Se non sei salito sul treno della birra artigianale, ora è probabilmente un buon momento per provare. Secondo la Brewer's Association, l'orso papà dell'industria della birra artigianale, lo scorso anno le vendite di birra artigianale sono cresciute del 17, 6 percento rispetto a un tasso di appena lo 0, 5 percento delle vendite complessive di birra. L'industria della birra artigianale, che è composta da oltre 4.000 birrifici, sta crescendo costantemente e costantemente senza alcun segno di rallentamento.
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"Una volta che le persone iniziano a bere birra artigianale al contrario della birra prodotta dai macrovieri, non tornano indietro", afferma Bill Butcher, co-fondatore della Port City Brewing Company ad Alexandria, in Virginia, e vincitore della Small Brewery of the Premio dell'anno al Great American Beer Festival 2015.
Secondo la Brewer's Association, i birrai artigianali sono piccoli: producono solo sei milioni di barili o meno di birra ogni anno. Sono anche indipendenti: possiedono o controllano il 75 percento o più se il birrificio. E sono tradizionali: il sapore della loro birra deriva da ingredienti della birra tradizionali o innovativi e dalla loro fermentazione. Non è necessario applicare bevande al malto aromatizzate.
Sebbene le persone producano il proprio alcol da secoli, lo spostamento di piccoli produttori di birra indipendenti nell'industria commerciale è iniziato nei primi anni '80, afferma Maureen Ogle, storico e autore di Ambitious Brew: The Story of American Beer .
E come con la maggior parte delle imprese imprenditoriali, non è stato un inizio facile per quei primi birrai.
"Negli anni '80, le persone che hanno avviato le fabbriche di birra le hanno letteralmente costruite con pezzi di scarto perché era tutto ciò che era loro disponibile", spiega Ogle. "L'unico altro modo per farlo era pagare qualcuno per preparare la birra alla tua ricetta in una fabbrica di birra esistente."
Oggi, riconoscendo la crescita apparentemente inarrestabile dei produttori di attrezzature per l'industria della birra artigianale, i prodotti vengono realizzati appositamente per soddisfare le esigenze di quelle piccole aziende, rendendo ancora più semplice l'ingresso nel settore degli appassionati di birra. Anche il presidente Barack Obama ha il suo kit per la preparazione della casa nella cucina della Casa Bianca.
Tuttavia, alcuni produttori di birra producono ancora le proprie attrezzature. Prendiamo ad esempio Hopzooka in attesa di brevetto di Port City, che consente ai birrai di aggiungere luppolo alla birra senza esporla all'ossigeno.
E le modifiche alle leggi sull'alcol in tutto il paese hanno rimosso anche alcuni degli ostacoli alla produzione artigianale. I birrifici, ad esempio, erano illegali in molti luoghi quando la produzione artigianale iniziava a diventare un'attività redditizia, ma ora non mancano. La maggior parte degli stati ha anche legalizzato la vendita di birra con una gradazione alcolica superiore al 3, 2%, ampliando così le possibilità di prodotto per i produttori di birra.
Nulla definisce il prodotto dell'industria artigianale più degli stili selvaggi delle birre. Butcher's Port City produce diversi stili di punta familiari ma produce anche birre più audaci come il loro Revival Stout, che viene preparato con migliaia di ostriche dalla baia di Chesapeake che conferiscono al drink un "carattere salato". E ovviamente c'è una birra per ogni stagione nell'industria artigianale, che si tratti di portatore di zucca o birra di pan di zenzero.
“Se c'è un'etica del settore della produzione artigianale è che non ci sono regole né limiti a ciò che possiamo fare. Se la birra ha un buon sapore, questo è tutto ciò che conta davvero ", afferma Ogle.
Questo atteggiamento è ciò che spinge i consumatori a produrre birra, afferma Jeff Hancock, Brewmaster presso DC Brau a Washington, DC “È il fascino della birra artigianale. Le persone sono alla ricerca di qualcosa di diverso. Nuovi gusti nella birra. "
La costante necessità di sviluppare nuove birre per saziare la sete del consumatore per la natura selvaggia e folle può essere costosa per i piccoli produttori di birra, ma sono questi consumatori che hanno reso l'industria ciò che è oggi. Non vi sono consumatori più responsabili dell'attuale successo dell'industria della birra artigianale rispetto ai millennial. Mentre questo gruppo demografico di giovani adulti sembra sostenere una quantità spropositata di opprobrium, l'industria della birra artigianale comprende il valore dei millennial come base di consumo.
"I grandi produttori di birra non offrono loro nulla a cui sono interessati. Sono interessati alla birra che ha più sapore, sapori più complessi e più autenticità con gli ingredienti e il processo", afferma Butcher.
La cultura del "locavore" ha anche contribuito all'ascesa della birra artigianale, spiega Hancock. Che si tratti del fattore dell'anca o di una vera preoccupazione per il consumismo pervasivo degli Stati Uniti, i millennial sono attratti dall'acquisto, dal mangiare e dal bere dalle aziende locali.
Provenienti localmente spesso significa qualità più elevata, qualcosa che i millennial, che dopo anni di feste universitarie a buon mercato e l'austerità dei salari del primo lavoro, stanno probabilmente desiderando.
"La maggior parte delle volte, a differenza dei tuoi grandi megabrewer che stanno cercando di trovare gli ingredienti più economici che possono per ottenere il massimo rendimento possibile, i produttori di birra artigianale utilizzano gli ingredienti più alti", afferma Hancock.
Quindi il futuro dell'industria artigianale potrebbe essere nelle mani dei millennial, ma potrebbe anche atterrare sui giri dei megabrewer che ora stanno iniziando a prendere sul serio i piccoli. Anheuser-Busch InBev ha cercato di acquistare aziende più piccole per prendere parte all'industria della birra artigianale, che sta registrando tassi di crescita più elevati rispetto al settore delle megabrewing.
Man mano che l'industria artigianale diventa sempre più satura di birrai, Butcher prevede che si svilupperanno birrai più focalizzati sulla regione. Invece di cercare di raggiungere un pubblico nazionale, questi produttori di birra si concentreranno maggiormente sulle proprie comunità.
Una cosa è chiara: l'industria della birra artigianale è qui per restare. Saluti.
Il National Museum of American History approfondirà il tema della produzione artigianale a Brewing Up Innovation sabato 24 ottobre 2015, dalle 18:30 alle 21:30, Coulter Performance Plaza. L'evento fa parte del Food History Weekend di Smithsonian.
