Il 24 febbraio segna l'uscita di Act of Valor di Relativity Media, "un film come nessun altro nella storia di Hollywood", come la tromba dei suoi materiali pubblicitari. La realtà è che Act of Valor è solo l'ultimo di una lunga serie di film che hanno ricevuto aiuto dai militari, risalendo alle origini del cinema.
Come ha osservato John Jurgensen nel suo articolo del Wall Street Journal "Hollywood prova un nuovo piano di battaglia", il progetto è iniziato come uno sforzo di reclutamento per la Marina degli Stati Uniti, la cui divisione Navy Special Warfare ha sollecitato proposte per un film che "rafforzerebbe gli sforzi di reclutamento, l'onore sarebbe caduto membri del team e offrono un correttivo a tariffe fuorvianti come Navy SEALs ”, un film d'azione piuttosto sciocco con Charlie Sheen.
Bandito Brothers, una società di produzione di Los Angeles gestita dagli ex stuntman Mike "Mouse" McCoy e Scott Waugh, ha vinto l'offerta, che ha permesso loro di accedere a SIGILLI di servizio attivo e ad attività militari. Hanno filmato ciò che equivaleva a un esercizio di addestramento SEAL che simula un assalto a uno yacht. (Secondo Jurgensen, la Marina finisce con "riprese generali dell'esercizio da utilizzare per gli allenamenti futuri".) Il team di Bandito Brothers ha utilizzato questa sequenza per ottenere finanziamenti per un film che avrebbe caratterizzato i SEAL in servizio attivo in sette ruoli principali. McCoy e Waugh hanno assunto lo sceneggiatore Kurt Johnstad ( 300 ) per presentare una storia su un complotto terroristico per il contrabbando di attentatori suicidi negli Stati Uniti
Il team di Bandito Brothers si prepara a girare Navy SEAL nella prossima uscita di Relativity Media, Act of Valor. Credito: IATM LLC Copyright 2011 Relativity Media, LLC. Tutti i diritti riservati.
Dopo che le riprese sono terminate nel marzo 2011, i funzionari militari hanno proiettato il filmato per rimuovere potenzialmente "tattiche sensibili". Due mesi dopo, i SEAL hanno guidato lo sciopero che ha provocato la morte di Osama bin Laden. Circa un mese dopo, Relativity Media ha acquistato i diritti di distribuzione per Act of Valor .
Top Gun utilizzava filmati approvati dalla Marina degli aerei da combattimento.
Act of Valor viene commercializzato su diversi punti chiave: la partecipazione di soldati della vita reale; la presenza di "beni" militari come elicotteri e veicoli blindati; e la rappresentazione di procedure operative approvate, come come attaccare un complesso terroristico nella giungla. In altre parole, gli stessi elementi chiave trovati in The Green Berets, un film di guerra del 1968 diretto da John Wayne. La maggior parte dei berretti verdi è stata sparata a Fort Benning, in Georgia, dove l'esercito ha fornito elicotteri, trasporti e uniformi, nonché extra. (L'esercito in seguito userebbe i set rimasti per gli esercizi di addestramento.)
Un esempio ancora migliore è Top Gun, il blockbuster Tom Cruise che è previsto per un aggiornamento 3D in programma quest'anno. La Marina ha consentito ai cineasti di accedere a diversi Tomcat F-14A dello squadrone di caccia VF-51 Screaming Eagles, nonché alle portaerei USS Enterprise e USS Ranger, e ha permesso le riprese durante gli esercizi di addestramento per il lancio dei missili. Secondo questo articolo di Duncan Campbell, la Marina ha istituito cabine di reclutamento nelle lobby dei teatri che recitano nel film. Paramount ha anche offerto di mostrare un annuncio per la Marina prima delle proiezioni di Top Gun . David Robb, autore di Operation Hollywood: How the Pentagon Shapes and Censors the Movies, cita un memo interno del Pentagono che dice: "aggiungere uno spot di reclutamento sulla testa di quello che è già uno spot di reclutamento di due ore è ridondante".
Per trovare le vere radici della cooperazione del governo con i film, dovremmo risalire al 1898, quando l'industria ha dovuto affrontare gravi difficoltà finanziarie. Dopo che la USS Maine è esplosa a L'Avana quel febbraio, i cineasti si sono affrettati a capitalizzare su quella che presto divenne la guerra ispano-americana, falsificando filmati di battaglia e riadattando vecchi film per attirare spettatori.
Il biografo ha inviato i cameraman a Cuba, dove sono stati autorizzati a filmare i sub che lavorano sul relitto del Maine . Hanno anche girato nel cortile della marina a Newport News, in Virginia, e hanno filmato il segretario alla Marina Theodore Roosevelt fuori dalla Casa Bianca. Questi film di guerra erano estremamente popolari nei cinema in un periodo in cui i clienti sembravano perdere la pazienza con i film nel loro insieme.
Burgess Meredith nel ruolo di Ernie Pyle nella storia di GI Joe.
La cooperazione tra le forze armate e il governo nel suo insieme e l'industria cinematografica è cresciuta man mano che i film sono maturati. Nel 1903, Biograph realizzò una serie di 60 film per la Marina, secondo lo storico del cinema Charles Musser, "mostrando reclutamento, addestramento, amministrazione del pronto soccorso e vendita all'asta di beni personali lasciati dai disertori". 1904 Fiera mondiale di St. Louis, tra gli altri luoghi.
Durante la prima guerra mondiale, il segretario alla Marina Josephus Daniels ha commissionato un documentario "per convincere gli isolazionisti dell'importanza di costruire una forte marina americana", secondo la National Film Preservation Foundation. Prodotto dalla Lyman H. Howe Company, il film completo è perduto, ma è ancora possibile vedere un frammento intrigante della Marina degli Stati Uniti del 1915 .
I migliori registi di Hollywood - tra cui John Ford, William Wyler, Frank Capra e John Huston - si arruolarono durante la seconda guerra mondiale, producendo film significativi come Why We Fight e The Battle of San Pietro .
William Wellman, un veterano della guerra precedente, ha diretto Story of GI Joe, adattato dagli articoli del corrispondente di guerra Ernie Pyle. (Wellman si è unito al progetto mesi dopo l'inizio delle riprese, perché il produttore Lester Cowan aveva interrotto la produzione per rivedere la sceneggiatura.) Burgess Meredith è stato scelto per il ruolo di Pyle; a quel punto un capitano dell'esercito, fu messo in servizio inattivo. Anche nel cast: circa 150 soldati della vita reale, molti dei quali veterani della campagna italiana. Rimasero al campo Baldwin di Los Angeles per le sei settimane di riprese prima di essere schierati nel Sud Pacifico. Come Wellman scrisse nella sua autobiografia, "Nessuno di loro è tornato a casa".
Ovviamente i film ricevono sempre la collaborazione dei militari, molti dei quali non specificamente legati ai servizi armati. Blockbuster come Armageddon e Transformers e anche ran come Battle: Los Angeles hanno ricevuto aiuto dai militari con armi, mezzi di trasporto, uniformi ed extra. Ma i militari possono anche scegliere di non aiutare. Quando Stanley Kubrick ha filmato un attacco contro una base militare nel Dr. Stranamore, ha dovuto noleggiare armi e armature per la scena. E per Apocalypse Now, Francis Ford Coppola si rivolse all'esercito filippino per chiedere aiuto con elicotteri e armi.
