Joseph Wood, un doppio assassino condannato a morte, ha impiegato quasi due ore a morire ieri quando la sua iniezione letale è andata male. Testimoni hanno riferito a NBC News che, dopo essere stato sedato, Wood sembrava addormentarsi solo per iniziare a emettere rumori russanti e - più di 600 volte - contorcendo la sua faccia in modo simile a quello che un "pesce fa quando viene tolto dall'acqua". Mentre i minuti si trascinavano in ore, i testimoni iniziarono a chiedersi "se mai sarebbe morto", continua la NBC.
Wood alla fine morì, un'ora intera e 57 minuti dopo che fu sedato per la prima volta. Normalmente, il processo richiede da 8 a 15 minuti, a seconda della procedura.
L'esecuzione fallita di Wood evidenzia una crescente preoccupazione per la pena di morte e le droghe utilizzate per eseguirla. Ciò è particolarmente vero perché Wood è stato giustiziato usando lo stesso cocktail di droga - una combinazione di midazolam e idromorfone - utilizzato in un'esecuzione in Ohio a gennaio che ha impiegato quasi mezz'ora per essere completato e ha anche provocato movimenti ansimanti dal detenuto eseguito. Allo stesso modo, ad aprile, il detenuto dell'Oklahoma Clayton Lockett ha impiegato quasi un'ora a morire quando la sua "vena è fallita" e ha iniziato a borbottare nel mezzo dell'esecuzione. Dopo quella mal riuscita esecuzione, NBC News scrive: "Il presidente Obama ha ordinato al procuratore generale Eric Holder di condurre una revisione dei protocolli di esecuzione in tutto il paese, ma è ancora in corso".
Un grosso problema, come ha scritto Smart News in precedenza, è che gli Stati non devono rivelare dove ottengono i loro farmaci per iniezione letale, rendendo difficile verificare che siano effettivamente in grado di svolgere il compito a portata di mano. Le cosiddette farmacie compounding in cui le carceri spesso riforniscono i loro farmaci non devono subire gli stessi rigorosi processi di approvazione che devono affrontare i grandi produttori.
Gli avvocati sostengono che esecuzioni così lunghe debbano essere considerate "punizioni crudeli e inusuali". Come ha riferito all'AP Deborah Denno, professore di diritto penale e procedura penale alla Fordham Law School, mentre sempre più di queste esecuzioni violente colpiscono la notizia: "Arriverà al punto in cui il pubblico metterà in dubbio il valore di queste procedure di esecuzione in generale e forse la stessa pena di morte ".
In California, quel punto potrebbe essere già stato raggiunto. La scorsa settimana, un giudice federale ha stabilito che una diversa serie di ritardi - in questo caso, la lunga attesa dalla sentenza all'esecuzione - dovrebbe essere considerata una punizione crudele e insolita. Sulla base di questa linea di pensiero, il giudice ha ritenuto incostituzionale la pena di morte dello stato. La decisione legale potrebbe aprire la porta alla California unendosi agli altri 18 stati che non hanno la pena di morte.
