Il nostro mondo sta perdendo biodiversità e velocemente. Secondo un rapporto pubblicato oggi dalle Nazioni Unite, fino a un milione di specie potrebbero affrontare l'estinzione nel prossimo futuro a causa dell'influenza umana sul mondo naturale. Un simile crollo della biodiversità causerebbe il caos sugli ecosistemi interconnessi del pianeta, mettendo a rischio le comunità umane compromettendo le fonti alimentari, sporcando acqua e aria pulite ed erodendo le difese naturali contro condizioni meteorologiche estreme come uragani e alluvioni.
Nel vasto rapporto sostenuto dalle Nazioni Unite, centinaia di scienziati hanno scoperto che la perdita di biodiversità rappresenta una minaccia globale alla pari con i cambiamenti climatici. Un "Sommario per i decisori politici" di 40 pagine è stato rilasciato prima del rapporto completo, che dovrebbe essere pubblicato entro la fine dell'anno e si estende su quasi 2.000 pagine. Il documento definisce il tasso di cambiamento della natura "senza precedenti" e prevede che le estinzioni delle specie diventeranno sempre più comuni nei prossimi decenni, guidate da fattori come lo sviluppo del territorio, la deforestazione e la pesca eccessiva.
“Il messaggio di base è lo stesso di quello che la comunità scientifica ha affermato per più di 30 anni: la biodiversità è importante a sé stante. La biodiversità è importante per il benessere umano e noi umani la stiamo distruggendo ", ha dichiarato Robert Watson, ex presidente della Piattaforma intergovernativa di politica scientifica sulla biodiversità e i servizi ecosistemici (IPBES) che ha prodotto il rapporto.
Per produrre il rapporto, 145 esperti di biodiversità più centinaia di altri collaboratori hanno raccolto informazioni in tre anni da 15.000 fonti. Per anni, gli scienziati hanno lanciato l'allarme per il drammatico declino della biodiversità in quello che alcuni hanno soprannominato il sesto evento di estinzione di massa al mondo. Questo estinzione, tuttavia, differisce dalle altre cinque per la sua causa centrale: gli umani.
Un sigillo ferito con frisbee bloccato sul collo. (gemredding / iStock) Come conferma la valutazione globale, l'attività umana è uno dei principali motori del declino della biodiversità tra i milioni di specie sulla Terra. Il rapporto classifica alcune delle principali cause di perdita di specie come i cambiamenti nell'uso del suolo e del mare, lo sfruttamento diretto di organismi (come la caccia o la pesca), i cambiamenti climatici, l'inquinamento e le specie esotiche invasive (spesso introdotte dai viaggi umani attraverso gli ecosistemi). L'attuale tasso globale di estinzione delle specie è già "almeno dalle decine a centinaia di volte superiore rispetto alla media degli ultimi 10 milioni di anni" e si prevede che continuerà ad accelerare.
Tutto sommato, l'azione umana ha "modificato in modo significativo" circa il 75 percento dell'ambiente terrestre mondiale e il 66 percento dell'ambiente marino, secondo il rapporto. Le popolazioni di insetti sono precipitate nelle foreste tropicali, le praterie si stanno sempre più seccando nei deserti e l'inquinamento insieme all'acidificazione degli oceani sta portando sull'orlo molti ecosistemi della barriera corallina.
La distruzione della biodiversità a tutti i livelli, dai geni agli ecosistemi, potrebbe rappresentare una minaccia significativa per l'umanità, afferma il rapporto. Oltre a influire sull'accesso umano alle risorse alimentari, all'acqua pulita e all'aria respirabile, una perdita di specie su scala globale potrebbe anche aprire un percorso per la diffusione più rapida di malattie e parassiti, afferma Emmett Duffy, un esperto di biodiversità dello Smithsonian Environmental Research Centro che ha contribuito al rapporto.
"Storicamente, molti di noi hanno pensato alla conservazione e all'estinzione in termini di animali carismatici come i panda e le balene", afferma Duffy. “Ma c'è una ragione utilitaria molto forte per salvare le specie, perché le persone dipendono da esse. C'è un aspetto di giustizia ambientale. "
I ricercatori hanno scoperto che gli effetti della perdita di biodiversità non saranno distribuiti equamente. Gli impatti più devastanti influenzerebbero in modo sproporzionato alcune delle comunità più povere del mondo e il rapporto conclude che il declino della biodiversità mina i progressi globali verso gli Obiettivi di sviluppo sostenibile, pietre miliari stabilite dall'Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 2015 per ridurre le disuguaglianze globali.
