La natura ha inventato tutti i tipi di deterrenti per impedire a diverse specie di tentare di riprodursi. Ci sono chiamate di accoppiamento distinte, strani comportamenti di accoppiamento e organi riproduttivi che semplicemente non combaciano. Per l'umile lombrico che cerca di entrare in intimità con le specie di vermi sbagliati, tuttavia, la posta in gioco è molto più alta di un po 'di tempo sprecato ed energia. L'accoppiamento con il tizio del lombrico sbagliato, hanno scoperto gli scienziati, può uccidere le femmine.
Come riporta Wired UK, i ricercatori sono rimasti perplessi nello scoprire che, quando i vermi femmine si accoppiavano con diverse specie in laboratorio, le femmine tendevano a morire. Se sopravvivessero, invece, molti sarebbero stati resi sterili. E se riuscissero in qualche modo a sopravvivere e l'accoppiamento avesse avuto successo, la loro prole tendeva ad avere una vita più breve del normale.
Chiaramente, qualcosa non andava con questi accoppiamenti. Gli accoppiamenti tra specie diverse di solito non si rivelano mortali. I ricercatori hanno esaminato più da vicino i worm per scoprire cosa stava succedendo. Lo sperma dei maschi stranieri, si è scoperto, stava mangiando attraverso gli uteri delle femmine, si riversava nelle loro ovaie e fertilizzava tutte le uova in una sola volta, anche quelle sottosviluppate, descrive Wired . Da qui la sterilità.
Ma, come scrive Wired, "lo sperma malvagio non si fermerebbe qui". Lo sperma spesso ha continuato a scatenarsi oltre le ovaie. Come hanno detto i ricercatori a The Verge, lo sperma "migrerebbe verso parti del corpo inadeguate", scavando nelle femmine e causando danni ai tessuti. Sostanzialmente, dissero, le femmine erano "invase dallo sperma".
Ecco Wired sul perché lo sperma dovrebbe fare una cosa del genere:
I ricercatori ritengono che la risposta risieda nella divergenza dello sviluppo degli organi sessuali nelle diverse specie di vermi. Lo sperma del verme è esuberante nel migliore dei casi poiché spesso deve competere con lo sperma di più vermi - a seconda di quanti maschi si è accoppiata una femmina - per ottenere l'accesso alle uova. Le femmine di solito sono in grado di far fronte fisicamente alla lotta agli spermatozoi che si svolge al loro interno, per continuare a produrre prole. Ma questa tolleranza, così come l'aggressività dello sperma dei vermi maschi, sembra differire da specie a specie.
Si è scoperto che queste femmine non si sono evolute per affrontare questo sperma particolarmente aggressivo. Tuttavia, rimangono dei misteri. Come hanno detto i ricercatori a The Verge, "la biochimica e i dettagli genetici che controllano queste discrepanze sono ancora una scatola nera per noi".
