L'oceano contiene molti rifiuti, di cui oltre 250.000 tonnellate. Una volta che lascia le rive abitate, turbina in vortici, viene catturato dalle correnti oceaniche e alla fine si schianta a onde su coste lontane. Ora, riferisce Camila Domonoske della NPR, un nuovo studio mostra quanto sia grave il problema dei detriti di plastica.
L'isola di Henderson, un'isola un tempo immacolata nel Pacifico meridionale, è ora coperta con oltre 37 milioni di pezzi di plastica. Nonostante la sua posizione remota, l'isola disabitata è diventata un luogo di riposo per i detriti di plastica del mondo.
Quando gli scienziati hanno analizzato la quantità e la fonte della plastica, hanno trovato una maggiore densità di detriti rispetto a qualsiasi altra parte del mondo. Descrivono in dettaglio le loro scoperte sulla rivista PNAS e i risultati sono rassicuranti. Dal momento che l'isola non è occupata da esseri umani e si trova a migliaia di miglia da qualsiasi città o fabbrica, è lecito ritenere che tutta la spazzatura lì sia generata da umani altrove. L'isola si trova nel South Pacific Gyre, un enorme centro di circolazione che aspira acqua da tutto il Pacifico, lasciando l'isola coperta di immondizia.
E c'è molta spazzatura. Quando i ricercatori hanno campionato i detriti, hanno trovato decine di migliaia di pezzi di plastica. Hanno estrapolato le loro scoperte su tutta la superficie dell'isola e i numeri sono sconcertanti. La plastica è sulla superficie dell'isola e ostruisce le sue coste. È sepolto nella sabbia. È ovunque
Oltre il 99 percento dei detriti è fatto di plastica: la maggior parte dei pezzi sono frammenti non identificabili. Quando i ricercatori hanno analizzato le sue origini, hanno scoperto che la maggior parte proveniva dalla Cina, seguita da Giappone e Cile. I ricercatori affermano che le attività legate alla pesca e le fonti terrestri sembrano aver prodotto la maggior parte dei detriti.
I detriti non sono solo brutti: sono pericolosi per la fauna selvatica. Le creature possono impigliarsi nella plastica e mangiarla, e la plastica può erodere e rompere le case degli animali. Le Isole Pitcairn, dove si trova l'isola di Henderson, sono famose per la loro biodiversità, ma i detriti generati dall'uomo mettono a rischio quel ricco ecosistema.
"Quello che è successo a Henderson Island mostra che non c'è scampo all'inquinamento da plastica anche nelle parti più distanti dei nostri oceani", afferma Jennifer Lavers, che è stato coautore dello studio, in un comunicato stampa. Le sue parole risuonano di amara ironia, soprattutto dato che quando l'Unesco ha designato l'isola come sito del patrimonio mondiale nel 1988, lo ha fatto perché "è uno dei pochi atolli al mondo la cui ecologia è stata praticamente intatta da una presenza umana".
Quasi 30 anni dopo, quelle parole non sono più vere e dimostrano che l'ossessione plastica degli umani ha conseguenze di vasta portata.
