Se stai aspettando che le stampanti 3D diventino convenienti come le versioni a getto d'inchiostro, quel giorno è finalmente arrivato. Bene, sorta.
Presentata come il primo replicatore da $ 100 al mondo, la stampante Peachy è abbastanza portatile, facile da usare e ridicolmente economica. L'idea, che è iniziata come un esperimento per vedere se un tale dispositivo può essere costruito utilizzando nient'altro che materiali e parti domestiche, ora si avvicina a un prodotto finito. Quindi, nell'ultima spinta per portare "Peachy" alle masse, l'inventore Rylan Grayston ha lanciato una campagna di raccolta fondi sul sito Web di crowdfunding Kickstarter, inizialmente con un obiettivo modesto di 50.000 dollari canadesi. A cinque giorni dalla fine, il progetto ha raccolto oltre 600.000 dollari canadesi ed è previsto per la produzione entro luglio 2014.
Quindi qual è il trucco? Penseresti che se ci fosse un modo per produrre in serie la tecnologia a un prezzo così basso, ormai affogeremmo in ciondoli di plastica fatti in casa. La cosa importante da notare è che la stampante Peachy non è una macchina da stampa 3D nel senso tradizionale, in quanto gli oggetti vengono stampati strato per strato in base alle specifiche di progettazione. Invece, si basa su un processo noto come fotolitografia, in cui i laser vengono utilizzati per scolpire l'oggetto da materiali di origine, come la resina. Grayston ha girato un video promozionale che spiega il processo alquanto complesso dietro il funzionamento della stampante (sebbene ci assicuri che effettivamente usarlo è piuttosto semplice).
Fondamentalmente, i laser, che ritagliano l'oggetto, sono controllati da una coppia di piccoli specchi che reindirizzano continuamente la posizione target del laser. Una volta caricato un progetto digitalizzato, i comandi vengono inviati come onde sonore audio appositamente sintonizzate che alterano l'angolazione degli specchi. Per far funzionare il meccanismo di scultura dall'alto verso il basso, la resina viene posizionata su un letto di acqua salata, che si alza lentamente, sollevando il materiale mentre più acqua viene immessa attraverso il lato.
Secondo Grayston, consentire alla resina liquida di galleggiare sull'acqua elimina la necessità di microprocessori e altre parti costose necessarie per manipolare la piattaforma. "Un modo di pensare a Peachy è che è come una caffettiera, solo senza acqua calda", ha detto Grayston a Mancave Daily. “Metti dell'acqua nella parte superiore e l'acqua scorre verso il basso e fa salire la resina verso l'alto mentre l'oggetto si forma. Quindi estrai l'oggetto, magari curalo al sole per indurirlo un po 'meglio. Quindi ripeti per fare qualcosa di nuovo. "
Tuttavia, ci sono alcuni svantaggi. Senza un prodotto finale testabile, i sostenitori corrono il rischio che l'invenzione non risulti essere così, diciamo, peachy? La stampante viene anche smontata, richiedendo al proprietario di rimetterla insieme (Grayston ci assicura che può essere facilmente eseguita da un assemblatore inesperto in circa un'ora). Per quanto riguarda l'allegato scanner 3D che Grayston note è disponibile, costerà un costo aggiuntivo di $ 250 e richiede una fotocamera esterna.
In definitiva, è improbabile che qualcuno stia usando Peachy per stampare il tipo di oggetti sofisticati come strumenti musicali o cibo che le macchine di produzione di fascia alta possono montare. Ma per l'amante del gingillo in noi, andrà bene.
