Negli ultimi due anni oltre 64 bambini negli Stati Uniti sono venuti da medici con debolezza inspiegabile del braccio o della gamba. Alcuni segnalano anche difficoltà a deglutire o parlare, visione doppia e mostrano caduta del viso. Nel solo Colorado, 10 bambini sono stati ricoverati in ospedale in agosto e settembre.
Medici e media hanno notato la somiglianza dei sintomi alla paralisi causata dalla poliomielite, ma nessuno sa cosa sta causando questa malattia.
La paralisi simile alla polio accade, spiega Jake Nicol per National Geographic :
Il CDC prevede di vedere una paralisi flaccida acuta ad un tasso di circa uno su 100.000 a livello globale per i bambini di età inferiore ai 15 anni in paesi in cui la poliomielite non è endemica. Questi casi sono attribuiti a una serie di cause, ma spesso la fonte non viene mai determinata. In California, molti esperti di salute sospettano che un enterovirus non polio (la polio stessa sia un enterovirus) possa essere il colpevole della malattia simile alla polio. Gli enterovirus vengono trasmessi attraverso uno stretto contatto con una persona infetta. Mentre gli enterovirus non polio sono estremamente comuni, causando da 10 a 15 milioni di infezioni negli Stati Uniti ogni anno, principalmente nei neonati, nei bambini e negli adolescenti, la maggior parte delle persone che sono infette non si ammalano mai o presentano sintomi simili al freddo, secondo al CDC.
La rarità e la variabilità delle malattie rendono difficile trovare la causa. Alcuni bambini guariscono dalla paralisi, altri no. Quattro dei bambini del Colorado si sono dimostrati positivi per l'enterovirus 68, ma gli altri no. Nessuno dei tre pazienti del Missouri è risultato positivo all'enterovirus 68, riferisce il New York Times .
Quindi, stabilire la connessione tra quell'enterovirus - che ha ammalato più di 1.000 persone negli Stati Uniti da metà agosto - e i sintomi simili alla polio si è rivelato finora difficile. Enterovirus 68 è solo uno dei circa 100 enterovirus che circolano ogni anno ed è stato in giro per la scienza nel 1962.
Questo strano gruppo di sintomi in breve tempo mette in allerta i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Hanno pubblicato linee guida per il medico per segnalare eventuali nuovi casi. Ma allo stesso tempo, sottolineano che questa malattia sembra essere molto rara.
"Al momento, sembra che le probabilità di contrarre questa sindrome siano meno di una su un milione", ha dichiarato Mark A. Pallansch, direttore della divisione delle malattie virali presso il CDC. Volte.
"Non abbiamo un'unica chiara ipotesi che sia la principale a questo punto", ha detto Pallansch al Times . Il CDC e i medici stanno lavorando per escludere le cause e assicurandosi che solo i casi veramente simili vengano analizzati come parte del modello, comprese le malattie simil-simili possono confondere il quadro.
Se emergono più casi, le connessioni potrebbero alzarsi. Fino ad allora, la paralisi rimarrà misteriosa.
