Il punto blu pallido, la Terra vista da Voyager 1. Foto: NASA / Voyager 1
Ventitre anni fa e da 3, 8 miliardi di miglia di distanza, la sonda Voyager 1 girò e scattò una foto della Terra: il punto blu pallido. La foto mostrava la nostra Terra come un granello nel cielo scuro, tutta l'esistenza umana racchiusa in un pixel.
Sebbene la Terra sia ancora tutto ciò che abbiamo, negli ultimi anni gli astronomi hanno scoperto potenzialmente miliardi di altri pianeti, molti apparentemente proprio come i nostri. Ora, gli astronomi hanno trovato un nuovo, semplice parallelo tra uno di questi pianeti lontani e il famoso punto blu di Carl Sagan, afferma l'Agenzia spaziale europea. Per la prima volta in assoluto, gli astronomi hanno misurato direttamente il colore di un pianeta in un altro sistema solare. Ed è blu: "un blu profondo, che ricorda il colore della Terra visto dallo spazio", afferma l'ESA.
A parte i parallelismi dei punti Pale Blue, il pianeta, HD 189733b, è più simile al gemello malvagio di Nettuno che a una Terra lontana.
Questo "punto blu profondo" è un enorme gigante gassoso in orbita molto vicino alla sua stella ospite. L'atmosfera del pianeta è torrida con una temperatura di oltre 1000 gradi Celsius e piove di vetro, lateralmente, con venti ululanti di 7000 chilometri orari.
Il rendering di un artista del pianeta HD 189773b. Foto: NASA / ESA / M. Kornmesser
Il pianeta orbita attorno alla stella HD 189733 nella costellazione di Vulpecula e per capire il suo colore, i ricercatori hanno usato Hubble per misurare la luce proveniente dalla stella, sia quando il pianeta era di fronte che quando non lo era. Osservando i sottili cambiamenti nel colore della luce, si fa capire loro il colore dell'atmosfera del pianeta.
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