Negli anni '30, quando le automobili divennero un appuntamento fisso nella cultura americana, milioni di persone scesero in strada, facendo prosperare hotel, ristoranti e altri divertimenti lungo la strada. Ma per gli afroamericani, saltare in macchina e fare un viaggio non è stato semplice. Dovendo lottare contro il razzismo diffuso, era troppo spesso che i proprietari di hotel, ristoranti e stazioni di servizio negassero loro il servizio.
Ma nel 1936, un impiegato delle poste che viveva a New York City di nome Victor H. Green fornì agli afroamericani uno strumento indispensabile: The Negro Motorist Green Book, una guida di viaggio che forniva un elenco di luoghi non discriminatori in cui mangiare e riposare per salvare i viaggiatori da indignità sulla strada. Ogni anno, Green stampava e vendeva 15.000 libri, che erano disponibili presso le stazioni Esso (l'unica stazione di benzina per accogliere gli afroamericani) e le imprese di proprietà dei neri fino al 1964. “Ci sarà un giorno in un prossimo futuro quando questa guida non dovrà essere pubblicato ", ha scritto nell'introduzione." Questo è quando noi come razza avremo pari opportunità e privilegi negli Stati Uniti ".
Green ha iniziato a raccogliere informazioni in tutta la città su hotel, ristoranti, stazioni di servizio e aziende che avrebbero servito i clienti neri. Pubblicato per la prima volta nel 1936, la domanda fu così grande che Green continuò ad espandere la sua guida su base annuale in modo da coprire gli Stati Uniti continentali, le Bermuda, il Messico e il Canada.
L'autore e drammaturgo di Atlanta, Calvin Alexander Ramsey, non ha mai sentito parlare del Libro verde fino a pochi anni fa, quando è nato casualmente in una conversazione. Da allora ha scritto sia un'opera teatrale che un libro per bambini intorno alla guida del viaggiatore e alla luce che illumina sui rapporti razziali nell'America della metà del secolo. Una lettura drammatica dell'opera teatrale, sponsorizzata dal Museo di storia afroamericana dello Smithsonian e ambientata in una casa turistica afroamericana del Missouri, si svolge mercoledì 15 settembre 16 a Washington, nel Lincoln Theater di Washington DC. (E per una discussione sui luoghi del Distretto di Columbia che un tempo erano presenti nel Libro verde, dai un'occhiata a questo pezzo del Washington Post.)
Per coloro che non sono in grado di leggere, dai un'occhiata alla nuova storia per bambini di Ramsey, Ruth e il Libro verde . È una meravigliosa interpretazione del classico racconto "a casa della nonna andiamo", ma con le difficoltà di Jim Crow South gettate nel mix - e il Libro verde come il "talismano magico" che aiuta una ragazza e la sua famiglia a raggiungere in sicurezza la loro destinazione.
