Come dice il proverbio, quando la vita ti dà limoni, fai la limonata. Ma per la città di Mentone, in Francia, c'è un'altra opzione di fronte a un eccesso di agrumi: fare sculture.
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Per 83 anni, Mentone ha illuminato il buio dell'inverno con la Fête du Citron, o "Festa del limone". Ogni anno, nei mesi di febbraio e marzo, locali e turisti si riuniscono come sculture alte 10 piedi fatte di agrumi di tutte le forme e le dimensioni appaiono in tutta la città di mare. Gli alberi sono adornati con gonne arancioni e gialle fatte di frutta, faraoni ricoperti di agrumi galleggiano lungo percorsi di sfilata ed edifici fatti di mandarini, satsuma e, naturalmente, limoni, decorano le strade della città, Cara Giaimo scrive per Atlas Obscura .
Le origini della Fête du Citron risalgono al 1895, quando un gruppo di albergatori locali e imprenditori si riunirono per fare un brainstorming su un modo per attirare i turisti a Mentone durante la bassa stagione invernale. Ispirandosi alla vicina città di Nizza, che ha tenuto parate per celebrare il Carnevale per secoli, Mentone ha deciso di fare la sua parata. Le parate di Mentone si sono dimostrate popolari sia tra la gente del posto che tra i turisti, ma secondo il sito web della Fête du Citron non è stato fino agli anni '30 che i limoni sono stati gettati nel mix.
L'estate e l'autunno possono essere il periodo migliore dell'anno per raccogliere la maggior parte dei frutti, ma l'inverno è la stagione degli agrumi e all'inizio del XX secolo, Mentone era ben noto per i suoi limoni in tutta Europa. Naturalmente, gli organizzatori hanno iniziato a presentare i loro frutti negli eventi in vetrina durante il festival, ma in pochi anni i carri allegorici e le sculture di parata ricoperti di limone avevano preso il sopravvento, come spiega il sito Web della Fête du Citron.
In questi giorni, la Fête du Citron è diventata una delle attrazioni più popolari della regione, attirando fino a 240.000 visitatori ogni anno. Per tre settimane, la città è profumata da migliaia di tonnellate di agrumi, con un'attrazione preferita è il giardino di sculture ricoperto di agrumi in un piccolo parco al centro di Mentone. Per mantenere le cose fresche, il festival ha un nuovo tema ogni anno: per il 2016, il festival celebra il famoso studio cinematografico italiano, Cinecittà, che ha prodotto film di registi come Federico Fellini e Sergio Leone, David Sim scrive per International Business Times UK Edition . Conosciuta come "Hollywood sul Tevere", Cinecittà è il luogo in cui sono state girate foto classiche come Cleopatra, Romeo e Giulietta di Franco Zeffirelli e La Dolce Vita - tutti onorati quest'anno alla Fête du Citron con ricreazioni delle loro scene più famose in agrumi.
In cima ai carri allegri, il festival offre eventi come musica, sfilate notturne e fuochi d'artificio. E alla fine, è tutto completato con una gigantesca vendita di frutta, per i veri fan degli agrumi che vogliono assaporare un ultimo boccone del festival dopo la sua chiusura.
