Come se non ci fossero prove sufficienti per dimostrare che gli antichi egizi sono gli amanti dei gatti più entusiasti della storia, una frenesia felina è stata trovata all'interno di una tomba di 4.500 anni recentemente scoperta nella necropoli di Saqqara alla periferia del Cairo, ha annunciato il Ministero delle antichità egiziano di sabato.
All'interno della tomba, gli archeologi hanno trovato dozzine di gatti mummificati, 100 statue di gatti in legno dorato e una statua di bronzo che rappresenta la dea dei gatti, Bastet, riporta Laurel Wamsley alla NPR. Mentre i gatti sono i graditi della folla dal raggio, il vero tesoro trovato all'interno della tomba erano gli scarabei mummificati, anch'essi sacri per gli antichi egizi, e una tomba della Quinta dinastia potenzialmente intatta che gli archeologi presto pianificheranno di aprire, riporta Reuters.
Due grandi scarabei meticolosamente mummificati sono stati trovati in un sarcofago di calcare e un altro conteneva una più grande collezione di amati coleotteri. Ulteriori reperti includono statue di mucca, falco e leone, nonché sarcofagi con cobra mummificati e coccodrilli. C'erano anche 1.000 amuleti e vasetti di ceramica pieni di utensili per la scrittura e diverse sepolture umane.
“Lo scarabeo (mummificato) è qualcosa di veramente unico. È qualcosa di davvero un po 'raro ”, dice a Reuters Mostafa Waziri, segretario generale del Consiglio supremo delle antichità egiziano. “Un paio di giorni fa, quando abbiamo scoperto quelle bare, erano bare sigillate con disegni di scarabei. Non ne ho mai sentito parlare prima. "
La tomba è una di una serie di sette tombe scoperte negli ultimi sei mesi lungo il complesso piramidale King Userkaf. Secondo una dichiarazione del ministero, gli scavi nell'area si sono fermati nel 2013, ma recentemente sono ricominciati. Durante lo scavo della tomba dei gatti, gli archeologi hanno anche trovato la porta di un'altra tomba, che sembra non essere stata toccata dai saccheggiatori. Sperano di esplorare quel sito nelle prossime settimane.
Ruth Shuster ad Haaretz riferisce che King Userkaf è qualcosa di misterioso. Un re della Quinta Dinastia, che durò da 150 a 250 anni, i ricercatori non sanno chi fossero i genitori di Userkaf, chi fosse la sua regina o persino dove fosse situata la sua sede del potere. Alcune fonti affermano che fosse basato sull'Isola Elefantina nel Nilo, mentre altri affermano che fosse basato a Memphis, a sud delle piramidi di Giza. Si spera che gli scavi possano iniziare a rivelare i segreti dei faraoni.
Per quanto riguarda i gatti e gli scarabei, anche se sono sacri, è improbabile che abbiano vissuto la bella vita. Jacob Brogan della Smithsonian riferisce che gli egiziani non adoravano davvero i gatti. Invece, li associarono a certe divinità. Gatti e altri animali furono catturati o allevati in modo da poter essere mummificati e venduti ai fedeli che li offrivano come sacrifici o seppellivano i loro morti. Rossella Lorenzi di Seeker riferisce che così tanti babbuini e ibis erano mummificati per il commercio che probabilmente li ha portati all'estinzione in Egitto.
Al culmine della mania del gattino nell'antico Egitto, milioni di gatti erano mummificati, in particolare i gattini, che potevano più facilmente stare in piccoli contenitori per mummie. Le mummie di gatto erano così abbondanti in Egitto che, nel 1800, un'azienda inglese acquistò un carico di 180.000, polverizzò e sparse nei campi agricoli come fertilizzante. Non è noto come siano stati allevati e uccisi questi gatti e altri animali. Anche i cani non sono usciti facili. Nel 2015, i ricercatori hanno trovato un sito in cui 8 milioni di cani, principalmente cuccioli, erano stati mummificati e venduti al fedele di Anubi.
Ma non tutti gli animali erano semplicemente allevati da antichi egizi su scala industriale per la macellazione. Joshua Mark su Ancient.eu riferisce che molti cani sono stati usati per la caccia e la pastorizia in Egitto, e la maggior parte sarebbe stata nominata e ben curata. In effetti, si credeva che nell'aldilà i defunti avrebbero trovato una versione della loro casa e del loro giardino, così come i loro cari nell'aldilà, incluso il loro cane preferito. E nel 2016, gli archeologi hanno trovato un cimitero per animali in Egitto che risale al primo e al secondo secolo. Lì, 86 gatti, nove cani e due scimmie furono sistemati amorevolmente nel terreno, alcuni con bei colletti decorativi.
