Il rosso attira l'attenzione. È il colore dei segnali di stop, dei vigili del fuoco, dello smalto e della piccola Corvette di Prince. Alcune prove suggeriscono che la nostra capacità di vedere il rosso rimane con noi più a lungo di altri colori: per le persone con demenza, può essere difficile distinguere tra le tonalità, ma il rosso sembra svanire più tardi del blu o del verde.
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E così, quando la società tedesca Hewi progettò un bagno per le persone con perdita di memoria, si affidò al rosso. Il bagno Dementia Care ha gli apparecchi evidenziati in rosso su sfondo bianco. Il rosso brillante richiama l'attenzione solo sulle parti che un utente deve toccare: la pompa sul distributore di sapone, i pulsanti di scarico sopra la toilette e soprattutto, in caso di caduta, le maniglioni.
“Penso sempre al colore come a questo tipo di extra. È carino ”, afferma Ellen Lupton, curatrice del design contemporaneo al Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. Ma qui, il colore ha uno scopo.
Centinaia di migliaia di americani si fanno male nei bagni, molti dei quali cadono. Infissi dai colori vivaci possono rendere il bagno più facile da navigare, e molto probabilmente più sicuro, non solo per i pazienti affetti da demenza, ma per chiunque non sia completamente attento al mattino. Il colore, dice Lupton, diventa "qualcosa che è cognitivo e funzionale".
Infissi dai colori vivaci possono rendere il bagno più facile da navigare per i pazienti affetti da demenza e per tutti coloro che non sono completamente in allerta al mattino. (Per gentile concessione di HEWI) I sanitari di Hewi compaiono in una mostra fantasiosa al Cooper Hewitt organizzata da Lupton e Andrea Lipps, assistente curatore del design contemporaneo. Chiamato "The Senses: Design Beyond Vision", lo spettacolo esplora come i nostri sensi si nutrono e si rafforzano a vicenda, trasmettendo informazioni critiche e inviando segnali che non siamo consapevoli di raccogliere. Con progetti così giocosi e tangibili come una fontana di piume o un muro peloso che suona musica quando i visitatori si sfregano contro di esso, lo spettacolo è insolitamente tattile e interattivo. Ma molti degli oggetti hanno anche potenziali applicazioni che introducono odore, suono, gusto e tatto, oltre alla vista, in modi che potrebbero mantenerci più sani o rendere il nostro ambiente migliore per tutti.
La rumorosa colonna sonora di un ospedale, ad esempio, include innumerevoli ronzii e segnali acustici di monitor medici; in uno studio, i ricercatori hanno contato quasi 200 allarmi per letto al giorno, molti dei quali falsi. Per i pazienti, gli allarmi disturbano il sonno, causano stress e possono danneggiare la loro salute in altri modi. Per il personale, la "fatica da allarme" o la desensibilizzazione allo scontro di rumori possono portare alla perdita di avvisi importanti, con conseguenze a volte terribili.
Per evitare di spalare un pasto senza pensare, questi cucchiai da dessert sensuali e accidentati incoraggiano i mangiatori a rallentare e prestare attenzione. (Per gentile concessione di Jinhyun Jeon) La funzione di allarme di Man Made Music mira a risolvere questo problema con un modello di come potrebbe essere il monitoraggio medico futuro. Si basa su una tecnologia prototipo che converte i flussi dei dati di un paziente, come frequenza cardiaca, pressione sanguigna e livelli di ossigeno nel sangue, in un insieme armonioso di note, cinguettii e toni. L'idea è di "rendere il suono molto più utile per i caregiver e molto meno spaventoso per i pazienti", afferma Joel Beckerman, fondatore di Man Made Music, compositore e specialista del marchio sonoro che ha sviluppato la tecnologia insieme al compositore Joel Douek.
Gli attuali dispositivi ospedalieri, afferma Beckerman, "parlano lingue diverse", emettendo più toni unici; si aggiunge a un numero schiacciante di suoni separati che il personale ospedaliero deve tenere traccia. Usando le proprietà della musica, i suoni che Douek e Beckerman immaginano in Alarm Fatigue potrebbero trasmettere più informazioni agli operatori sanitari e in una forma che sarebbe più facile da comprendere, oltre che più piacevole, di un suono di segnali acustici non correlati. Quindi, in un contesto più calmo e coerente, un allarme di emergenza si distinguerebbe "anche se non sta urlando", afferma Beckerman. Gli allarmi non dovrebbero essere così allarmanti.
