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Oltre ad aiutarti a navigare in una città esotica o ad impressionare i tuoi amici ai cocktail party, i ricercatori affermano che conoscere una lingua straniera può anche aiutare con le capacità decisionali.
SciAm offre un po 'di contesto. Innanzitutto, parlare in una lingua straniera tende a sentirsi meno emotivo della propria lingua madre:
Per molti multilingue, imprecare in una lingua straniera non evoca la stessa ansia (o porta la stessa liberazione emotiva) dell'uso di una lingua madre. La ridotta emotività in una lingua straniera abbraccia la gamma di emozioni, dal dire "Ti amo", al sentire rimproveri dell'infanzia, al pronunciare menzogne moralmente gravi o all'essere influenzato da messaggi persuasivi nella pubblicità.
I ricercatori, con sede presso l'Università di Chicago, hanno cercato di scoprire se i bilingui sarebbero più analitici e meno emotivi quando si prendono decisioni in una lingua straniera. I partecipanti non nativi negli Stati Uniti, in Francia e in Corea sono stati tutti meno influenzati dall'emozione nel rivedere una serie di scenari nella loro seconda lingua rispetto a quelli della loro lingua madre. Erano anche più desiderosi di partecipare alle scommesse in lingua straniera che nel loro linguaggio nativo.
I ricercatori hanno ipotizzato che, fintanto che le persone sono abbastanza competenti, il modo in cui risponderanno non sarà influenzato dalla lingua che stanno usando. Ora sta diventando più apprezzato il fatto che le persone rispondano ai sondaggi in modo diverso a seconda della lingua. Ad esempio, gli studenti internazionali cinesi che studiano in Nord America concordano maggiormente con i valori della Cina tradizionale quando rispondono a un sondaggio in cinese; avevano punteggi più alti di autostima quando hanno completato un questionario di autostima in inglese. La piena portata di questi effetti delle lingue sulle risposte è ancora allo studio.
Grazie a queste scoperte, gli psicologi consigliano sempre più ai cittadini stranieri negli Stati Uniti di cercare la terapia nella loro lingua e di attenersi alla loro lingua madre quando si tratta di discutere le decisioni sulla vita o sulla morte.
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