"La perdita di biodiversità, proprio come la questione del cambiamento climatico indotto dall'uomo, non è solo una questione ambientale", ha dichiarato Watson alla cerimonia di apertura della scorsa settimana in occasione della sessione plenaria dell'IPBES. "È una questione di sviluppo, una questione economica, una questione sociale, una questione di sicurezza, morale ed etica".
Ecosistema della barriera corallina nel Mar Rosso al largo delle coste dell'Egitto. (vlad61 / iStock) Le comunità indigene in particolare avvertirebbero gli effetti della perdita di natura, afferma Jonaki Bhattacharyya, esperta di conservazione a guida indigena che non era coinvolta nel rapporto IPBES. Molti gruppi indigeni alle prese con alti livelli di povertà e si affidano anche direttamente al mondo naturale per tutto, dalle loro diete alle loro pratiche culturali.
"Sentono e subiscono quelle perdite in modi che molte altre culture non hanno", afferma Bhattacharyya.
Il rapporto IPBES includeva le conoscenze e le opinioni tradizionali delle comunità indigene e locali, sostenendo di essere la prima valutazione globale a portare sistematicamente queste fonti. Gli autori del rapporto si sono consultati con i leader indigeni durante tutto il processo, afferma Eduardo Brondizio, copresidente della valutazione. Circa il 40 percento delle aree protette in tutto il mondo si sovrappongono alle terre indigene e questi gruppi forniscono una preziosa "memoria culturale" sulle regioni che occupano.
"A livello globale, non si può parlare di conservazione della biodiversità senza considerare le popolazioni indigene e locali", afferma Brondizio.
I poveri delle aree urbane, un gruppo che sta crescendo in tutto il mondo, soffriranno anche in modo sproporzionato gli effetti della perdita di biodiversità, afferma Brondizio, poiché le città sovraffollate sono vulnerabili a fattori come i disastri naturali e l'inquinamento.
Un gorilla di montagna nel Bwindi Forest National Park impenetrabile nell'Uganda occidentale. I gorilla di montagna sono una sottospecie di gorilla orientale ( Gorilla beringei ), i più grandi primati del mondo, e sono elencati come minacciati dall'Unione internazionale per la conservazione della natura. (JordiStock / iStock) La situazione è critica, ma non disperata, affermano gli autori del rapporto. È ancora possibile rallentare la distruzione del mondo naturale, ma richiederà "cambiamenti trasformativi" ai massimi livelli, afferma Watson.
Il rapporto identifica i "motori indiretti" della perdita di biodiversità - cambiamenti generali come la crescita della popolazione e il consumo insostenibile - nonché i "fattori diretti" come l'uso del suolo e la diffusione di specie invasive. Sebbene i driver diretti siano più visibili nei loro effetti sull'ambiente, possono essere considerati sintomi di enormi cambiamenti globali, afferma Josef Settele, uno dei copresidenti della valutazione.
Affinché le politiche di conservazione siano efficaci, i governi devono integrare le preoccupazioni relative alla biodiversità in tutti i loro dipartimenti pertinenti, dall'agricoltura all'energia, e smettere di pensare al problema come un problema puramente ambientale, afferma Watson. Soprattutto l'economia globale deve cambiare, afferma Brondizio, riformando i sussidi e gli incentivi che forniscono miliardi di dollari alle industrie dell'uso della terra e del mare. Anche vaste aree di terra e di ecosistemi marini avranno bisogno di nuove protezioni, poiché le stime suggeriscono che il 30-50% di tutta la terra del pianeta dovrà essere mantenuta in uno stato naturale per combattere i cambiamenti climatici e prevenire il collasso ambientale.
Come il gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici ha contribuito a stimolare l'azione contro il riscaldamento globale, gli autori del rapporto IPBES sperano che la loro valutazione porti scienziati e politici in tutto il mondo a spingere per un cambiamento immediato e radicale. Alla fine del 2020, la Cina ospiterà la Convenzione delle Nazioni Unite sulla diversità biologica, in cui i paesi del mondo potrebbero raggiungere un nuovo accordo internazionale per conservare la biodiversità. Senza di essa, avvertono gli scienziati, le conseguenze potrebbero essere gravi.
"Non possiamo accettare di seguire il percorso che siamo oggi", ha detto Azoulay alla cerimonia di apertura. “Se continuiamo a farlo, saccheggeremo le generazioni future. Elimineremo il nostro patrimonio comune accumulato nel corso dei millenni, nonché la bellezza del mondo vivente. "
