Questo fine settimana, la sorvegliante del blog Laura ed io scriviamo dall'AAAS Annual Meeting di Chicago.
Il briefing con la stampa è iniziato con quattro scienziati che guardavano verso l'alto. Questo sarebbe normalmente strano, ma quando gli scienziati sono tutti esperti di origami e il soffitto sembra carta piegata, non tanto. "Stiamo solo fissando il soffitto", ha scherzato Erik Demaine, del MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory.
Si misero subito al lavoro, però. Conoscevo già uno degli oratori - Robert Lang, un artista che armeggia in matematica, come ha detto - perché lo abbiamo profilato in "Into the Fold" nel 2007. Potrebbe definirsi un artista, ma è andato oltre quello per aiutare a progettare array solari e stent cardiaci che si svolgono.
Ma è stato Demaine a catturare il mio interesse. Esplora il mondo degli origami sia dal punto di vista matematico che artistico (ha persino creato l'arte degli origami con suo padre che è stato esposto al Museum of Modern Art). Tra i pezzi che ha portato per lo spettacolo e per raccontare c'era un quadrato che era stato piegato in quadrati concentrici (puoi provarlo a casa) in modo che si formasse automaticamente in un paraboloide iperbolico. Quando ha esplorato matematicamente la forma, osservando le regioni tra le pieghe, ha scoperto che non esiste. In senso matematico, almeno. "È stata una sorpresa", ha detto Demaine. Ci devono essere piccole pieghe sul foglio che non possono essere viste, ha spiegato, perché la matematica dice che il documento non potrebbe altrimenti entrare nella forma iperbolica paraboloide con solo le sue pieghe origami.
