Cosa fare questa festa del papà? Potresti fare un picnic, comprare una birra a papà o giocare a baseball. Ma per gli appassionati di storia, c'è un altro modo di festeggiare: visitando alcuni mobili realizzati dal padre di Abraham Lincoln.
Per i prossimi dieci giorni, la Biblioteca presidenziale e il museo di Abraham Lincoln a Springfield, Illinois, esporranno una mostra speciale con due armadi realizzati a mano da Thomas Lincoln, giusto in tempo per la festa del papà. Gli armadietti furono realizzati negli anni 1810 e 1820: una segretaria o combinazione scrivania / libreria e un divano letto. Saranno esposti accanto a rari documenti su Thomas, da un ricordo di sua nipote del suo "gentile granpapa" alla X che ha firmato al posto della sua firma negli anni '30 del XIX secolo.
I pezzi in legno di ciliegio sono esempi della maestria e dell'abilità del gabinetto di Thomas, ma per James M. Cornelius, curatore della collezione Lincoln della biblioteca, aiutano anche a sradicare i miti sulla storia di un uomo in gran parte cancellati. "Thomas Lincoln è stato visto come un padre pigro, mutevole, sfortunato, non amorevole e anti-intellettuale", afferma Cornelius. Dà la colpa di quella cattiva reputazione alla prima mancanza di documenti, una narrazione nazionale che confermò l'ascesa di Abramo alla presidenza dalle sue povere radici, e le gelosie familiari tra Abramo e il suo fratellastro disaffezionato, John Daniel Johnston, che il futuro presidente rimproverò per l'ozio in un lunga lettera che rifiuta di prestargli denaro.
Gli aspiranti detrattori di padre e figlio hanno usato il fatto che Abraham non ha partecipato al funerale di suo padre come prova di un allontanamento. Balderdash, dice Cornelius. Lincoln non partecipò, ma fece un viaggio di oltre 100 miglia su strade fangose l'anno prima della morte di suo padre per visitare un Thomas malato. E, dice Cornelio, Abramo aveva una moglie malata, un bambino malato e la recente morte di suo figlio di cui preoccuparsi in quel momento. Inoltre, dice, "a quei tempi nessuno andava ai funerali fuori città".
La genitorialità di Thomas ha influenzato quella di Abramo? Non è chiaro, dice Cornelius. Dopo la morte del suo secondo figlio Eddie all'età di 4 anni, Abramo e sua moglie Mary decisero di lasciarsi divertire dai loro figli e abbandonarono le aspre forme di disciplina. "Forse questa è stata una risposta all'infanzia abbastanza severa di [Abraham]", dice, ma osserva che una rigida disciplina era comune durante l'infanzia di Abraham.
L'impatto del padre di Abramo potrebbe essere oscuro, ma la sua arte era chiara. I gabinetti di Thomas, molti dei quali realizzati per i membri della comunità, lo dipingono sotto una luce diversa. Riflettono la sua diligenza, il duro lavoro e il rispetto che ha guadagnato dai suoi vicini - e potrebbero semplicemente fare un viaggio divertente per la festa del papà con tuo padre.
