Di tutte le persone che hanno affermato di voler diventare paleontologi un giorno, quante hanno effettivamente realizzato il loro sogno? Probabilmente pochissimi. Alcune persone sviluppano altri interessi o trovano una carriera che ritengono più adatta a loro, ma del pool di "potenziali" paleontologi ci sono alcuni che semplicemente non sapevano come iniziare a compiere progressi verso tale obiettivo.
Quando mi stavo preparando per andare al college, sognavo di diventare un paleontologo. Dato che vivevo nel New Jersey, tuttavia, i miei genitori e il mio consulente di orientamento mi hanno assicurato che non c'erano programmi di paleontologia nelle università vicine. Se avessi voluto conoscere i dinosauri avrei dovuto uscire ad ovest, ed era qualcosa che non potevo permettermi di fare.
Con mia grande frustrazione ho appreso in seguito che c'erano programmi di paleontologia alla mia portata. Se solo avessi saputo di loro prima! Immagino di non essere l'unico a essere stato frustrato in questo modo, ma cosa possono fare gli aspiranti paleontologi per prendere la strada giusta?
Fortunatamente, alcuni paleontologi professionisti hanno condiviso i loro consigli sui loro blog personali. Alla fine dell'anno scorso, il paleontologo Jeffrey Martz ha pubblicato un'intera serie di post su "Consigli per aspiranti ricercatori nella paleontologia dei vertebrati". I post hanno trattato gli argomenti "Vuoi davvero fare il ricercatore?" "Trova la tua specialità", "Guarda attentamente, non essere africano per reinventare la ruota, trova i tuoi progetti futuri", "Trova la tua comunità" e "Non stai scrivendo a te stesso". Questi post mettono davvero in prospettiva la paleontologia professionale e sono voci da leggere per chiunque stia considerando una carriera come paleontologo vertebrato.
Se sei già al college (o inizierai presto le lezioni), tieni presente che non tutti i corsi pertinenti saranno esplicitamente contrassegnati come "Paleontologia". Molti corsi nei dipartimenti di antropologia fisica, come quelli sulla struttura dello scheletro umano, possono essere preziosi per i paleontologi in erba. Assicurati di consultare il catalogo dei corsi di un college per vedere cosa viene offerto e, se non vedi un corso di specializzazione che ti piace, parla con un consulente per vedere se riesci a creare il tuo corso di studi. Non sapevo che ciò fosse possibile quando sono entrato per la prima volta al college, ma vorrei davvero farlo!
Forse alcuni di voi sono come me, tuttavia, poiché al momento non avete la possibilità di tornare a scuola o intraprendere una carriera accademica in questo momento. Ciò non significa che devi essere disimpegnato dalla comunità paleontologica. Uno dei modi migliori per educare te stesso nel tuo tempo è quello di tenere il passo con le nuove ricerche, e i paleontologi Andy Farke e Dave Hone hanno condiviso suggerimenti per ottenere buoni metodi per ottenere documenti. Inizialmente i documenti tecnici potrebbero essere difficili da superare, ma leggerli è uno dei modi migliori per insegnare te stesso sulla paleontologia.
Come in molte altre carriere accademiche, tuttavia, ci sono più paleontologi di quanti ce ne siano. Anche se puoi completare la tua formazione e ottenere un dottorato di ricerca. in paleontologia, potrebbe essere (e probabilmente sarà) molto difficile trovare un lavoro stabile. Questo è il motivo per cui non puoi semplicemente voler essere un paleontologo; devi davvero sentire il bisogno di essere un paleontologo. È il tipo di carriera che ha molte sfide che possono essere superate solo da quelli veramente appassionati.
Anche se non puoi fare della paleontologia una carriera, ci sono altri modi per rimanere coinvolti. Vai alle conferenze, tieniti aggiornato sulle riviste e chiedi se ci sono posizioni di volontariato nei tuoi musei locali. Se passi abbastanza tempo a educarti, potresti persino essere in grado di pubblicare articoli. Non tutti possono essere paleontologi professionisti, ma ci sono molti modi per partecipare al campo.
