Sfoglia le navate laterali di qualsiasi negozio di alimentari oggi e probabilmente troverai cioccolato e molto altro. Dolci, torte, baci di Hershey e bar artigianali offrono una vasta gamma di scelte che sicuramente forniranno la giusta soluzione per San Valentino.
Da questa storia
Cioccolato:% 20History, % 20Culture, % 20and% 20Heritage
Cioccolato: storia, cultura e patrimonio
AcquistareLa relazione amorosa umana con il cioccolato risale a migliaia di anni fa, ma le opzioni per consumare il cioccolato non erano sempre così abbondanti. Quando gli spagnoli introdussero per la prima volta il piacere nell'Europa occidentale nel 17 ° secolo, ce n'era davvero uno solo: la cioccolata calda. È stato preparato nella sua stessa nave, la cioccolatière o cioccolata.
A quel tempo - secoli prima dell'avvento della polverizzazione, dell'emulsificazione o di uno qualsiasi degli altri processi industriali che avrebbero reso il cioccolato ampiamente disponibile nelle sue forme attuali - bere cioccolata calda era il modo più semplice e gustoso di indulgere in questa importazione di lusso.
"Penso che il cioccolato, in particolare se miscelato con lo zucchero, fosse molto attraente per quasi tutti i gusti", afferma Sarah Coffin, curatrice e capo del dipartimento di progettazione del prodotto e delle arti decorative presso il Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. "Sospetto che il tè e il caffè abbiano acquisito gusti, ma forse sono stati un po 'meno facili da abbracciare immediatamente."
La preparazione della cioccolata calda ha comportato un processo distintivo rispetto alle altre bevande popolari all'epoca. Invece di infondere acqua calda con fondi di caffè o foglie di tè e quindi filtrare i sedimenti, la cioccolata calda ha richiesto la fusione di semi di cacao macinati in acqua calda, l'aggiunta di zucchero, latte e spezie e quindi la schiuma della miscela con un bastoncino che si chiama molinet.
Quando Luigi XIII sposò Anna d'Austria nel 1615, l'entusiasmo della regina per il cioccolato si diffuse nell'aristocrazia francese. Durante quel primo periodo moderno, i francesi avevano perfezionato l'esperienza culinaria fino al punto di essere stravaganti. In quello spirito, hanno fabbricato la cioccolatière, una nave particolarmente adatta alla preparazione del cioccolato.
In realtà, le origini della cioccolata risalgono alla Mesoamerica, dove tracce di teobromina - lo stimolante chimico presente nel cioccolato - sono state trovate su vasi di ceramica Maya risalenti al 1400 a.C., ma la cioccolata che stabilisce lo standard per l'Europa, tuttavia, non assomigliava per niente alle terraglie delle Americhe. Sedeva appollaiato su tre piedi, con un corpo alto e slanciato e una maniglia decorata a 90 gradi dal beccuccio. Il più importante era il coperchio, che aveva una delicata pinna incernierata, o cappuccio, che formava una piccola apertura per il molinet.
"È stato inserito per mantenere il cioccolato schiumato e ben miscelato", afferma Coffin dell'utensile. “Perché a differenza del caffè penso che il cioccolato tendesse a stabilizzarsi di più. Era più difficile farlo dissolvere nel piatto. Quindi avresti bisogno di girare regolarmente questo stick swizzle. "
Fu questo finale incernierato che venne a definire la forma. "Puoi sempre raccontare una cioccolata e il modo in cui puoi dirlo è perché ha un buco nella parte superiore", dice Frank Clark, maestro di foodway storici alla Colonial Williamsburg Foundation, che produce cioccolato in stile coloniale e, a volte, caldo cioccolato - per gli ospiti.
Nel diciassettesimo e diciottesimo secolo, le caffettiere erano principalmente in argento o porcellana, i due materiali più preziosi dell'epoca. "Il cioccolato era considerato esotico e costoso", afferma Coffin. "Era una merce rara e quindi era associata a oggetti di lusso come l'argento, e ovviamente ai primi tempi, la porcellana".
