Più di 9000 anni fa, secondo la leggenda, un gigante in Canada seguì la riva del lago Athabasca, cacciando il castoro gigante. Gli animali avevano costruito una diga su un lato del lago e il gigante era venuto a distruggerla. In tal modo, si imbatté nel castoro giusto da portare a casa e tentò di lanciarlo. In preda alla sua scomparsa, il castoro batteva e batteva la sua coda gigante tutt'intorno, facendo precipitare il terreno circostante in sabbia fine.
Ed è così che sono state create le dune di sabbia di Athabasca, secondo la tradizione locale della tribù Denesuline (nota anche come Chipewyan).
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Le dune ora si estendono per circa 62 miglia attraverso il loro parco provinciale nel Saskatchewan, con singole dune di sabbia che si innalzano per quasi 100 piedi di altezza e si estendono per quasi un miglio. Sono le dune di sabbia attive più a nord del mondo e sono accessibili solo in idrovolante o in barca. (Si consiglia di essere sperimentati in situazioni selvagge prima della visita, in quanto non ci sono servizi in loco.) Le dune sono nascoste tra un lago e una foresta boreale, comprendendo un paesaggio geologico simile alle dune del deserto ma in una posizione piuttosto diversa. Una volta alle dune, i viaggiatori possono fare escursioni, pescare nel lago, cavalcare ATV lungo il bordo (i veicoli motorizzati non sono ammessi nelle dune stesse) e accamparsi in siti primitivi. Visite guidate per fare un'escursione sulle dune ed esplorare il paesaggio sono disponibili attraverso vari allestitori della zona.
“È unico; non c'è davvero niente di simile in nessun'altra parte del mondo ”, ha dichiarato a Vue Weekly Robin Karpan, autore di Northern Sandscapes: Exploring Ataskasche's Athabasca Sand Dunes. "La maggior parte delle principali aree di dune di sabbia si verificano in deserti o aree molto secche, mentre qui hai quel interessante mix di acqua, sabbia e alberi."
Il fiume William scorre attraverso le dune di sabbia di Athabasca, Saskatchewan, in Canada, portando la sabbia per oltre migliaia di anni, creando il motivo a pennello sul fondo. Immagine di @hidehirootake #ImagesofCanada Curator: @sommers_photo #IOC_hidehirootake
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La scienza reale dietro la creazione delle dune è un po 'diversa dalla leggenda. L'uso indigeno nativo del sito risale a 7.000 a 8.000 anni fa e si ritiene che le stesse dune si siano formate circa 8.000 a 9.000 anni fa, durante l'ultimo periodo glaciale. Mentre la calotta glaciale che ricopriva l'area si ritirava, l'acqua proveniente da canali di sfioro e canali di fusione dell'acqua spingeva un'enorme quantità di sedimenti e sabbia nel lago glaciale. Quindi il lago si ritirò, lasciando scoperti i depositi. Il vento spingeva e trascinava la sabbia nelle enormi formazioni di dune visibili oggi. E il vento continua a modellare le dune, che lentamente penetrano nelle aree boschive circostanti. Le piante e gli alberi sulla sabbia sono regolarmente coperti, in seguito appaiono come gusci scheletrici di quello che erano una volta.
Dune di sabbia
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Circa 300 specie di piante prosperano nell'area. Quarantadue di loro sono considerati rari in Saskatchewan. E dieci delle specie, tra cui il parsimonia di Athabasca (nella foto), il cerastio di campo, l'erba di Mackenzie, il salice di Tyrrell, il punto di sabbia e il pinweed impoverito, sono endemici, il che significa che non esistono in nessun'altra parte del mondo.
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"Sebbene la pioggia e la neve scompaiano rapidamente nella sabbia fuori dalla portata delle radici della maggior parte delle piante, l'area delle dune non è un deserto", ha dichiarato Kevin Weatherbee, direttore del Parco provinciale Athabasca Sand Dunes, in un'intervista all'avventura canadese sito di viaggi Ya'Gotta. “La falda acquifera nelle aree tra le dune è spesso alta, quindi diventano vivai produttivi dove erba, alberi e arbusti germinano da semi spazzati dal vento. Queste aree, chiamate pantaloni, forniscono case a una moltitudine di uccelli, insetti e animali. "
La sabbia mobile produce anche gobi, o pavimentazione del deserto. In queste aree, uno strato di ciottoli usurati si trova in cima alla sabbia, apparendo come piccole passerelle tra le dune. Le guide del parco, tuttavia, esortano le persone a non calpestare quei punti: le impronte sulle superfici di sabbia non attive nelle dune possono rimanere lì per decenni prima di essere guarite dal movimento della sabbia.
Ho avuto modo di esplorare le dune di sabbia del Saskatchewan oggi #avventure estive #sdune #ohcanada
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