È noto che ci sono voluti più di due anni per i cittadini neri in Texas per raccogliere i frutti della proclamazione sull'emancipazione di Abraham Lincoln, risultando nella celebrazione improvvisata ora conosciuta come Juneteenth. Ma, scrive Lily Rothman di TIME, la fine ufficiale della schiavitù in Texas non ha impedito ai bianchi di Houston di schiavizzare i neri.
Molto prima di Junetheenth, il Texas era una roccaforte per i proprietari di schiavi del Sud preoccupati di perdere le loro proprietà umane. Henry Louis Gates di Root, Jr. scrive che già nel 1862 il Texas fu inondato dai proprietari di schiavi degli stati vicini che fuggirono verso l'avamposto più occidentale della schiavitù, portando con loro più di 150.000 schiavi. Pensavano che i texani fossero così lontani dall'ovest che non avevano idea che fosse avvenuta l'emancipazione. Ciò risulta falso, come scrive lo studioso della Guerra Civile Ed Cotham nel Galveston County Daily News, "I proclami sull'emancipazione di Lincoln nel 1862 e 1863 erano stati ampiamente coperti dalla stampa del Texas".
Il problema era che i texani a favore della schiavitù non erano d'accordo - o si sentivano inclini a far rispettare - le leggi antislavery. Quindi hanno semplicemente ignorato la fine della schiavitù fino alla fine della guerra civile, quando un ordine di un generale dell'Unione ha chiarito che la proclamazione di due anni di Lincoln sull'emancipazione sarebbe stata confermata. Ma anche quello, alcuni texani non hanno fatto seguire la legge.
Rothman scrive che anche dopo la prima celebrazione di Juneteenth il 19 giugno 1865, "il popolo di Houston non ha ricevuto il messaggio" che i neri erano liberi. Invece, hanno fermato i neri liberi per strada e hanno chiesto di sapere chi fossero i loro proprietari. Quando quei texani neri si rifiutavano di rispondere o non chiamavano i loro ex proprietari, "sarebbero stati accusati di pigrizia e messi al lavoro per la città", riferisce Rothman - un risultato che sembra abbastanza simile allo stato di schiavitù in cui si trovarono i neri prima che Il proclama è stato riconosciuto in Texas.