Mentre il cioccolato si diffondeva in tutta l'Europa occidentale, ogni paese interpretava la nave secondo i propri gusti. Vienna divenne famosa per i suoi eleganti set da caffè e cioccolato. Molte caffettiere tedesche, tra cui alcune della collezione Cooper Hewitt dalla metà alla fine del XVIII secolo, presentavano disegni dorati di ispirazione cinese noti come Chinoiserie.
Pentola e coperchio per la cioccolata in porcellana smaltata e smaltata della metà del XVIII secolo, fabbricati dalla fabbrica di porcellana di Meissen; Meissen, Sassonia, Germania. (Dono della signora Edward Luckemeyer, 1912-13-1-a, b. Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; foto di Matt Flynn) 
Un vaso di cioccolato attribuito a Meissen, in Sassonia, Germania, ca. 1735. Porcellana di pasta dura dorata e smaltata. (Il lascito di Erskine Hewitt, 1938-57-633, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; foto di Ellen McDermott) 
Un vaso di cioccolato in gres prodotto da Wedgwood, Staffordshire, Inghilterra dalla fine del XVIII secolo. Gres stampato, gettato e lucidato (Basaltware nero). (Il lascito di Erskine Hewitt, 1938-57-307-a, b, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; Foto di Matt Flynn) 
Un vaso di cioccolato in porcellana dorata e smaltata, prodotto dalla Berlin Porcelain Factory, Berlino, Prussia, Germania, risale al 1770 circa. (Il lascito di Erskine Hewitt, 1938-57-650-a, b, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; Foto di Ellen McDermott) 
Un vaso di cioccolato in porcellana, c. 1740, prodotto dalla fabbrica di porcellana di Meissen; Meissen, Sassonia, Germania. Porcellana a pasta dura smaltata, smaltata e dorata; ottone dorato (lascito di Erskine Hewitt, 1938-57-665-a, b, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; foto di Ellen McDermott) 
Un vaso di cioccolato in porcellana di pasta dura dorato e satinato prodotto dalla fabbrica di porcellana di Fürstenburg, nella Bassa Sassonia, in Germania, risale al 1780-1800. (Il lascito di Erskine Hewitt, 1938-57-676-a, b, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; Foto di Ellen McDermott) 
Questo vaso in cioccolato dorato "Healy Gold" è stato prodotto da Chryso Ceramics a Washington, DC, ca. 1900. (Dono di Elizabeth Taylor, 1991-11-3-a, b, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; Foto di Matt Flynn) “Improvvisamente hanno bevuto questa nuova bevanda e l'hanno portata in tribunale. Quindi le cose sono state fatte nelle diverse corti, così puoi ottenere cose fatte in porcellana austriaca o porcellana tedesca e ceramica francese e argento e così via ”, afferma Coffin.
Anche gli americani avevano sete di cioccolato, che iniziarono a bere nel 1660, subito dopo che l'Inghilterra acquistò la sua pipeline di cioccolato, la Giamaica, nel 1655. Le caffettiere non venivano spesso prodotte negli Stati Uniti, ma Coffin afferma che le importazioni europee erano di altissima qualità perché i ricchi che li acquistavano volevano tenere il passo con le ultime mode continentali.
In Europa e negli Stati Uniti, bere cioccolata calda è diventato uno studio sia pubblico che privato. Verso la fine del 17 ° secolo, spuntarono case di cioccolato e caffè che servirono come punto d'incontro per avvocati, uomini d'affari e politici fino al 18 ° secolo. Nel New England, Clark afferma che i responsabili della fissazione del prezzo del tabacco e altri importanti prodotti erano conosciuti per riunirsi in una casa di cioccolata / caffè.
In privato, il cioccolato era associato alla camera da letto, poiché era popolare bere la prima cosa al mattino e la sera prima di dormire. Un dipinto dell'artista francese Jean-Baptiste Le Prince del 1769 raffigura una donna sdraiata a letto, protesa verso l'amante defunto, la luce del mattino che illumina la sua figura. Una tazza di cioccolata e tazze siedono accanto al suo comodino. Secondo il libro Chocolate: History, Culture and Heritage di Louis E. Gravetti e Howard-Yana Shapiro, tali immagini hanno portato il cioccolato ad essere associato a uno stile di vita piacevole. Ciò ha impregnato la bevanda di un'aria di lusso in più.
