Vestito con un dhoti verde acqua e una maglietta bianca, il 63enne Kisan Singh ridacchia quando gli viene chiesto per quante ore di una giornata tipo il villaggio di Ranchi Bangar riceve elettricità dalla rete elettrica.
"Di notte, la luce arriva dalle 22:00 alle 4:00, quindi possiamo guardare la televisione e far funzionare il frigorifero e la pompa dell'acqua", dice, con un sorriso sbilenco. "Di giorno, è un'ipotesi di nessuno."
Ritirato dal dipartimento di irrigazione del governo locale, Singh vive con suo figlio, la nuora e i nipoti in una casa di mattoni occupata a circa 100 miglia a sud-est della capitale indiana, Nuova Delhi. È una semplice abitazione di quattro stanze, praticamente senza finestre, con pareti in mattoni e pavimento in cemento nudo, alcune pentole e padelle riposte sugli scaffali e sedie da giardino in plastica e lettini in nylon come unici mobili.
Quando si tratta di energia verde, tuttavia, la casetta potrebbe ben rappresentare il futuro dell'India.
Da poco più di un anno, la famiglia integra l'energia solare sporadica che il villaggio ottiene dalla rete con energia solare, grazie a un nuovo modello di business pay-as-you-go, aperto dall'imprenditore canadese Paul Needham e dalla sua società, Simpa reti. Chiamalo "affitto solare".
Paul Needham, CEO di Simpa Networks (Simpa Networks) Needham è un imprenditore di tecnologia seriale la cui società di pubblicità online BidClix è entrata nel portafoglio di Microsoft. Come studente di dottorato in economia a Cambridge, era ossessionato dalle ragioni per cui i clienti sborsavano per determinati prodotti e non per altri. Una delle domande che lo infastidivano sempre era: "Perché non possiedo i pannelli solari?" La ragione, decise, era l'alto costo iniziale.
Immagina se il servizio di telefonia mobile fosse venduto come energia solare. Dal punto di vista dell'operatore, sarebbe stato sensato provare a vendere ai clienti 10 anni di telefonate in anticipo, in modo da recuperare rapidamente i soldi investiti nella costruzione di torri cellulari. Ma la persona che ha suggerito una simile strategia sarebbe stata licenziata immediatamente, dice Needham.
"Vuoi far pagare le persone per ciò che apprezzano, non per la tecnologia che lo fornisce", afferma in un'intervista telefonica.
Rendendosi conto che più il consumatore è povero, più l'assioma è vero, Needham ha collaborato con due esperti di microfinanza circa cinque anni fa per sviluppare piccoli sistemi di case solari in vendita in India su un modello pay-as-you-go. Oggi hanno installato sistemi in oltre 20.000 case e creato 300 posti di lavoro a tempo pieno, nonché opportunità per 500 tecnici dispari e "imprenditori solari" che vendono servizi basati sull'elettricità nei loro negozi o case.
Con $ 11 milioni in finanziamenti da vari venture capitalist, nonché da organizzazioni come la Asian Development Bank e USAID, la società si sta espandendo rapidamente, aumentando la sua base di clienti di circa il 10 percento al mese. L'obiettivo è 1 milione di tetti solari nell'India rurale entro il 2019. Con un po 'di modifiche, il modello potrebbe funzionare in altri paesi in via di sviluppo, anche in mercati sofisticati come gli Stati Uniti, afferma Needham. In realtà è stato applicato con un certo successo negli Stati Uniti, spiega, ma le aziende affrontano problemi a causa del lato finanziario di esso. Gli imprenditori devono investire in attrezzature in anticipo e realizzare pagamenti nel tempo, quindi è facile fallire se non hanno abbastanza capitale.
Il costo è di circa $ 270 per acquistare il sistema e ottenere elettricità gratis per circa 10 anni. (Simpa Networks) La soluzione di Simpa prende in prestito il servizio di telefonia prepagata e gli schemi di "affitto a riscatto" noti per sfuggire ai poveri americani alla disperata ricerca di una televisione - sono andati a buon fine.
Con il sistema più semplice, i clienti ottengono un pannello solare da 40 watt, una batteria da 26 ampere, due luci a LED, una presa elettrica da 15 watt per gli apparecchi e due porte per caricare o alimentare i dispositivi USB, che funzionano tutti utilizzando corrente continua (DC), quindi non è necessario alcun inverter. Il pannello blu sul tetto ha le dimensioni di un tavolo da gioco, inclinato verso il sole. Il misuratore assomiglia un po 'a una batteria dell'auto, con una lettura e-ink per mostrare quanti "giorni" restano. Viene fornito con speciali luci a tubo LED, circa la metà delle dimensioni dei fluorescenti nelle aule scolastiche a cui siamo abituati e un ventilatore elettrico autoportante.
