John Glenn, il primo americano in orbita attorno alla Terra e l'ultimo membro vivente del team Mercury Seven della NASA, è morto in Ohio. Aveva 95 anni.
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- Per un'icona dello spazio più grande della vita, John Glenn era notevolmente terra-terra
Il famoso volo spaziale di Glenn ebbe luogo il 20 febbraio 1962, a bordo della minuscola capsula dell'Amicizia 7 . Per 4 ore, 55 minuti e 23 secondi, Glenn fece il giro della Terra e stabilì il suo posto nella storia aerospaziale.
"Era uno dei due o tre astronauti più importanti nella storia del programma, con Neil Armstrong e Alan Shepard", afferma Michael Neufeld, curatore del programma Mercury presso il National Air and Space Museum dello Smithsonian. "Glenn è stato il primo americano a mettersi in orbita è stato il risultato che è stato misurato fino all'orbita sovietica di Yuri Gagarin, dal momento che stavamo giocando a recupero." (Gagarin ha orbitato attorno alla Terra 10 mesi prima il 12 aprile 1961).
Oltre alla sua carriera come astronauta, Glenn è stato pilota durante la seconda guerra mondiale e la guerra di Corea. In seguito ha servito come senatore degli Stati Uniti, in rappresentanza del suo nativo Ohio, per 24 anni. L'amore di Glenn per lo spazio lo riportò alla NASA nel 1998. All'età di 77 anni, si unì all'equipaggio della navetta Discovery, diventando il più vecchio americano a viaggiare oltre la stratosfera terrestre.
"Era un grande eroe americano, non c'è dubbio", ha detto Neufeld. "Voleva un nuovo audace programma spaziale per continuare, verso l'esterno su Marte e sulla luna."
Un ritratto del 1988 di Henry C. Casselli che cattura John Glenn al momento della sua missione a bordo della navetta spaziale Discovery all'età di 77 anni è ora in mostra in memoria della vita e dei successi dell'astronauta alla National Portrait Gallery.
Guarda una selezione di oggetti delle collezioni Smithsonian relative a John Glenn qui e nella presentazione di seguito.
Questa tuta spaziale fu indossata da John Glenn durante il primo volo orbitale di un astronauta americano nel 1962. (NASM) 
Mercury "Friendship 7" in mostra nel Boeing Milestones of Flight Hall presso il Museo di Washington, DC. (Eric Long) 
Questo quaderno contenente mappe del mondo e altri dati è stato trasportato dall'astronauta John Glenn Jr. durante il volo di Friendship 7, il primo volo spaziale orbitale statunitense che trasportava un essere umano il 20 febbraio 1962. (NASM) 
La fotocamera Ansco di John Glenn davanti a Friendship 7 (Eric Long)
