie" per il riciclaggio di denaro proveniente dalla droga. I funzionari, pagati con tangenti, guardano dall'altra parte mentre le aree protette vengono distrutte e i trafficanti espandono le loro operazioni, mentre gli ambientalisti e i turisti che violano le aree sono spesso minacciati di violenza e persino di morte.
Inoltre, quando la foresta cade e l'area viene sotto il controllo dei signori della droga, i poveri locali vengono spesso lasciati come ultimi difensori dell'area e, alla fine, vengono espulsi. "I gruppi indigeni e contadini riferiscono di essere impotenti contro tangenti, frodi di proprietà e brutalità che li spogliano delle loro terre", scrivono i ricercatori.
Un segno di fronte a una fattoria indigena nelle zone rurali dell'Honduras che alla fine è stata invasa dai trafficanti. Si legge: “È vietato l'ingresso di persone con intenzioni violente. Sì, siamo cristiani ed evitiamo la violenza. ”(Foto: Daniel Byers) Questa tendenza, a quanto pare, è relativamente nuova. I trafficanti di droga hanno iniziato a spostarsi dal Messico verso le aree più meridionali e remote dell'America centrale intorno al 2007, molto probabilmente in risposta al giro di vite della droga in Messico, sostenuto dagli Stati Uniti quando i ricercatori che hanno condotto questo studio ha chiesto alla popolazione locale che cosa stava guidando gli alti tassi di deforestazione nella loro zona, i locali avrebbero risposto, " los narcos ", trafficanti di droga.
Situazioni simili sono state segnalate da ricercatori che lavorano in altre aree dell'America centrale, tra cui Nicaragua e Guatemala. Invece di eliminare il traffico di droga, i ricercatori affermano che gli sforzi della "guerra alla droga" degli Stati Uniti hanno semplicemente spostato queste attività. L’America centrale, scrivono, “viene squarciato dalla violenza e dalla corruzione narco-alimentate”.
"Quando i trafficanti di droga si sono trasferiti, hanno portato con sé devastazione ecologica", ha dichiarato Kendra McSweeney, geografa della Ohio State University e principale autrice dello studio, in una nota.
Dopo aver ascoltato rapporti crescenti secondo cui le droghe erano i colpevoli di alcune crescenti deforestazioni dell'America Centrale, McSweeney e i suoi colleghi hanno deciso di approfondire la questione. Hanno usato l'imaging satellitare per compilare l'area delle nuove radure nell'Honduras orientale tra il 2004 e il 2012.
Hanno scoperto che la perdita di foreste in alcune aree protette si verificava con percentuali dal 5 al 10 percento all'anno. In effetti, tra il 2007 e il 2011, hanno calcolato che la quantità di deforestazione in Honduras è più che quadruplicata. Sovrapponevano quelle cifre annuali della deforestazione con dati sul traffico di movimenti di cocaina primari. Quando le operazioni farmacologiche iniziarono a calare e svanirono, scoprirono che la radura della foresta aumentò e diminuì di conseguenza.
I crescenti tassi di deforestazione hanno attirato l'attenzione nell'area. Nel 2011, ad esempio, l'UNESCO ha elencato la Riserva di biosofia del Rio Platano dell'Honduras come “Patrimonio mondiale in pericolo” a seguito delle molteplici piste di atterraggio che erano spuntate nell'area protetta. Ma i decisori politici - sia dal punto di vista ambientale che da quello della droga - non hanno fatto il collegamento tra questi due regni, osservano i ricercatori.
"Questo è un promemoria importante che la politica sulla droga è una politica di conservazione", scrivono i ricercatori. "Ripensare la guerra alla droga potrebbe portare importanti benefici ecologici".
