Gli zombi sembrano solo aumentare di popolarità, e non sto parlando del tipo biologico. Hanno il loro programma televisivo, molti film e persino un musical. Hanno invaso il mondo di Jane Austen e in tutto il mondo ci sono zombie crawl, in cui le persone si travestono da morti viventi e si trascinano in un'area urbana.
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E poi c'è il campo crescente della scienza degli zombi.
Nel 2009, il matematico dell'Università di Ottawa Robert J. Smith? (e, sì, include davvero un punto interrogativo alla fine del suo nome) ha pubblicato un articolo in un libro sulla modellistica delle malattie infettive intitolato "When Zombies Attack! Mathematical Modeling of a Outbreak of Zombie Infezione" (pdf). È iniziato come un progetto di classe, quando alcuni studenti hanno suggerito di modellare gli zombi nella sua classe di modellistica della malattia. "Penso che pensassero di averlo abbattuto", ha detto Smith a NPR, "ma in realtà ho detto, provaci. Sembra davvero fantastico. Ed è stato solo un modo divertente di illustrare davvero alcuni dei processi che potresti avere nel modellare una malattia infettiva ". Usando la matematica, il gruppo ha mostrato che solo attaccando rapidamente e in modo aggressivo la popolazione di zombi gli umani normali potevano sperare di prevenire il collasso completo della società.
Quel documento ha scatenato ulteriori ricerche. L'ultimo contributo, "Zombies in the City: a NetLogo Model" (pdf) apparirà nel prossimo libro Mathematical Modeling of Zombies . In questo nuovo studio, un epidemiologo e un matematico presso la National University australiana perfezionano il modello iniziale e incorporano la maggiore velocità degli esseri umani e la nostra capacità di aumentare le nostre capacità attraverso l'esperienza. Concludono che solo quando i livelli di abilità umana sono molto bassi gli zombi hanno la possibilità di vincere, mentre solo alti livelli di abilità umana garantiscono una vittoria umana. "Per lo stato intermedio di moderata abilità una parte sostanziale degli umani tende a sopravvivere, anche se in branchi inseguiti per sempre dagli zombi", scrivono.
Quindi c'è la questione se la matematica sia davvero la disciplina più importante per sopravvivere a un attacco di zombi.
Ma come potrebbero nascere gli zombi? Ci sono alcune teorie interessanti, come una basata sull'arsenico di Deborah Blum presso Speakeasy Science. O queste cinque ragioni scientifiche potrebbe accadere un'apocalisse di zombi, inclusi parassiti cerebrali, neurotossine e nanobot.
Uno psichiatra di Harvard, Steven Schlozman, entrò nel campo della ricerca sugli zombi e poi scrisse The Zombie Autopsies: Secret Notebooks of the Apocalypse, che incolpa un contagio aereo del fenomeno degli zombi. Il libro approfondisce la ricerca (immaginaria) di Stanley Blum, esperto di zombi, che ha cercato una cura per l'epidemia di zombi con un team di ricercatori su un'isola remota. (Non ebbero successo e cedettero alla peste, ma ben lasciarono alle spalle le loro note di ricerca, complete di disegni.) Tuttavia, Schlozman è molto più che una fiction divertente che usa gli zombi per insegnare le neuroscienze. "Se funziona bene, rende gli studenti meno avversi al rischio, più disposti ad alzare la mano e gridare idee, perché parlano di personaggi immaginari", ha detto a Medscape.
Per coloro che sono interessati ad avere una visione d'insieme della scienza, una lezione (parodia) sull'argomento, Zombie Science 1Z, può ora essere vista in diversi festival scientifici e marginali britannici. Il medico zombiologo Austin, ZITS MSz BSz DPep, lezioni in tre moduli: la condizione di zombi, la causa di zombi e la prevenzione e cura dello zombi. E per quelli di noi che non possono partecipare di persona, c'è un libro di testo e un esame online.
E la Zombie Research Society tiene traccia di tutto questo e altro, e promuove anche borse di studio e mese per la consapevolezza degli zombi. Il loro slogan: "Ciò che non sai può mangiarti".
