Nelson Mandela - un attivista ed ex presidente del Sudafrica, che ha contribuito a porre fine all'apartheid nel paese e un campione dei diritti umani - avrebbe compiuto 100 anni quest'anno.
Nato nel 1918, faceva parte della famiglia reale della tribù Thembu nel villaggio sudafricano di Mvezo. Quando suo padre morì nel 1927, Mandela era destinata a diventare la leadership reale della tribù. Fu accolto da un reggente di Thembu che rimase il tutore di Mandela per tutta la sua istruzione in una scuola missionaria locale. Lì gli fu ufficialmente dato il nome Nelson: il suo nome di nascita era Rolihlahla. Dopo la scuola missionaria, è andato in un collegio e poi all'università, anche se è stato rimandato a casa da quest'ultimo dopo che lui e alcuni altri studenti hanno tenuto un boicottaggio delle politiche universitarie. Quando tornò a Mvezo, scoprì che il suo tutore gli aveva organizzato un matrimonio, ma fuggì, fuggendo a Johannesburg dove sarebbe stato coinvolto nei movimenti anti-razzismo. Si è unito all'African National Congress (ANC) nel 1944.
Nel 1948, il Sudafrica fu eletto in un governo guidato dall'apartheid, che è un sistema di segregazione formale per razza. Mandela si diresse completamente verso il movimento anti-apartheid. L'apartheid stava diventando sempre più violento, con la polizia che apriva il fuoco sulla folla di manifestanti, causando rivolte e panico. L'ANC è stato costretto sottoterra, insieme ad altri gruppi anti-apartheid, poiché i loro membri erano costantemente minacciati di essere catturati o uccisi dalla polizia. Un anno prima della cattura di Mandela nel 1962, formò MK, una fazione armata dell'ANC che avrebbe guidato una resistenza contro le pratiche di apartheid. Al suo arresto, trascorse 27 anni in prigione, ma alla fine fu rilasciato nel 1990, lo stesso anno in cui guidò l'ANC per aiutare a porre fine all'apartheid. Nel 1993 gli è stato assegnato il premio Nobel per la pace e nel 1994 è diventato il primo presidente nero e primo democratico del Sudafrica.
Sebbene l'eredità di Nelson Mandela sia sempre presente in tutto il Sudafrica, questi sette luoghi sono alcuni dei posti migliori per uno sguardo approfondito alla sua vita.
Sito di cattura, Durban
Il sito di cattura di Nelson Mandela. (Creative Commons) Per quasi un anno e mezzo, Nelson Mandela sfuggì alla polizia dell'apartheid, fino a quando non fu finalmente catturato in questo posto il 5 agosto 1962. Aveva appena visitato la casa del presidente del Congresso Nazionale Africano per chiedere supporto armato in una lotta imminente contro il sistema dell'apartheid, e si stava facendo strada verso R103, fungendo da autista. Un ufficiale di polizia armato ha fermato l'auto e ha arrestato Mandela. Trascorrerebbe i prossimi 27 anni in prigione. Un precedente monumento sul sito non era altro che una targa incastonata in un muro; ora, 50 colonne d'acciaio sono allineate in modo tale che da certi angoli appare la faccia di Mandela.
Robben Island, Città del Capo
Robben Island. (Creative Commons) La cella principale di Mandela era qui a Robben Island, dove trascorse 18 dei 27 anni della sua prigionia. L'isola stessa fu utilizzata come prigione o luogo di espulsione per circa 400 anni; la prigione occupava un ex manicomio. Mentre era sull'isola, Mandela fu costretta a lavorare in una cava che fracassava le rocce sulla ghiaia. Dormiva sul pavimento e aveva solo un secchio per una toilette. Ma Mandela ha prevalso, usando il suo tempo lì per affinare la sua istruzione e discutere le capacità con gli altri detenuti, molti dei quali prigionieri politici. Oggi la prigione è un museo. Gli ex prigionieri danno i tour e la cella di Mandela è uno dei punti salienti. Nel 1999, l'isola di Robben è diventata un sito patrimonio dell'UNESCO
Constitution Hill, Johannesburg
Il vecchio forte a Constitution Hill. (Creative Commons) Constitution Hill - un altro complesso carcerario - è stato anche uno dei luoghi di confino di Nelson Mandela. Il complesso stesso ha più di 100 anni. Il vecchio forte, che fu il primo forte militare e la prima prigione di Johannesburg, fu costruito su Constitution Hill nel 1893. Era considerato una prigione per soli bianchi, in particolare per prigionieri politici e di diritto comune. Mandela rimase nel Vecchio Forte due volte, come unico prigioniero nero nel registro della prigione, una volta nel 1956 prima del suo processo di tradimento e una volta nel 1962, dopo la sua cattura. Il vecchio forte ha smesso di funzionare come prigione nel 1983 e l'intero complesso di Constitution Hill è ora un museo. La Corte costituzionale del Sudafrica è stata aperta su Constitution Hill nel 2004 e sebbene sia una corte funzionante, l'edificio è aperto al pubblico.
