Foto: NOAA
Il cambiamento climatico sta rendendo il mondo più caldo e, in molti luoghi, più secco, ponendo le basi per una maggiore attività di incendi boschivi in tutto il paese. In un nuovo studio, gli scienziati del Forest Service del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti affermano che la quantità di terra colpita dagli incendi boschivi negli Stati Uniti dovrebbe aumentare di almeno il 50 percento ma forse fino al 100 percento entro il 2050, un raddoppio di area entro meno di 40 anni.
Nello studio, condotto dal meteorologo Yongqianq Liu, i ricercatori affermano che, oltre a rispondere a un mondo in fase di riscaldamento, gli incendi boschivi si sono in realtà alimentati a lungo termine. Rilasciando anidride carbonica nell'atmosfera, gli incendi boschivi aumentano la probabilità di incendi futuri. Secondo una ricerca precedente, gli incendi boschivi rappresentano circa un terzo delle emissioni globali di biossido di carbonio. Parte di questo anidride carbonica alla fine verrà espulsa dall'atmosfera dalle piante che ricrescono nella regione bruciata. Ma a breve termine, affermano gli scienziati, l'anidride carbonica è una parte importante dell'effetto serra amplificato.
Secondo lo studio, il fumo che fluisce dagli incendi può effettivamente rendere più fredda l'area sotto la nuvola, perché il fumo nell'aria riflette la luce solare. Potrebbe sembrare un rivestimento d'argento alla nuvola di cenere. Ma il fumo sopprime anche la pioggia, aumentando il potenziale di siccità. Quindi, in realtà, dopo tutto non è molto un rivestimento d'argento.
Alla fine, gli scienziati affermano che i cambiamenti climatici peggioreranno gli incendi boschivi e sembra che gli incendi stessi incoraggino questa tendenza.
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