Il Madagascar ospita molti mammiferi unici e minacciati, come i lemuri e piccole creature simili a un riccio chiamate tenrecs. Molte persone non penserebbero di consumare uno di questi animali, ma per molti in Madagascar, la carne di animali selvatici è nel menu. Gli scienziati hanno ipotizzato che le persone si siano rivolte alla carne selvatica solo per sopravvivere, ma due nuovi studi che esaminano l'intera catena di approvvigionamento di questa carne hanno scoperto che il consumo di mammiferi selvatici in Madagascar è una pratica comune e molto più aperta di quanto si sospettasse.
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"Uno dei problemi che forse ostacolano il progresso [nel contrastare il commercio di carne di animali selvatici] è che è sempre sembrato che ci fosse una lotta tra: stanno morendo di fame? O sono solo ricchi e vogliono mangiare carne di animali selvatici come un bene di lusso? ”Afferma l'autore principale degli studi Kim Reuter, un biologo precedentemente della Temple University e ora alla Conservation International di Nairobi. "Ma voglio che le persone vedano che la realtà è meno omogenea, in quanto si tratta di persone normali" che mangiano questi animali.
In molti casi, la gente comune compra carne selvatica quando ha qualche soldo in più, e la parte commerciale del commercio di carne di animali selvatici è aperta e facile da trovare, Reuter e i suoi colleghi riportano in PLOS One e in un prossimo articolo su Environmental Conservation .
Un cuoco prepara una mazza selvaggia per un ristorante in Madagascar. (Kim Reuter) Reuter e i suoi colleghi hanno intervistato persone nelle città e nelle città rurali del nord del Madagascar, compresa la capitale, Antananarivo, da maggio ad agosto 2013. In ogni quinta casa, gli scienziati hanno bussato e hanno chiesto al capo della famiglia le loro preferenze di carne e il consumo di carne negli ultimi tre giorni, nonché durante la loro vita.
L'area di studio ha riguardato una sezione trasversale del Madagascar settentrionale, che va dalle aree urbane a quelle rurali e comprende molti gruppi etnici e religiosi. Circa l'83 percento degli intervistati ha dichiarato di detenere tabù contro il consumo di determinati tipi di carne. Questi tabù variavano per religione, tribù, famiglia e regione. I musulmani, ad esempio, non dovrebbero mangiare animali della foresta, compresa la carne di animali selvatici. E le famiglie spesso hanno tabù contro il consumo di animali specifici, come i lemuri o i tenrec, che alcuni credono associati a cattivi raccolti agricoli.
Il team di Reuter ha sentito anche altri motivi per evitare la carne di animali selvatici. "Siamo in questo villaggio in mezzo al nulla", ricorda, "e questo vecchio ci diceva semplicemente:" Oh, non mangio più i lemuri. Fa male al mio colesterolo. ""
Tuttavia, il 78 percento delle persone intervistate aveva mangiato carne selvaggia durante la vita e il 31 percento l'aveva consumata nei sei-otto mesi precedenti.
Gli intervistati hanno fornito diverse ragioni per mangiare diversi mammiferi. Ad esempio, spesso mangiavano carnivori come la fossa simile a un gatto perché gli animali mangiavano cibo umano o minacciavano animali da fattoria. I lemuri e i tenrec tendevano ad essere consumati per la sussistenza, al contrario, e i pipistrelli e il maiale selvatico venivano consumati quando le persone avevano un reddito da spendere.
Uno studio più piccolo, del 2014, aveva stimato che il 98 percento della carne selvatica in Madagascar fosse ottenuta in modo informale, attraverso la caccia, il baratto o il dono. Ma il team di Reuter ha scoperto che nelle aree rurali è stato acquistato circa il 30% della carne di pipistrello e lemure. E i residenti urbani, secondo il loro sondaggio, hanno acquistato il 56 percento della carne di pipistrello che hanno mangiato e il 62 percento della carne di maiale selvatica nei mercati o nei ristoranti. Il commercio commerciale nelle aree urbane era concentrato in alcune note bancarelle e ristoranti. Reuter vide anche alcuni maiali selvatici confezionati e congelati disponibili in alcuni supermercati.
In Madagascar, alcune bancarelle vendono apertamente carne di animali selvatici, come il maiale selvatico. (Haley Randell) Questi mercati e ristoranti non erano difficili da trovare. "Una volta che abbiamo iniziato a chiedere", dice Reuter, "tutti dicevano" Certo, quel posto in fondo alla strada, non lo sapevi? "
"Questo tipo di studio completo è davvero importante", afferma Drew Cronin, biologo della conservazione presso la Drexel University, che studia il mercato della carne selvatica nella Guinea equatoriale in Africa. "È difficile indirizzare la pianificazione della conservazione a meno che tu non sia stato là fuori e non abbia le conoscenze sul campo."
Questa nuova fonte di informazioni sul consumo di carne selvatica suggerisce che una migliore applicazione della legge aiuta a conservare la rara fauna del Madagascar, afferma Reuter. La caccia è attualmente limitata dalla legge, ma afferma che nessuno dei cacciatori che ha incontrato aveva un permesso di caccia perché le regole sono eccessivamente complesse e non ben comunicate. La messa al bando di tutta la caccia non sarebbe un'ottima opzione, tuttavia, perché alcune persone hanno bisogno di carne di animali selvatici per sopravvivere, dice. Gli sforzi di conservazione potrebbero essere spesi meglio nel mirare al commercio commerciale di carne di animali selvatici nei mercati e nei ristoranti.
Inoltre, afferma Cronin, "l'istruzione e la sensibilizzazione sono praticamente sempre positive. L'unico inconveniente è che è un gioco lungo. "
Durante la sua ricerca, Reuter ha anche notato che un po 'di pipistrello, maiale selvatico e carne tenrec avevano un prezzo abbastanza alto da essere probabilmente destinato al mercato turistico. Suggerisce di educare i turisti e di adottare un sistema volontario di etichettatura per la carne ottenuta legalmente, ad esempio da maiali selvatici che minacciavano il bestiame.
"Credo che se non agiamo su questo ora", dice, "non importa quale ricerca facciamo. Non ci sarà più molta carne di arbusto tra 10 anni per studiare. ”
