Nulla dice che la gentrificazione sia come il golf, uno sport che richiede così tanto tempo e denaro che spesso sembra accessibile solo ai più ricchi della società. Ma il gioco sarà presto giocato allo Skid Row History Museum & Archive di Los Angeles. Come riferisce Linda Poon per CityLab, il quartiere notoriamente impoverito sinonimo di senzatetto si sta dedicando un campo da golf in miniatura ad esso dedicato.
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Se il mini golf e la povertà cronica non sembrano davvero andare insieme, beh, questo è il punto: "The Back 9", come verrà chiamato il campo, è stato concepito per attirare l'attenzione sulla gentrificazione nel centro di Los Angeles. Il progetto è guidato da Rosten Woo, un artista che usa il suo lavoro per comprendere complessi sistemi sociali e il Dipartimento della povertà di Los Angeles.
Conosciuta come l'altra LAPD, l'organizzazione è più che un gioco intelligente sull'acronimo usato anche dal Dipartimento di Polizia di Los Angeles: si tratta di un programma di performance e arte che spinge i confini composto principalmente da senzatetto di Skid Row. Raccontando le storie dei residenti più poveri di Los Angeles, LAPD spera di attirare maggiormente l'attenzione sul loro spostamento e negazione da parte di una città che ospita alcuni dei cittadini più ricchi del mondo.
A lungo associato al crimine violento e all'uso di droghe, Skid Row è stato spesso caratterizzato come un flagello urbano da sviluppatori e pianificatori che vogliono cancellarlo dalla mappa. Negli ultimi anni, uno sviluppo senza precedenti nell'area del centro di Los Angeles ha creato ciò che i giornalisti del Los Angeles Times Ben Poston e Kate Mather definiscono come "le forze della rapida gentrificazione ... che si infrangono contro la povertà cronica, i senzatetto e il crimine che fanno parte della vita da tempo nel centro città."
Mentre loft, ristoranti e hotel tony salgono nel centro di Los Angeles, la continua gentrificazione dell'area suscita preoccupazioni sul fatto che i residenti poveri e senzatetto di Skid Row - che costituiscono circa il tre percento dell'intera popolazione senzatetto degli Stati Uniti - saranno sfollati a causa delle leggi di suddivisione in zone . Il campo da mini golf è un tentativo di attirare l'attenzione su quel contrasto e di chiamare funzionari che LAPD afferma che agiscono senza trasparenza.
I senzatetto sono spesso le vittime invisibili della gentrificazione, evitate dalle aree in cui vivono a favore di un paesaggio urbano “pulito” e igienizzato. A San Diego, lo sviluppo del centro ha spinto la popolazione dei senzatetto sempre più a est. E la gentrificazione può anche creare nuovi senzatetto: a New York, ad esempio, i prezzi immobiliari alle stelle nel Lower East Side hanno portato le famiglie a rifugi per senzatetto.
Al posto dei mulini a vento e di altri punti di mini golf, Woo progetta di creare edifici e altri simboli di problemi di zonizzazione a Los Angeles. Come dice John Malpede del LAPD a Poon, il nome del campo da golf è una metafora del golf e dell'atto di parlare privatamente. Nel tentativo di richiamare l'attenzione su questo, Woo condurrà anche seminari gratuiti con il pubblico e i membri della società LAPD per informare il contenuto e il design della sua mostra. LAPD prevede inoltre di utilizzare il campo da golf come palcoscenico per future produzioni teatrali.