Il costo è di circa $ 270 per acquistare il sistema e ottenere elettricità gratis per circa 10 anni. Ma la maggior parte dei clienti sceglie un contratto pay-as-you-go che consente di acquistare il kit con pagamenti mensili per due o tre anni. In tre anni, ciò significa pagare un ulteriore 50 percento per il sistema. Ma i piccoli pagamenti sono facili da gestire e l'accordo rende i clienti sicuri che l'azienda manterrà le apparecchiature funzionanti, in modo da essere pagate. Il sistema pay-as-you-go offre anche assistenza in loco e una garanzia estesa.
Ciò ha dimostrato di essere vitale, perché in passato i dozzoni e le compagnie di voli notturni non sono riusciti a mantenere i sistemi installati con prestiti o fondi di beneficenza, seminando una generale sfiducia nel solare, dice Needham.
"Quando le batterie devono essere ricaricate o c'è un piccolo problema con il cablaggio, questi sistemi smettono di funzionare", afferma.
Oggi Simpa Networks ha installato sistemi in oltre 20.000 abitazioni. L'obiettivo è 1 milione di tetti solari nell'India rurale entro il 2019. (Simpa Networks) Con lo schema pay-as-you-go, i clienti in genere pagano dai 15 ai 30 centesimi al giorno per alimentare un ventilatore, tre luci e un caricabatterie per telefoni cellulari. Possono vedere quanti giorni sono rimasti premendo un pulsante sulla tastiera del loro contatore e chiamare un rappresentante del servizio clienti per effettuare un pagamento di ricarica in qualsiasi momento, con bonus di rimborso per gli acquisti all'ingrosso. Circa il 10 percento sceglie di acquistare il sistema in modo definitivo dopo circa sei mesi, ha detto Needham, e tutti sono attratti dall'idea che i loro pagamenti vadano verso un acquisto.
“Quello che abbiamo scoperto è che la maggior parte delle persone voleva possedere l'attrezzatura da sola; non volevano solo continuare a pagare per usarlo ”, afferma Needham.
Oltre ad aiutare l'India nella sua battaglia per ridurre le emissioni di gas a effetto serra e alleviare la tensione sulla sua rete elettrica sovraccarica, l'azienda potrebbe svolgere un ruolo importante nel ridurre la povertà, ritiene.
"Prima di ottenere il sistema solare, stavo cucinando al buio", afferma Anjali Gehlot, 26 anni. “Stavamo usando candele e lampade a cherosene. I miei figli non sono stati in grado di studiare di notte o non sono stati in grado di dormire perché non c'era un fan. ”(Jason Overdorf) In tutto il mondo, circa 1, 6 miliardi di persone non hanno accesso all'elettricità e un altro 1 miliardo ha un accesso estremamente inaffidabile, secondo un caso studio di Simpa. I più poveri spendono fino a un terzo del loro reddito per il cherosene e l'accesso all'elettricità di terzi: un enorme $ 38 miliardi per il cherosene e $ 10 miliardi per caricare i loro telefoni cellulari. Ciò significa che nel corso della durata di 10 anni di uno dei più avanzati sistemi solari da $ 400 di Simpa, un utente normale avrebbe speso $ 1.500 a $ 2.000 in cherosene, candele, batterie e ricarica del telefono. Nel frattempo, avranno perso i benefici economici associati all'elettrificazione, tra cui l'aumento dell'orario di lavoro che genera reddito e il miglioramento delle prestazioni scolastiche.
"Prima di ottenere il sistema solare, stavo cucinando al buio", afferma Anjali Gehlot, 26 anni, nuora di Singh. “Stavamo usando candele e lampade a cherosene. I miei figli non sono stati in grado di studiare di notte o non sono stati in grado di dormire perché non c'era un fan. ”
Con temperature che salgono a oltre 104 gradi Fahrenheit per quasi la metà dell'anno a Ranchi Bangar, questo è un enorme punto di forza. Tanto che Gehlot ha prevalso su suo marito per avere un secondo sistema "Turbo 240" - il numero 240 si riferisce ai suoi due pannelli da 40 watt - installato tre mesi prima.
In totale, la famiglia ora paga circa $ 24 al mese per l'energia solare - circa il 15 percento di ciò che Gehlot spende per alimentare una famiglia di cinque persone - di conseguenza. Ma il comfort aggiunto vale più di quel prezzo, dice.
"È più economico del conto per l'elettricità della rete", afferma Gehlot.
E la luce si accende sempre quando preme l'interruttore.