Non appena arrivò la rivoluzione industriale, ciò iniziò a cambiare. I produttori di cioccolato hanno sviluppato un metodo per utilizzare le fabbriche di cioccolato idrauliche e a vapore per elaborare il cioccolato più velocemente e ad un costo inferiore. Nel 1828, Coenraad Johannes Van Houton inventò la pressa per il cacao, che rimuoveva il grasso dai semi di cacao per produrre cacao in polvere, la base per la maggior parte dei prodotti di cioccolato oggi. I prezzi del cioccolato calarono e presto il cioccolato divenne un dolce che quasi tutti potevano permettersi.
Anche la cioccolata si è evoluta. La polvere di cioccolato ha diminuito l'importanza del molinet e le pentole di cioccolato hanno iniziato a spuntare con le pinne bloccate sul posto.
All'inizio del XX secolo, l'età d'oro della cioccolata calda era andata e veniva, ma le caffettiere godevano ancora di popolarità. Alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo, i giapponesi ottennero un notevole successo nell'esportazione di vasi di cioccolato in porcellana e altri articoli in Nord America.
Un esempio nelle collezioni delle Gallerie Freer e Sackler è un vaso di cioccolato in porcellana in stile Satsuma, infornato con smalto trasparente e decorato con una gamma colorata di punti tridimensionali smaltati che raffigurano uno studioso buddista con i suoi assistenti. La curatrice della ceramica Louise Cort afferma che la scena è una delle poche immagini di repertorio comunemente utilizzate in quel momento per soddisfare le percezioni occidentali della cultura giapponese.
Il mineralogista AE Seaman acquistò il pezzo alla Fiera mondiale del 1904 a St. Louis. Secondo le note di sua figlia, la famiglia usava la teiera per il tè anziché per la cioccolata calda. Questo non è sorprendente; A quel tempo il tè stava diventando sempre più popolare e, a parte la forma della nave, non esiste una pinna rimovibile che indichi che la pentola dovrebbe essere utilizzata esclusivamente per la cioccolata calda. Potrebbe essere facilmente usato per preparare altre bevande.
Negli anni '50 la produzione di cioccolatini diminuì. Pochissimi ce ne sono ancora oggi, ma è ancora possibile trovare praticamente qualsiasi stile di cioccolata in linea o nelle case d'aste. Le navi che vanno da vasi d'argento francesi del 17 ° secolo incontaminati a articoli in stile giapponese Satsuma vendono regolarmente su eBay da $ 20 a $ 20.000 dollari.
Persone come Clark al Colonial Williamsburg stanno riuscendo a preservare la vecchia tradizione del cioccolato. Nelle sue dimostrazioni, arrostisce i semi di cacao, separa il guscio duro e li macina in una pasta liquida. Quando prepara la bevanda vera e propria, scioglie il cioccolato in una tradizionale cioccolata e aggiunge zucchero e spezie.
"Rappresenta davvero il modo in cui il cioccolato è stato prodotto in epoca coloniale per i più ricchi", afferma Clark.
Chi è interessato ad assorbire la vera cioccolata calda questo San Valentino può facilmente farlo. Non è difficile trovare un set di cioccolato antico e un molinet per meno di $ 100 e molti negozi ora vendono pennini di cacao, pezzi di semi di cacao tostati che sono stati rimossi dai loro gusci. Macina i pennini in una ciotola o su una pietra di cioccolato, sciogli la pasta in acqua calda e sorseggerai la cioccolata calda in pochissimo tempo. (Alcune ricette documentate sono disponibili anche online dall'apogeo della cioccolata calda.)
Per quanto riguarda i poteri afrodisiaci del cioccolato, la ricerca suggerisce che c'è poca validità nella tradizione. Ma non tutto è perduto; Cort afferma che la cioccolata calda sarebbe stata uno strumento degno di seduzione puramente per il gusto stesso. "Sospetto che ... se pensassi che avesse questo potere [afrodisiaco] ed era comunque dolce se mescolassi molto zucchero e vaniglia con esso, sarebbe un modo meraviglioso per provare a sedurre qualcuno."
