La crisi dei missili cubani del 1962 è uno dei momenti più strazianti e ben studiati della storia moderna del mondo. Ma un esauriente resoconto di Sean D. Naylor, corrispondente della sicurezza nazionale per Yahoo News, rivela che il prologo alla cronologia familiare degli eventi è stato lasciato fuori, insieme a diversi attori chiave della saga.
La narrazione a placche della crisi dei missili cubani è simile a questa. Durante un normale sorvolo della Cuba occidentale nell'ottobre del 1962, un aereo spia U-2 catturò immagini sgranate di quella che sembrava essere una base missilistica sovietica in costruzione. Prima di emettere un fischio sull'Unione Sovietica per l'installazione di missili nucleari a sole 90 miglia al largo delle coste degli Stati Uniti in violazione degli accordi internazionali, il presidente John F. Kennedy voleva una prova definitiva che i missili nucleari a medio e medio raggio, in grado di colpire le città statunitensi, erano davvero presenti. Quindi, il 23 ottobre 1962, un crociato RF-8 della Marina equipaggiato con cinque telecamere da ricognizione si librò sull'Isola a bassa quota, raccogliendo informazioni sulla base.
La pubblicazione pubblica delle immagini ha portato a un drammatico stallo, con gli Stati Uniti che hanno istituito un blocco navale dell'isola allineata ai Soviet. L'incidente della Guerra Fredda si concluse con i russi che accettarono di smantellare e rimuovere i missili da Cuba, mentre gli Stati Uniti indicarono che avrebbe smantellato e rimosso i suoi missili nucleari di medio raggio Giove con sede in Turchia in un secondo momento, sebbene l'atto non potesse essere visto come "parte di qualsiasi risoluzione pubblica della crisi missilistica", secondo il resoconto degli eventi del Dipartimento di Stato americano.
Ma Naylor riferisce per Yahoo che c'è un intero capitolo che si svolge prima di questi eventi. I missili e la base sono stati effettivamente rilevati mesi prima dello stallo da una rete segreta con sede a Miami creata dal funzionario della CIA Tom Hewitt. Dopo aver combattuto i suoi superiori per approvare l'operazione, nel marzo del 1962 Hewitt fece scivolare una squadra di due cubani di cittadini cubani in esilio, Esteban Márquez Novo e Yeyo Napoleon, che aveva addestrato lui stesso, lungo il fiume di San Diego a Cuba in canoa. Di ritorno a Cuba, i due hanno creato una rete di spionaggio sotterraneo nella regione di Pinar del Río, fornendo rapporti di intelligence a Hewitt.
Il 1 ° agosto di quell'anno, gli agenti della squadra riferirono di un'insolita nave sovietica che attraccava in un porto vicino. Nessuno, nemmeno gli agenti doganali erano ammessi nelle vicinanze, e il suo contenuto veniva accuratamente scaricato in camion coperti. Mentre il team ha dichiarato di ritenere di poter scaricare testate nucleari, la CIA non ne era convinta.
Nel frattempo, i voli aerei U-2 su Cuba sono stati interrotti dopo un viaggio del 29 agosto che ha documentato missili terra-aria nell'area, lo stesso tipo che ha sparato infame sull'aereo U-2 del pilota americano Gary Powers sullo spazio aereo sovietico due anni prima. L'amministrazione non ha voluto rischiare un incidente simile e ha bloccato cavalcavia U-2.
Ciò ha reso ancora più cruciale il ruolo degli agenti di Hewitt sul campo. A metà settembre, hanno riferito di più personale sovietico e operazioni segrete che si svolgono nel centro di Pinar del Río in un'area a forma di trapezio delimitata da quattro villaggi. Alla fine, i funzionari dell'intelligence hanno convinto il presidente a consentire una missione U-2 del trapezio il 14 ottobre, quando sono state catturate le prime immagini sgranate della base missilistica. Ciò condusse il primo volo crociato e successivamente oltre 100 missioni, che cercarono strutture nucleari sovietiche in tutta l'isola.
Senza gli agenti a terra, la base potrebbe non essere stata scoperta quando era, e potrebbe anche essere stata operativa prima che fosse rilevata.
Allora perché Hewitt, Novo e Napoleon e il coinvolgimento cruciale della loro rete sono stati lasciati fuori dalla storia? Naylor riferisce che l'amministrazione Kennedy ha realizzato una narrazione secondo cui gli U-2 hanno trovato i missili per proteggere la loro rete nazionale che ha continuato a funzionare a Cuba fino a quando non è stata distrutta dal regime di Castro nel 1964. Novo, che sperava di scatenare una rivolta sull'isola o si è ucciso quando le forze di sicurezza si sono avvicinate al suo nascondiglio o quando ha saputo della morte di suo nipote in una battaglia con le forze di sicurezza.
Da parte sua, Hewitt ha tenuto la mamma sull'operazione e non ha mai reso pubblica la sua storia prima della sua morte nel 1997. Il suo nome è casualmente spuntato in relazione a Cuba almeno una volta dopo che un memorandum del 17 marzo 1986 non è stato correttamente redatto in in relazione a un tribunale. Il promemoria classificato recitava: "Vorrei proporti di incontrare Tom Hewitt, che ha creato con successo una rete di informazioni a Cuba."
"Il documento non identificava il paese o l'agenzia per cui lavorava il signor Hewitt", riferì il New York Times nel 1989, rilevando che la versione censurata della frase doveva leggere: "Vorrei proporti di incontrare una CIA funzionario che ha stabilito con successo una rete Intel in un paese dell'America Latina. ''
Dopo la sua morte nel 2004, la vedova di Hewitt Millie, da parte sua, ha dichiarato di essere sbalordita nell'apprendere che suo marito è stato onorato postumo con la Distinguished Intelligence Medal, il più alto riconoscimento della CIA, per il suo ruolo nella crisi dei missili cubani. Parte della citazione recita:
"Il credito pubblico per la scoperta dei missili a Cuba è stato dato all'aereo da ricognizione U-2 al fine di preservare la sicurezza della squadra che Hewitt ha creato, addestrato, gestito e motivato attraverso uno dei periodi più bui del freddo Guerra. ... Fu il suo impegno per la missione, la dedizione e l'obbligo per gli agenti che gestiva a Cuba che portò alla raccolta di informazioni di intelligence che influenzarono il corso della storia. "
Mentre le rivelazioni di Naylor riempiono alcuni dettagli cruciali della storia della crisi missilistica cubana, altri storici negli ultimi anni hanno chiesto una revisione completa dell'intera narrativa. Mentre la storia viene spesso lanciata come un atto di aggressione dai sovietici, al momento della crisi gli Stati Uniti avevano nove volte il numero di testate nucleari dei sovietici e un sistema di consegna molto più affidabile. C'erano anche installazioni missilistiche in Turchia, Italia e Gran Bretagna in grado di raggiungere la Russia occidentale, scrive Benjamin Schwarz sull'Atlantico, mentre i sovietici avevano solo una manciata di missili balistici intercontinentali che potevano raggiungere la terraferma degli Stati Uniti di fronte a quella travolgente potenza di fuoco, i sovietici sentirono il bisogno di provare e persino il punteggio piazzando testate a Cuba, portando alla crisi. I sovietici non avrebbero raggiunto la parità nucleare con gli Stati Uniti fino ai primi anni '70 e non avrebbero posseduto più testate degli Stati Uniti fino al 1976.