Alcuni studi hanno scoperto che i piatti dai colori vivaci incoraggiano i malati di Alzheimer a mangiare di più. (Per gentile concessione di Sha Yao) "The Senses" comprende prodotti e prototipi che utilizzano il design sensoriale per incoraggiare comportamenti salutari a casa. Prendi da mangiare. Nel complesso, gli americani fanno troppo. Spesso non notiamo davvero cosa o quanto stiamo consumando, in ciò che Lipps chiama "i nostri comportamenti normali: inserire cibo, masticare, deglutire". E se gli utensili incoraggiassero i mangiatori a rallentare e prestare attenzione? Il designer Jinhyun Jeon ha creato una collezione di cucchiai altamente strutturati in plastica, legno e altri materiali scelti tanto per il modo in cui suonano e si sentono in bocca quanto per il loro aspetto. È impossibile immaginare di spalare un pasto senza pensarci con questi giocattoli per alimenti irregolari e sinuosi.
Per gli anziani con demenza, tuttavia, a volte è difficile mangiare abbastanza . I deficit di memoria e la percezione visiva rendono difficile vedere il cibo nel piatto: il riso bianco si fonde nel piatto bianco, che si fonde nel piano del tavolo bianco. Le stoviglie assistive Eatwell di Sha Yao usano un blu vivido per l'interno dei piatti, perché contrasta con molti cibi e perché alcuni studi hanno scoperto che i piatti dai colori vivaci incoraggiano i malati di Alzheimer a mangiare di più. Anche la perdita di appetito può essere un problema.
Il giocatore del profumo Ode di Rodd Design diffonde diversi profumi per stimolare l'appetito prima di ogni pasto. (© Ode / Rodd) "Se vivi in una struttura in cui non sei vicino alla cucina, il cibo può diventare più astratto e non fa davvero parte della tua giornata", afferma Lupton. La gente perde i segnali sensoriali che annunciano i pasti: il rumore delle pentole e gli aromi del cibo sul fornello. Quindi il giocatore del profumo Ode di Rodd Design diffonde diversi profumi per stimolare l'appetito prima di ogni pasto: forse pompelmo al mattino, pizza all'ora di pranzo e torta al cioccolato a cena. Gli strumenti sensoriali possono promuovere il mangiare tanto quanto sopprimerlo.
Il design che coinvolge più sensi rende anche più facile per le persone con vista limitata o udito navigare nel mondo. Il prototipo di Steven Landau per una mappa audio-tattile dei musei Smithsonian a Washington, DC, presenta informazioni su un touchscreen, testo audio e modelli in bronzo 3D degli edifici. È intuitivo e invitante per tutti. Operando, come dice Lupton, su "percorsi multipli e percorsi simultanei", è accessibile alle persone con problemi di udito o alla vista, così come i bambini o chiunque impari meglio toccando o ascoltando piuttosto che leggendo. Un design inclusivo come questo consente a persone con molte abilità di utilizzare un prodotto insieme, afferma Lupton. "Può essere frustrante richiedere assistenza speciale", afferma, "quando un semplice cambio di progettazione lo renderebbe accessibile a tutti".
Il prototipo di Steven Landau per una mappa audio-tattile della Smithsonian Institution presenta informazioni in un touch screen, testo audio e modelli in bronzo 3D degli edifici. (Per gentile concessione di Steven Landau) Allo stesso modo, Leaven è una serie di prototipi di articoli da cucina progettati da Simon Kinneir, che è parzialmente avvistato da un occhio. I suoi pezzi usano feedback tattili e contrasto cromatico per dare "rassicurazione" in cucina a persone non vedenti o ipovedenti, afferma Lupton. Un tagliere bianco è segnato con scanalature nere e una tazza ha una rientranza per il pollice; il materiale più sottile lì ti permette di sentire un cambiamento di temperatura mentre versi il caffè caldo. Il feedback sensoriale è soddisfacente per qualsiasi utente, afferma Lupton, aggiungendo che la tazza è "molto attraente, fisicamente e visivamente".
Un tagliere bianco, segnato con scanalature nere, da Simon Kinneir, aiuta le persone con problemi di vista. (© Simon Kinneir, James Cartwright) Tutti noi abbiamo diverse capacità e inclinazioni sensoriali e cambiano nel corso della nostra vita. "Il miglior design include molti utenti diversi, da un bambino a una persona anziana a qualcuno con difficoltà a camminare o in piedi", afferma Lupton. "Quando un pelapatate o uno smartphone è progettato per l'inclusione, porta piacere e funzionalità a un pubblico più ampio." I prodotti e le tecnologie che attingono da più sensi potrebbero renderci più sani, più felici o più connessi al mondo che ci circonda. Lupton afferma: "Tutto il design dovrebbe essere accessibile e tutto il design dovrebbe essere sensoriale".
"The Senses: Design Beyond Vision" è in mostra a New York City al Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, fino al 28 ottobre.
