Quando Philae si è spento per un pisolino, è sembrato un po 'triste - e non solo a causa del costo della missione (ben oltre un miliardo di dollari) o della perdita di potenziali dati. Nei giorni in cui Rosetta si avvicinava alla cometa 67P e lanciava Philae sulla sua superficie, era facile sviluppare un attaccamento emotivo a Philae. Se hai seguito la missione di Rosetta, il "pisolino" del lander potrebbe ricordare il momento in cui il tuo cane d'infanzia è stato inviato "in una fattoria".
Christoph Bartneck, ricercatore di interazione uomo-robot, ha spiegato a Wired come le azioni dei robot possono favorire una connessione speciale tra noi e un pezzo di fili e chip di computer:
"I robot mostrano un comportamento intenzionale, che altrimenti associamo solo agli animali. Pertanto, incontriamo una situazione in cui i robot sembrano essere vivi e solo il nostro pensiero razionale ci dice che non lo sono", afferma Bartneck. "Ma il nostro pensiero razionale è la parte più debole del nostro cervello. Penso che avremo una relazione simile con i robot come abbiamo oggi con gli animali domestici."
Guarda come parliamo di Philae: il robot fa un viaggio verso la cometa; per uscire da un ingorgo, salta e fa il giro delle ruote e improvvisa. E anche in condizioni difficili, Philae "si è esibita magnificamente", afferma Lander Maneger Stephan Ulamec.
Se Philae è simile ad un animale, tuttavia, è un animale particolarmente intelligente. (Il tuo cane potrebbe essere intelligente, ma recupera i dati?) È anche controllato dagli umani.
Il team PR dell'ESA * ha sapientemente e adorabilmente capitalizzato sulla capacità umana di enfatizzare con Philae e Rosetta. Entrambi hanno un account Twitter e hanno chiacchierato tra loro fino a quando Philae è morta. Ma anche i robot senza portavoce trasmettono intenzione e lealtà: la ricercatrice Julie Carpenter ha scoperto che i soldati a volte tengono funerali per robot caduti. In guerra, quell'attaccamento è un insetto, non una caratteristica carina: nelle situazioni di vita o di morte, è importante considerare uno strumento uno strumento, non una cosa vivente.
Ma, se ti senti triste per la fine di Philae, non temere. Ci sono più robot per il root. La navicella spaziale New Horizons, che è stata in letargo nel suo lungo viaggio verso Plutone, dovrebbe presto "svegliarsi".
* Una versione precedente di questo post citava erroneamente il team PR della NASA, non quello dell'ESA. Ci dispiace per l'errore.
