L'analisi del DNA ha portato a una riprogettazione di specie animali o vegetali?
Donald Nicklin
Papillion, Nebraska
Sì, anche in gruppi e regioni geografiche ben studiate, come quando i nostri esperti di pesce hanno ridisegnato il pesce saponario Rypticus carpenteri nel 2012 una nuova specie distinta da R. subbifrenatus, con la quale era stata a lungo confusa. Per i gruppi meno studiati, come gli invertebrati e gli insetti, il DNA ha identificato molte più nuove specie di quanti ne abbiano nominati esperti tassonomi. Ciò ha portato a proposte per l'utilizzo di nomi scientifici "provvisori" basati su sequenze di DNA fino a quando i nomi non possono essere assegnati formalmente.
Lee Weigt
direttore dei Laboratori di biologia analitica, Museo Nazionale di Storia Naturale
I lupi scodinzolano, come i cani? Se è così, perché?
Matthew Thompson
Washington DC
Lo fanno, e in gran parte per le stesse ragioni, per segnalare l'eccitazione o la sottomissione agli animali più dominanti nel loro branco. Nel rapporto canino umano-domestico, siamo i "cani migliori" e lo scodinzolatura è un modo in cui i nostri animali domestici mostrano rispetto.
Lee Jackson,
curatore, National Zoo
È vero che gli aborigeni australiani hanno ignorato le prime navi europee ad arrivare sul continente?
Norm Mundhenk
Poulsbo, Washington
No. Dal primo sbarco olandese, nel 1606, europei e aborigeni si scontrarono spesso. Nell'aprile del 1770, il Capitano Cook notò che "tutto ciò che sembravano desiderare era che andassimo via", e l'arrivo delle navi condannate nel 1778 fu accolto con ripetute scaramucce. La resistenza aborigena alla colonizzazione europea è stata trascurata.
Doug Herman
Specialista delle isole del Pacifico, National Museum of the American Indian
In quanti modi si muove la terra, a cominciare dalla tettonica a zolle (se questa è la “più piccola”)?
Philip Booth
New York City
I movimenti sono innumerevoli, se si include il più piccolo. Pensa oltre la rotazione, ruotando attorno al sole, muovendoti attraverso lo spazio: sebbene la terra sia una sfera rocciosa, si comporta come un fluido, reagendo costantemente a ogni stimolo gravitazionale dall'esterno e ad ogni stress dinamico nel suo interno in continuo mutamento. Newton ci ha insegnato che ogni corpo nell'universo attira ogni altro corpo con una forza uguale al prodotto delle loro masse e inversamente proporzionale alla loro distanza reciproca al quadrato - quindi ogni corpo nell'universo in qualche modo fa muovere la terra e distorcere la marea.
David H. DeVorkin
curatore senior, Divisione di storia dello spazio, Museo nazionale dell'aria e dello spazio
Perché un tenente generale supera un generale maggiore? Un maggiore supera un tenente.
Jerry Walter
Muscatine, Iowa
A partire dal tardo medioevo, i reggimenti nominarono il sergente maggiore generale come capo; erano subordinati a tenenti generali e capitani generali. Nel tempo, il "sergente" è stato abbandonato.
David Miller
curatore, storia delle forze armate, Museo Nazionale di Storia Americana
