Il 6 dicembre 1916, due anni dopo "la guerra per porre fine a tutte le guerre", un equipaggio navale tedesco distrusse una serie di scheletri di dinosauri di 75 milioni di anni. Recuperati da quello che oggi è il Dinosaur Provincial Park in Canada dalla famosa famiglia di caccia ai fossili Sternbergs, le vecchie ossa erano in rotta verso l'Inghilterra sulla nave mercantile canadese SS Mount Temple, ma mentre la nave stava attraversando l'Atlantico fu intercettata dal La nave militare tedesca SMS Möwe. Le cose rapidamente sfuggirono di mano.
Secondo il paleontologo Darren Tanke, che descrisse gli eventi al settimo simposio annuale della società paleontologica dell'Alberta nel 2003, quando al Möwe fu ordinato di fermare e arrendersi al Mount Temple , qualcuno a bordo girò la pistola a ponte singolo della nave canadese verso la barca tedesca. Prendendo questo come un atto di aggressione, l'equipaggio del Möwe sparò contro il Tempio del Monte, uccidendone tre e ferendone molti altri.
Invece di far saltare immediatamente la nave fuori dall'acqua, tuttavia, i marinai tedeschi portarono i rimanenti passeggeri del prigioniero del Monte Tempio (e in seguito li mandarono in Germania su una nave catturata). Una volta che tutti furono scesi dalla barca, affondarono il Mount Temple, senza avere idea dei dinosauri a bordo.
Sebbene sia stato difficile mettere insieme un elenco completo di ciò che è stato perso, i documenti sopravvissuti hanno dato ai paleontologi un'idea generale di ciò che gli Sternberg stavano inviando al British Museum of Natural History. Tra le spedizioni c'erano ben quattro scheletri di adrosauri parziali, il rettile simile a un coccodrillo Champsosaurus, tartarughe fossili e un cranio quasi completo del dinosauro cornuto Chasmosaurus . Potrebbero essercene stati ancora di più, ma se non si trova un inventario più completo, è impossibile saperlo.
Tuttavia, suggerisce Tanke, non tutto potrebbe andare perso. Potrebbe essere possibile salvare le ossa dal relitto del Monte Tempio . I marinai tedeschi registrarono le coordinate approssimative a cui affondarono la nave canadese e, sulla base delle peculiarità della costruzione del Monte Tempio, è possibile che il carico fossile fosse scaricato dalla nave che affondava e si diresse verso il fondo più di 14.000 piedi sotto. Ciò renderebbe qualsiasi tentativo di trovare e recuperare i fossili estremamente impegnativo, ma Tanke è ottimista sulla prospettiva. Conclude:
Potremmo considerare la caccia ai dinosauri sul fondo dell'Atlantico? Il trasferimento del Tempio del Monte, le riprese e l'eventuale recupero di fossili (se esposto sul fondo) è una possibilità tecnologica; è semplicemente una questione di forza lavoro e denaro.
Per ulteriori informazioni sul Mount Temple e sul suo carico di dinosauri, dai un'occhiata ai siti Web dei dinosauri nel Deep.
