Eugène Delacroix, i cui dipinti tempestosi e sfidanti i confini hanno affascinato la Francia nel XIX secolo, è uno degli artisti più significativi della storia. Era un leader del movimento romantico ed è considerato da molti un antenato del modernismo. Artisti del calibro di Picasso, Cézanne e van Gogh lo salutarono come un genio.
"La tavolozza di Delacroix è ancora la più bella di Francia", ha commentato Cézanne. "Dipingiamo tutti nella sua lingua."
Eppure, nonostante l'eredità imponente di Delacroix, la sua arte non è mai stata esposta in una retrospettiva su larga scala in Nord America, Roberta Smith riferisce per il New York Times . Ciò cambia oggi, mentre il Metropolitan Museum of Art di New York svela una vasta mostra con quasi 150 opere di Delacroix.
Intitolata semplicemente "Delacroix", la nuova retrospettiva è stata organizzata in concomitanza con il Louvre, che ha organizzato il suo spettacolo Delacroix all'inizio di quest'anno, con grande successo. Alla mostra di New York mancheranno alcune delle opere più famose dell'artista, come la sua allegoria della Rivoluzione francese "Liberty Leading the People", perché sono troppo fragili per fare il viaggio oltreoceano. Ma la ricchezza di dipinti, disegni, stampe e manoscritti in mostra offre al pubblico nordamericano "una rara opportunità di sperimentare il talento mozzafiato e la straordinaria portata di una delle forze più creative del diciannovesimo secolo", afferma il regista di Met Max Hollein in una nota .
La mostra, che comprende 12 gallerie, è organizzata cronologicamente in tre fasi distinte della carriera dell'artista: i suoi anni formativi tra il 1822 e il 1834; la sua esplorazione di temi storici, resa su grandi murali, tra il 1835 e il 1855; e il suo interesse per la natura e la memoria, che informarono le sue opere successive fino alla sua morte nel 1863.
In queste divisioni emergono temi comuni. Il fascino di Delacroix per gli animali, in particolare i grandi felini, può essere visto nel suo capolavoro "La giovane tigre che gioca con sua madre", così come nel disegno "Studi di tigri e uomini in costumi del XVI secolo". Delacroix è stato influenzato dai maestri europei, in particolare Rubens, ma innova attraverso l'uso di spazio vuoto, forme astratte e colori vivaci. Prendi lo schizzo di Delacroix per la sua opera del 1855 "La caccia al leone", un vortice di colori e corpi contorti; Smith lo considera "improvvisato come un de Kooning".
"A Young Tiger Playing with its Mother" (1830-1831) (dominio pubblico) La versione finale di "The Lion Hunt", che è stata danneggiata nel 1870 ed esiste oggi come un frammento colossale, è in mostra nella galleria finale della mostra. L'opera esemplifica la violenza e il caos che spesso scaturiscono nei dipinti di Delacroix, non solo nella materia, ma anche nella composizione e nella selvaggia pennellata. La nuova retrospettiva presenta anche uno schizzo per "La morte di Sardanapalo", l'interpretazione di Delacroix della caduta di un leggendario re assiro. Il lavoro mostra Sardanapalo sdraiato su un letto, circondato da una cacofonia di carneficina mentre i membri della sua famiglia - concubine, pageboys, cavalli - vengono messi a morte.
"Death of Sardanapalus" (1827) (dominio pubblico) Un altro fulcro della mostra è l'autoritratto di Delacroix del 1837, "con il quale desiderava essere ricordato", secondo il Met. Nell'immagine, un elegante Delacroix fissa con fiducia lo spettatore, la sua pelle chiara che brilla su uno sfondo scuro e drammatico. Si può immaginare perché, come sottolinea la BBC, il critico d'arte Charles Baudelaire una volta si riferiva a Delacroix come "un vulcano nascosto abilmente dietro un mazzo di fiori".