Mandela House, Johannesburg
La casa di Nelson Mandela. (Creative Commons) Nel 1946, Nelson Mandela e la sua prima moglie, Evelyn Ntoko Mase, si trasferirono in questa casa nel quartiere Orlando West di Johannesburg. È stato recentemente costruito nel tentativo di portare più case e residenti nell'area. Mandela visse qui con Mase fino a quando non divorziarono; si trasferì nel 1957 e l'anno successivo si trasferì la sua seconda moglie, Nomzamo Winifred Madikizela. Quando l'attivismo politico di Mandela lo costrinse a nascondersi e durante il suo successivo periodo di prigione, Madikizela rimase in casa con i suoi figli. Divorziarono nel 1996, a quel punto Nelson donò la casa al Soweto Heritage Trust come museo per onorare l'eredità della famiglia.
LiliesLeaf Farm, Rivonia
Fattoria dei gigli. (Creative Commons) Appena a nord di Johannesburg, Liliesleaf è una fattoria senza pretese con una storia integrante della liberazione del Sudafrica. Dopo che l'Unlawful Organizations Act fu approvato nel 1960, una legge che rendeva illegale qualsiasi gruppo per difendere la fine dell'apartheid, il partito comunista sudafricano acquistò segretamente Liliesleaf sotto lo pseudonimo. La posizione divenne il quartier generale della metropolitana quando i leader del Congresso nazionale africano decisero di passare da una resistenza pacifica a una lotta armata a tutto campo. Mandela si trasferì a Liliesleaf nel 1961, quando fu costretto sottoterra a causa della sua parte nella lotta per la liberazione. La polizia fece irruzione nella fattoria nel 1963, quando Mandela era in prigione sull'isola di Robben. Sebbene non fosse presente, Mandela era ancora accusato di sabotaggio e tradimento e processato.
Groot Drakenstein Correctional Facility, Cape Winelands
Prigione di Drakenstein. (Creative Commons) Sebbene circondato da dolci colline e viti, Groot Drakenstein non deve essere preso alla leggera. La struttura correttiva è una prigione di massima sicurezza. Mandela ha trascorso qui l'ultimo anno della sua condanna, anche se a quel tempo si chiamava Victor Verster Prison. Fu fuori dalle porte esistenti qui che Mandela fece i suoi primi passi verso la libertà nel 1990. Proprio nel punto in cui uscì per la prima volta, c'è una sua statua con un pugno alzato - un'opera commissionata da Tokyo Sexwale, che era anche imprigionato a Robben Island per 13 anni.
The Union Buildings, Pretoria
Gli edifici dell'Unione a Pretoria. (Creative Commons) Nelson Mandela è stato il primo presidente democratico del Sudafrica, ed è stato inaugurato presso gli Union Buildings, sede dell'ufficio ufficiale del presidente. Mandela rimase in carica lì dal 1994 al 1999. Nel 2013, dopo la morte di Mandela, il suo corpo viaggiò attraverso la città di Pretoria in modo che la gente potesse rendere omaggio. La carovana si concluse presso gli Union Buildings, dove rimase in una bara di vetro per tre giorni per consentire ai visitatori di vedere il suo corpo. Poco dopo che il suo corpo fu rimosso, una statua di Mandela alta quasi 30 piedi fu svelata di fronte agli edifici.
