Il sistema di posta vocale computerizzato di un'azienda viene misteriosamente preso in consegna; una gioielleria viene derubata, con solo un cercapersone dimenticato come collegamento al ladro; un computer utilizzato in un crimine ha un forte software di protezione tramite password, che impedisce l'accesso della polizia. Come "cybercop", una delle diverse centinaia nel paese, il detective Keith Lowry del dipartimento di polizia di San Jose risolve questi e altri crimini legati alla tecnologia. Sebbene pochi ammettano che il crimine ad alta tecnologia sia una vera minaccia, quasi tutti possono commetterlo o diventare una vittima. E sta crescendo. Reti e enormi database archiviano dati su milioni di persone e un accesso facile ed economico ai computer e al cyberspazio consente a molti di utilizzare i computer per scambiare titoli, pettegolezzi, pagare le bollette, fare acquisti e commettere reati. Anche i componenti di computer miniaturizzati e il commercio in forte espansione di quelli rubati danno un vantaggio ai criminali informatici.
Con l'addestramento tecnico e il software speciale, il detective Lowry tratta attentamente i computer dei criminali, in parte perché la condanna, persino l'accusa, per i crimini informatici può essere sfuggente. Come classificatori simultanei, dispositivi di comunicazione e strumenti di pubblicazione, i computer hanno ruoli giuridicamente complessi. Internet, con la sua apertura informale, pone anche sfide per l'applicazione della legge. "In futuro", afferma Lowry, "i poliziotti dovranno sapere come usare i computer tanto quanto devono sapere come usare una pistola".
